Creció en un pequeño pueblo de Indiana, pero de alguna manera terminó convirtiéndose en el líder mundialmente famoso de una de las bandas más emblemáticas de la historia del rock. El camino hasta llegar allí es casi increíble, especialmente teniendo en cuenta el mundo del que provenía.
De niño, se le educó para creer que las mujeres eran «malvadas», se le enseñó que la violencia en el hogar era normal y vivió traumas que la mayoría de los niños nunca podrían imaginar.
Su padre fue asesinado
Una voz increíble, potente y con un amplio registro. Aclamado como el mejor cantante de la historia. Uno de los artistas más vendidos de la historia de la música. Miembro del Salón de la Fama.
Esta futura leyenda del escenario vino al mundo un día de febrero de 1962, en Lafayette, Indiana, y recibió el nombre de William. Su madre tenía solo 16 años cuando dio a luz a William, y su padre tenía 20. Más tarde, su padre sería descrito como «un delincuente local problemático y carismático».
La pareja se separó cuando el pequeño William tenía dos años. Su padre lo secuestró y, supuestamente, abusó de él antes de desaparecer de Lafayette. Más tarde, su madre se volvió a casar con Stephen L. Bailey y cambió el nombre de su hijo por el de William Bruce Bailey.
Hasta los 17 años, pensó que Bailey era su verdadero padre. Nunca conoció a su padre biológico como adulto, quien fue asesinado en 1984 en Marion, Illinois.
La familia Bailey era muy religiosa. Nuestra futura estrella asistía a una iglesia pentecostal varias veces a la semana e incluso daba clases en la escuela dominical. Mirando atrás, describió ese entorno como asfixiante:
«Teníamos televisores durante una semana, pero luego mi padrastro los tiraba porque eran satánicos… Las mujeres eran malvadas. Todo era malvado».
«Rechazado» por su madre desde que era un bebé
El icono del rock ha dicho que su padre lo maltrataba física y emocionalmente. Cuando sonaba la canción Mandy de Barry Manilow en la radio, y el joven la cantaba mientras sonaba, su padrastro lo abofeteaba por hacerlo porque la consideraba una canción «malvada».
Para aumentar su ira, dijo que su madre permitía los abusos, algo que más tarde plasmó en sus composiciones. En una entrevista con Rolling Stone, reflexionaba:
«He trabajado mucho y he descubierto que he sentido mucho odio hacia las mujeres. Básicamente, mi madre me ha rechazado desde que era un bebé», dijo.
«Ella siempre prefirió a mi padrastro antes que a mí, desde que él apareció y me veía cómo me pegaba, la mayor parte del tiempo se mantenía al margen. A menos que la cosa se pusiera muy mal, entonces venía y te abrazaba después. Ella no estaba ahí para mí».
Si la vida en casa distaba mucho de ser ideal, la escuela no era mucho mejor para el niño pelirrojo. En octavo curso, ya tenía una actitud rebelde. Un antiguo entrenador de campo a través recordó en 1991 que, cuando era un joven y relativamente desconocido, sus compañeros de equipo lo acosaban. Una vez, sus compañeros le taparon la boca con cinta adhesiva y, en otra ocasión, lo metieron en una taquilla porque no dejaba de hablar de sus ambiciones futuras.
«Todos nos sentamos y nos reímos de [sus alardes] y le dijimos: «Claro, Bill, ya lo hemos oído antes», contó el entrenador a la AP. «Él respondió: «No, ya lo veréis, lo voy a conseguir»».
Su enfado hacia su estado natal era profundo, una vez incluso lo comparó con una prisión, y con Auschwitz. Al final de su adolescencia, le diagnosticaron trastorno bipolar después de que un psiquiatra considerara su comportamiento rebelde y delictivo como signos de psicosis.
La verdad sobre su padre biológico
Pero la música le ofreció una vía de escape. Desde los cinco años, cantaba en el coro de la iglesia y actuaba junto a sus hermanos como el Trío Bailey. William también se unió al coro y comenzó a estudiar piano.
Su profesor de quinto curso lo recordaba de cuando crecía en Lafayette como «muy inteligente, muy agradable, siempre con una sonrisa. Si no tenías cuidado, te quitaba el protagonismo en clase».
Pero a los 17 años, después de que se supiera la verdad sobre su padre biológico, empezó a ir por mal camino. En lugar de rebelarse en silencio, rechazó de plano todo lo que le habían dicho que era correcto, normal o aceptable.
Fue arrestado más de 20 veces y pasó hasta tres meses en la cárcel. Ante la amenaza de ser acusado de delincuente habitual, decidió mudarse a Los Ángeles en diciembre de 1982.
