Un día de la primavera de 2009, el zoo de Berlín se convirtió en el escenario de un drama de vida o muerte cuando se oyeron gritos de pánico junto al recinto de los osos polares.
Los visitantes del zoo de Berlín se llevaron el susto de su vida cuando, un día de primavera de 2009, una escena aterradora y muy inusual se desarrolló ante sus ojos. Es una historia que, incluso años después, sigue llamando la atención, y es fácil entender por qué. Después de todo, no todos los días un visitante acaba dentro de un recinto de osos polares, con cámaras que captan cada instante del momento de infarto.
Todo empezó durante la comida diaria de los osos polares del zoo, un momento estelar para los turistas que acuden a la capital alemana para ver a estas magníficas criaturas disfrutar de la comida. Con su gran tamaño y fuerza, estos osos son tan peligrosos que incluso los cuidadores del zoo se mantienen a distancia durante las horas de alimentación, arrojando cuidadosamente la comida al recinto desde la seguridad del muro exterior.
Pero ese día, la rutina estaba a punto de convertirse en pesadilla. De la nada, una mujer de 32 años escaló el muro de un metro de altura que rodeaba a los osos y saltó al agua helada. Sin vacilar, empezó a nadar hacia los osos, encaramados a un saliente rocoso cercano. La mayoría de los animales estaban concentrados en la comida que les arrojaban los cuidadores, salvo un oso, que se percató de la aproximación de la mujer y se lanzó al ataque.
Todo esto ocurrió a la vista de familias y visitantes horrorizados. Al darse cuenta del terrible peligro, la mujer intentó frenéticamente nadar de vuelta hacia la escarpada pared, pero no había forma de que pudiera salir del agua.
Lucha desesperada
El personal del zoo se apresuró a rescatarla, lanzando salvavidas al agua e intentando distraer a los osos arrojándoles trozos de carne. Pero el peligro aún no había terminado. A medida que más osos se percataban de su presencia, empezaban a entrar en el agua, algunos atraídos por sus chapoteos.
La mujer intentó desesperadamente agarrarse a los flotadores salvavidas, resbalando y cayendo a medida que los osos se acercaban. Varias veces, un oso en particular consiguió agarrarla, tirando de ella hacia abajo mientras luchaba por escapar.
Afortunadamente, los cuidadores consiguieron ponerla a salvo con un flotador salvavidas y la trasladaron al hospital con múltiples heridas. Tenía heridas profundas en brazos, caderas, espalda y piernas, pero sobrevivió de milagro.
El biólogo del zoo, Heiner Klos, habló después con la prensa alemana y expresó su alivio por la rápida respuesta: «Nuestro sistema de alarma funcionó. De lo contrario, las cosas habrían salido mal para la osa».
¿Quién era la mujer que saltó?
Las autoridades dejaron claro que la mujer, por decisión propia, se había puesto en peligro a sí misma, a los osos y al personal del zoo. Como declaró un portavoz de la policía a Der Spiegel en 2009, «La mujer saltó allí por descuido y debe esperar lógicamente que los osos polares adultos hagan cosas así».
La mujer fue identificada más tarde como Mandy K., una madre de 32 años de Herzberg, que se había enfrentado a importantes problemas personales en el tiempo previo al incidente.
Las informaciones revelaron que la mujer había perdido su trabajo, se enfrentaba a una dolorosa ruptura con su pareja, Lars, y luchaba contra una deuda creciente, que la dejó sin electricidad y dependiente de sus vecinos. Aquel Viernes Santo, mientras su hija estaba fuera con su padre, Mandy parecía sola y agobiada.
Sucedió antes
Algunas personas cercanas a la situación creen que sus acciones pueden haber sido un grito de auxilio. El zoo tenía planes para emplear la fuerza si la agresividad de los osos iba en aumento. A pesar del incidente, el zoo ha confirmado que no modificará su política de seguridad.
Los responsables del zoo declararon que no tenían previsto reforzar el recinto, pues pensaban que los individuos decididos encontrarían la forma de entrar a pesar de las barreras. Lamentablemente, no era la primera vez que una persona entraba en un recinto de osos.
En 2008, un hombre de 37 años se metió en el recinto con el joven oso polar Knut. Knut, que entonces solo tenía dos años, causó sensación en todo el mundo por ser el primer osezno polar en más de 30 años que sobrevivía a la infancia en el zoo.
