Los científicos temían que se hubiera extinguido, pero recientemente el raro gato de arena (Felis margarita harrisoni) pudo ser fotografiado gracias a un grupo de investigadores que colocaron cámaras trampa para constatar la presencia de esta especie de felino salvaje.
Son las primeras imágenes que desde 2005 se obtienen de este animal, considerado uno de los mamíferos más misteriosos y escurridizos del planeta.
El gato de arena es el felino salvaje más pequeño del mundo y se puede distinguir visualmente de un gato común por el denso pelo que envuelve su pequeño rostro y patas.
En 2015 Shakeel Ahmed, un científico asistente de la Agencia de medioambiente de Abu Dhabi, decidió junto a otros colegas dar con este raro gato del desierto, que no había sido visto en los últimos diez años.
Usaron cámaras trampa junto con latas de comida para gato de pescado y pollo como cebo. Las distribuyeron en los desiertos de la región de Baynouna, en Emiratos árabes. Con ello lograron tomar 42 fotografías.
La mayoría fueron tomadas entre la medianoche y las 6 am, ya que es un animal de costumbres nocturnas, lo que dificulta todavía más su avistamiento.
Este hallazgo, permitirá estudiar el hábitat de este animal y contribuir a su conservación en países como Arabia Saudí y Omán.
No es fácil toparse con uno de estos gatos de pequeño tamaño, muy parecidos al gato común.
Esta especie rehuye la actividad humana y es muy silencioso gracias a sus patas peludas, que le permiten caminar sobre la arena del desierto prácticamente sin dejar huella. Además su pelaje claro es perfecto para camuflarse en este medio.
Hoy en día existen muy pocos ejemplares salvajes en el mundo, debido sobre todo a la destrucción de su hábitat en el desierto del suroeste de Asia y el norte de África.
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