Banda de rock legendaria
Una vez en la Ciudad de los Ángeles, se propuso convertirse en una estrella de rock, un sueño que surgió al escuchar los éxitos de los años 70 de Queen, Aerosmith y Elton John.
Formó una banda llamada AXL, y si estás empezando a atar cabos, quizá ya sepas de quién estamos hablando. Mientras actuaba con la banda, sus amigos le sugirieron que se hiciera llamar «Axl Rose», y el resto es historia del rock. Más tarde adoptó legalmente el nombre de W. Axl Rose, tomando el apellido de su padre biológico.
En marzo de 1985, Guns N’ Roses nació cuando Rose se unió al guitarrista Izzy Stradlin, de Hollywood Rose, junto con el guitarrista Tracii Guns, el bajista Ole Beich y el baterista Rob Gardner, de L.A. Guns.
Tras firmar con Geffen Records en 1986, se formó la alineación que se convertiría en legendaria: Axl Rose a la voz, Slash a la guitarra solista, Izzy Stradlin a la guitarra rítmica, Duff McKagan al bajo y Steven Adler a la batería.
En 1987, Guns N’ Roses irrumpió con fuerza en la escena musical. Con sus tatuajes, su melena alborotada y su aire rebelde, la banda de rock se convirtió en un icono lleno de color.
Su álbum debut, Appetite for Destruction, salió a la venta en julio de ese año. Al principio, tuvo un éxito lento, vendiendo alrededor de 500.000 copias en su primer año, pero las giras incesantes, el revuelo popular en torno al vídeo «Welcome to the Jungle» y el gran éxito del single «Sweet Child o’ Mine» catapultaron el disco al número 1.
Hoy en día, Appetite for Destruction ha vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo, incluyendo 18 millones en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el álbum debut más vendido en la historia de ese país.
La voz de Axl, su presencia y su personalidad rebelde lo convirtieron en una figura sin igual en la historia del rock.
Pero la fama no llegó sin caos. Los últimos años de la década de los 80 y los 90 fueron un torbellino de giras, conflictos internos en la banda y controversias que acapararon los titulares. El perfeccionismo y el temperamento volátil de Axl le valieron la reputación de ser impredecible, pero también consolidaron su estatus como icono del rock que se negaba a comprometer su arte.
A través de los altibajos, incluyendo cambios en la formación, disputas públicas, demandas, denuncias por agresión sexual y largos periodos de silencio, Axl nunca dejó de evolucionar.
Vida privada
Es ampliamente reconocido como uno de los mejores cantantes de rock de todos los tiempos, elogiado por medios como Rolling Stone y New Musical Express. En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Guns N’ Roses, pero, fiel a su estilo, Axl se negó a asistir a la ceremonia y pidió que se le excluyera de las exposiciones del museo.
A lo largo de los años, el icono del rock ha seguido protegiendo ferozmente su música y su legado, lo que finalmente llevó a Guns N’ Roses de vuelta a las giras por estadios con álbumes clásicos interpretados en su totalidad. Aunque admite que los años de giras han pasado factura a su legendaria voz, sigue ofreciendo espectáculos impactantes.
Axl Rose ha mantenido en gran medida su vida personal en privado, pero sus relaciones a finales de los 80 y principios de los 90 fueron turbulentas. En 1989, dijo que no quería tener hijos porque su carrera no le permitiría dedicarles tiempo: «No quiero tener hijos porque no puedo dedicarles suficiente tiempo, pero si tuviera un hijo, me gustaría que compartiera todo conmigo».
Su padre fue asesinado
Una voz increíble, potente y con un amplio registro. Aclamado como el mejor cantante de todos los tiempos. Uno de los artistas más vendidos de la historia de la música. Miembro del Salón de la Fama.
Un chico del Medio Oeste que superó las estrictas y cerradas normas del «cinturón del maíz» bajo las que se había criado, decidido a demostrar que no le definían.
Nacido en Lafayette, Indiana, esta futura leyenda del escenario vino al mundo un día de febrero de 1962 y recibió el nombre de William. Su madre tenía solo 16 años cuando dio a luz a William, y su padre tenía 20. Más tarde, su padre sería descrito como «un delincuente local problemático y carismático».
La pareja se separó cuando el pequeño William tenía unos dos años. Su padre lo secuestró y, supuestamente, abusó de él antes de desaparecer de Lafayette. Más tarde, su madre se volvió a casar con Stephen L. Bailey y cambió el nombre de su hijo por el de William Bruce Bailey.
Hasta los 17 años, pensó que Bailey era su verdadero padre. Nunca conoció a su padre biológico como adulto; este fue asesinado en 1984 en Marion, Illinois.
