Oleg Zubkov, un conocido cuidador de leones y propietario del parque safari Taigan, en la Crimea ocupada por Rusia, lucha por su vida tras ser atacado por el mismo león que mató a un empleado del parque el año pasado.
El hombre de 57 años, a menudo apodado «el encantador de leones», sufrió heridas graves en la cabeza, el cuello y los pulmones mientras se encontraba dentro del recinto durante la hora de la comida. Según informes locales, se encuentra en estado crítico tras ser sometido a una operación de urgencia.
El parque safari Taigan, uno de los mayores santuarios de grandes felinos de Europa, alberga alrededor de 60 leones africanos. A pesar de su reputación como atracción turística, ha sido objeto de un creciente escrutinio tras una serie de incidentes de seguridad, entre ellos el ataque mortal a la empleada del parque Leokadiya Perevalova en octubre de 2024.
Según Zubkov, Perevalova cometió un «error fatal» al no cerrar una puerta de seguridad, lo que provocó que un león la atacara y le mordiera en el cuello. «Los leones son depredadores alfa, no perdonan los errores», declaró Zubkov en ese momento.
El mismo león implicado en ese ataque, que se salvó de la eutanasia, se ha vuelto ahora contra el propio Zubkov. Los testigos describieron escenas de pánico y caos durante el ataque del domingo (22 de junio). «El león lo arrastró por el cuello como si fuera un juguete», relató un espectador, según The Mirror.
Tatyana Aleksagina, una trabajadora del parque de 58 años, actuó con rapidez y valentía, entrando en el recinto con un buggy y lanzando un cubo al león para distraerlo. El animal soltó a Zubkov y se retiró.
Un visitante del parque, identificado solo como Alexei, se metió entonces en el recinto para ayudar. «Tatyana no podía moverlo sola», explicó un testigo a The Daily Mail. «Alexei saltó, arrastró a Oleg hasta el buggy, lo tumbó y volvió a salir».
Zubkov fue trasladado de urgencia al hospital en un vehículo privado, inconsciente según los informes. Los médicos le practicaron una compleja operación y su estado sigue siendo crítico.
Una fuente cercana al parque dijo: «Los médicos están haciendo todo lo posible, e imposible, para salvarlo. Es un gran shock para su familia y para todos los que lo conocemos. Rezamos por su recuperación».
El incidente reaviva las preguntas sobre los protocolos de seguridad del parque safari Taigan y sobre si el león, ahora responsable de dos brutales ataques, debería haber sido retirado tras la primera tragedia.
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