Cualquiera que entra a la corte tiene la esperanza de que la persona que se sienta en la silla del juez tenga la voluntad de condenar legítimamente a los que resultan ser culpables, y tal vez incluso que sea sensible a los que se demuestran ser víctimas del delito.
El juez de la Corte Superior John Russo Jr. se comportó de una manera a la que ninguna presunta víctima debería ser sometida. En 2016, el juez de Nueva Jersey hizo comentarios impactantes mientras presidía una audiencia en la que una mujer buscaba una orden de restricción. Estaba buscando la orden contra un hombre que la violó, según lo informado por CBS News.
Cuando la mujer describió el incidente, la transcripción de las sesiones de la sala revelan que Russo le preguntó a la mujer: «¿Sabes cómo evitar que alguien tenga relaciones sexuales contigo?»
«Sí», respondió la mujer y dio las sugerencias de defenderse físicamente y huir.
Russo respondió: «Huir, escapar. ¿Algo más?»
«Yo – eso es todo lo que sé», dijo la mujer.
Russo continuó diciendo: «¿Bloquear las partes del cuerpo? ¿Cerrar las piernas? ¿Llamar a la policía? ¿Hiciste alguna de esas cosas?»
Después de que la mujer salió de la sala del tribunal, se informó que el juez bromeó sobre ella con los empleados y el presidente del tribunal, Stuart Rabner, dijo que esto era «igual de problemático».
«Los jueces establecen el tono para una sala de audiencias. Especialmente cuando se trata de asuntos delicados como violencia doméstica y agresión sexual, ese tono debe ser digno, solemne y respetuoso, no degradante. [Russo] fracasó en ese sentido», escribió Rabner en una opinión judicial presentada el 26 de mayo.
Rabner también escribió: «Ningún testigo, presunta víctima o litigante debe ser tratado de esa manera en un tribunal de justicia.»
Este incidente de 2016 no es el único caso de mala conducta a lo largo de los años por parte de Russo.
En un caso en el que una mujer era la acusada de un caso de paternidad, Russo le preguntó por una llamada telefónica de dirección y luego la amenazó. La mujer había dicho que no quería revelar su dirección, diciendo que tenía miedo de la seguridad de sus hijos, según informó CNN. Luego, la mujer solicitó que se enviara la orden de paternidad a su abogado, a lo que Russo respondió: «él te va a encontrar, señora. Todos te vamos a encontrar.»
Los comentarios fueron «perturbadores» y «se reflejaron mal en su temperamento», según Rabner.
Los otros incidentes de mala conducta de Russo también incluyen que él fue parcial en un caso que involucró a su hijo y su ex esposa. Negarse a recusarse de un caso de apoyo conyugal que involucró a su compañero de clase de la escuela secundaria también está en su lista de conductas indebidas.
En 2018, una junta judicial acusó a Russo de violar las reglas de conducta por los comentarios inapropiados que hizo a la presunta víctima de violación. Después de la denuncia, se llevaron a cabo audiencias disciplinarias y Russo intentó defenderse, diciendo que estaba tratando de ayudar a la mujer a revelar más detalles sobre la agresión sexual.
«Realmente estaba luchando por descubrir si este es un caso en el que realmente está sucediendo algo y un testigo que simplemente no es capaz de expresarlo o que está sucediendo algo más», dijo Russo, según New York Times, según se informó People.
Según los informes, CBS News informó que la Corte Suprema de Nueva Jersey lo prohibió permanentemente y la decisión fue unánime, a causa de los «repetidos y graves actos de mala conducta» de Russo.
Rabner escribió en la opinión de la corte que los comentarios «degradantes» de Russo a la presunta víctima de violación hicieron «inconcebible» que el ahora ex juez presidiera un caso que involucraba agresión sexual o violencia doméstica.