La familia Bailey era muy religiosa. Nuestra futura estrella asistía a una iglesia pentecostal varias veces a la semana e incluso daba clases en la escuela dominical. Mirando atrás, describió el ambiente como asfixiante:
«Teníamos televisores una semana, y luego mi padrastro los tiraba porque eran satánicos… Las mujeres eran malvadas. Todo era malvado».
«Rechazado» por su madre desde que era un bebé
El icono del rock ha dicho que su padre abusaba física y emocionalmente de él. Cuando sonó la canción Mandy de Barry Manilow en la radio, el joven la cantó, pero su padrastro le abofeteó por hacerlo porque la consideraba «malvada».
Para aumentar su ira, dijo que su madre permitía el maltrato, algo que más tarde plasmó en sus composiciones. En una entrevista con Rolling Stone, reflexionó:
«He trabajado mucho y he descubierto que sentía mucho odio hacia las mujeres. Básicamente, mi madre me rechazó desde que era un bebé», dijo.
«Ella siempre prefirió a mi padrastro antes que a mí, desde que él apareció y me veía cómo me pegaba. La mayor parte del tiempo se mantenía al margen. A menos que la cosa se pusiera muy mal, entonces venía y te abrazaba después. Ella no estaba ahí para mí».
Si la vida en casa distaba mucho de ser ideal, la escuela no era mucho mejor para el niño pelirrojo. En octavo curso, ya tenía una actitud rebelde. Un antiguo entrenador de campo a través recordó en 1991 que, cuando era un niño joven y relativamente desconocido, sus compañeros de equipo lo acosaban. Una vez, sus compañeros le taparon la boca con cinta adhesiva y, en otra ocasión, lo metieron en una taquilla porque no dejaba de hablar de sus ambiciones futuras.
«Todos nos sentamos y nos reímos de [sus alardes] y le dijimos: «Claro, Bill, ya lo hemos oído antes»», contó el entrenador a la AP. «Él respondió: «No, ya lo veréis, lo voy a conseguir»».
Su enfado hacia su estado natal era profundo; una vez incluso lo comparó con una prisión, y con Auschwitz. Al final de su adolescencia, le diagnosticaron trastorno bipolar después de que un psiquiatra considerara su comportamiento rebelde y delictivo como signos de psicosis.
La verdad sobre su padre biológico
Pero la música le ofreció una vía de escape. Desde los cinco años, cantó en el coro de la iglesia y actuó junto a sus hermanos como el Trío Bailey. William también se unió al coro y comenzó a estudiar piano.
Su profesor de quinto grado lo recordaba cuando crecía en Lafayette como «muy inteligente, muy agradable, siempre con una sonrisa. Si no tenías cuidado, te quitaba el protagonismo en clase».
Pero a los 17 años, después de que se supiera la verdad sobre su padre biológico, empezó a ir por mal camino. En lugar de rebelarse en silencio, rechazó de plano todo lo que le habían dicho que era correcto, normal o aceptable.
Fue arrestado más de 20 veces y pasó hasta tres meses en la cárcel. Ante la amenaza de ser acusado de delincuente habitual, decidió mudarse a Los Ángeles en diciembre de 1982.
Banda de rock legendaria
Una vez en la Ciudad de los Ángeles, se propuso convertirse en una estrella del rock, un sueño que surgió al escuchar los éxitos de los años 70 de Queen, Aerosmith y Elton John.
Formó una banda llamada AXL, y si estás empezando a atar cabos, es posible que ya sepas de quién estamos hablando. Mientras tocaba en la banda, sus amigos le sugirieron que se hiciera llamar «Axl Rose», y el resto es historia del rock. Más tarde adoptó legalmente el nombre de W. Axl Rose, tomando el apellido de su padre biológico.
En marzo de 1985, Guns N’ Roses nació cuando Rose se unió al guitarrista Izzy Stradlin, de Hollywood Rose, junto con el guitarrista Tracii Guns, el bajista Ole Beich y el baterista Rob Gardner, de L.A. Guns.
Tras firmar con Geffen Records en 1986, tomó forma la formación que se convertiría en legendaria: Axl Rose a la voz, Slash a la guitarra solista, Izzy Stradlin a la guitarra rítmica, Duff McKagan al bajo y Steven Adler a la batería.
En 1987, Guns N’ Roses irrumpió con fuerza en la escena musical. Con sus tatuajes, su pelo alborotado y su aire rebelde, la banda de rock se convirtió en un icono lleno de color.
Su álbum debut, Appetite for Destruction, salió a la venta en julio de ese año. Al principio, tuvo un éxito lento, vendiendo alrededor de 500 000 copias en su primer año, pero las giras incesantes, el boca a boca en torno al vídeo «Welcome to the Jungle» y el gran éxito del single «Sweet Child o’ Mine» catapultaron el disco al número 1.
Hoy en día, Appetite for Destruction ha vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo, incluyendo 18 millones en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el álbum debut más vendido en la historia de ese país.
La voz de Axl, su presencia y su personalidad rebelde lo convirtieron en una figura sin igual en la historia del rock.
Pero la fama no llegó sin caos. Los últimos años de la década de los 80 y los 90 fueron un torbellino de giras, conflictos internos en la banda y controversias que acapararon los titulares. El perfeccionismo y el temperamento volátil de Axl le valieron la reputación de ser impredecible, pero también consolidaron su estatus como icono del rock que se negaba a comprometer su arte.
A través de los altibajos, incluyendo cambios en la formación, disputas públicas, demandas, denuncias por agresión sexual y largos períodos de silencio, Axl nunca dejó de evolucionar.
Vida privada
Es ampliamente reconocido como uno de los mejores cantantes de rock de todos los tiempos, elogiado por medios como Rolling Stone y New Musical Express. En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Guns N’ Roses, pero, fiel a su estilo, Axl se negó a asistir a la ceremonia y pidió que se le excluyera de las exposiciones del museo.
A lo largo de los años, el icono del rock ha seguido protegiendo ferozmente su música y su legado, lo que finalmente llevó a Guns N’ Roses de vuelta a las giras por estadios con álbumes clásicos interpretados en su totalidad. Aunque admite que los años de giras han pasado factura a su legendaria voz, sigue ofreciendo espectáculos impactantes.
Axl Rose ha mantenido en gran medida su vida personal en privado, pero sus relaciones a finales de los 80 y principios de los 90 fueron turbulentas. En 1989, dijo que no quería tener hijos porque su carrera no le permitiría dedicarles tiempo: «No quiero tener hijos porque no puedo dedicarles suficiente tiempo, pero si tuviera un hijo, me gustaría que compartiera todo conmigo».
En ese momento, salía con Erin Everly, a quien conoció en 1986. Ella fue su primera relación seria y soñaba con formar una familia. La pareja se casó, pero su relación era inestable. Al principio, Everly los mantenía económicamente, trabajando como modelo mientras Rose luchaba por abrirse camino como músico. Él compuso «Sweet Child o’ Mine» para ella, y ella incluso protagonizó el videoclip de la canción.
Más tarde, ella reveló que Rose la maltrataba emocional y físicamente, y que en un momento dado tuvo que ser hospitalizada. Everly se quedó embarazada, con la esperanza de que eso los acercara más. Pero, según se dice, Rose reaccionó con ira, echándola de casa y amenazando al bebé. Trágicamente, ella sufrió un aborto espontáneo a los tres meses.
Su matrimonio terminó poco después, y la anulación se formalizó en enero de 1991. Más tarde, Everly demandó a Rose por los abusos que había sufrido, y el caso se resolvió de forma privada.
Axl Rose hoy
A finales de 2025, Rose fue noticia por un dramático colapso en el escenario durante un concierto en Buenos Aires, lo que demuestra que, incluso hoy en día, la intensidad y la imprevisibilidad de Axl siguen siendo protagonistas.
Sus crisis en directo en los años 80 y 90 se convirtieron en leyenda. Un momento infame tuvo lugar en julio de 1991 en St. Louis, cuando vio a un fan no autorizado grabando el concierto con una videocámara. Saltó entre el público para detenerlo, luego volvió al escenario y espetó:
«Bueno, gracias a la seguridad de mierda, me voy a casa».
El espectáculo terminó abruptamente y el público frustrado estalló en un motín. Rose fue acusado por el incidente, pero finalmente se retiraron los cargos.
En una entrevista concedida en la década de 1990 al LA Times, Axl Rose reveló que había seguido una terapia para abordar sus problemas y su comportamiento destructivo.
«Me dijeron que mi circuito mental estaba completamente distorsionado… en cuanto a cómo gestionaba el estrés debido a lo que me había sucedido en Indiana», afirmó. «Básicamente, me sobrecargaba con el estrés de una situación… destrozando todo lo que tenía a mi alrededor».
Desde una infancia llena de dolor y pérdidas hasta las alturas del estrellato del rock, el viaje de Axl Rose es sin duda único. Convirtió el trauma en música, la ira en arte y las dificultades en una voz que aún resuena en todo el mundo.
Amor, desamor, fama, disputas legales y furia: lo ha vivido todo, demostrando que incluso los comienzos más oscuros pueden producir una estrella que brilla más de lo que nadie imaginaba.
LEER MÁS:
La lucha de una estrella infantil contra la fama y el lado oscuro de Hollywood
