No era seguro que Rachel Ward fuera a conseguir el papel de su vida, interpretando a Meggie Cleary en la clásica miniserie The Thorn Birds.
La actriz y modelo británica ha tenido una carrera larga y variada, que abarca varias décadas. Ahora vive en Australia con su marido, de quien se enamoró en el plató.
¿Qué ocurrió realmente en El pájaro espinoso? ¿Y por qué la miniserie tuvo tanto éxito?
Esta es Rachel Ward hoy, a los 68 años.
Si tuvieras que debatir cuál es la mejor serie de televisión de todos los tiempos, probablemente obtendrías una respuesta diferente de cada persona con la que hablaras. En primer lugar, hay muchos tipos diferentes de series y, por supuesto, a todos nos gustan cosas diferentes.
Pero, por lo general, las series de televisión más populares son aquellas que se emitieron durante muchos años, con varias temporadas y muchos personajes fuertes e independientes.
Bonanza, La casa de la pradera, Friends, Los Soprano o Twin Peaks. Probablemente nunca se decidirá cuál es la mejor, y, sinceramente, eso es también una de las cosas más fantásticas de la televisión.
El pájaro espino
Siempre habrá una serie que nos llegue más al corazón que otras.
Aunque tenemos series más consolidadas que duran años, hay varios ejemplos de miniseries que no estaban destinadas a durar mucho tiempo, pero que aún así alcanzaron el estatus de culto.
Una de ellas fue The Thorn Birds, protagonizada por Richard Chamberlain, Rachel Ward y Bryan Brown.
Se emitió por primera vez en marzo de 1983 y más de 30 millones de personas en Estados Unidos vieron la miniserie de diez horas, basada en la novela australiana de Colleen McCullough de 1977 The Thorn Birds.
La miniserie despertó un gran interés y fue elogiada tanto por el público como por la crítica, ganando varios premios, tanto por su historia como por las interpretaciones de los actores.
Rachel Ward
Con una duración de diez horas y repartida en cinco noches, The Thorn Birds sigue siendo considerada hoy en día un clásico que perdurará durante muchos años.
Rachel Ward interpretó a Meggie Cleary en The Thorn Birds, pero en ese momento fue toda una sorpresa que consiguiera el papel. Resultó que los productores tuvieron dificultades para encontrar a la persona perfecta para el papel, pero al final, Ward fue la elección perfecta.
Ward no solo consiguió su gran oportunidad al protagonizar la miniserie de televisión, sino que también encontró el amor de su vida en el plató.
Esta es la historia de Ward y de cómo viajó por todo el mundo para mantener viva su pasión por el cine y las series de televisión.
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Rachel Ward: primeros años
Nació el 12 de septiembre de 1957 en Cornwell, Oxfordshire (Inglaterra), Ward y estudió en la Hatherop Castle School de Hatherop antes de asistir a la Byam Shaw School of Art de Londres. Sin embargo, con solo 16 años, abandonó los estudios para dedicarse a la moda.
Ward se convirtió en modelo de moda y fotografía, apareciendo en portadas de Vogue, Cosmopolitan, así como Harper’s y Queen. Poco a poco se abrió camino en el mundo de la interpretación después de aparecer en varios anuncios.
Años más tarde, en 1995, obtuvo su Diploma de Posgrado en Comunicaciones y un Certificado de Posgrado en Escritura de la Universidad Tecnológica de Sídney, Australia.
En 1979, Rachel Ward apareció en su primera película para televisión, Christmas Lilies of the Field. En los años siguientes tuvo varios papeles secundarios, pero en 1983 se convirtió en una actriz muy conocida en todo Estados Unidos.
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El casting de «El pájaro espino»
Stan Marguiles fue uno de los productores de El pájaro espino. Pero encontrar a las personas adecuadas para aparecer en la serie no fue tarea fácil.
En 1982, explicó la dificultad.
Sin embargo, cuando vieron a Rachel Ward, estuvieron seguros de haber encontrado a la persona adecuada para el papel de Meggie Cleary.
«Tiene que pasar de los 18 a los 50 años. De ser una joven bastante ingenua y excesivamente romántica a una mujer amargada de unos 30 años, hasta llegar a una mujer que finalmente comprende dónde se equivocó cuando alcanza los 50. Hay una enorme gama de emociones y matices», dijo.
«Al principio empezaron a envejecerme, lo cual daba un poco de miedo», recuerda Ward. «Tenía una papada interminable. Llevaba una especie de traje debajo de la ropa, y recuerdo que me gustaba cuando me hacía mayor, me gustaban los trajes, eran un poco más masculinos que al principio».
Más de 200 mujeres fueron consideradas para el papel de Meggie Cleary, y un total de 40 actrices hicieron la audición.
En una entrevista con el Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia, Ward recuerda su audición.
«Mi audición fue bastante ligera y tuve sentido del humor», dijo. «Recuerdo que me lo tomé en serio, pero no actué con mayúsculas. Las interpretaciones son muy subjetivas y probablemente acerté a la primera. Me dieron un 10/10 por mi aspecto y un 4/10 por mi actuación».
Nominada a los Globos de Oro
Enviaron a Ward a trabajar con un entrenador de actuación, y fue una gran elección. Protagonizando junto a Richard Chamberlain como el padre Ralph, Ward se convirtió en una actriz muy querida, elogiada tanto por los espectadores como por los críticos.
En 1982, fue nominada a un Globo de Oro a la mejor interpretación femenina en una miniserie o película para televisión.
Chamberlain recibió un Globo de Oro al mejor actor en una miniserie o película para televisión. La serie ganó cuatro Globos de Oro, incluido el de mejor miniserie, así como seis premios Emmy.
«Era lo más emocionante de una telenovela», dijo Chamberlain. «A menudo me sorprende pensar en cómo sigue teniendo tanto éxito, porque se sucedían una tragedia tras otra, tras otra, tras otra. Nadie salió victorioso de esa serie. Era muy triste, pero tenía unos personajes maravillosos».
Rachel Ward: «Me sentí fatal»
Ward no era una actriz que hubiera perfeccionado sus habilidades en la escuela, sino que había aprendido con el paso del tiempo. Cuando se emitió la serie, se vio a sí misma como el eslabón más débil. Sufrió de inseguridad durante años después de recibir algunas críticas negativas (The New York Times dijo que estaba «mal elegida para el papel»).
«Me sentía fatal, como si hubiera decepcionado», declaró a Closer. «Sentía que, a pesar de mí, había sido un éxito».
Sin embargo, años más tarde, su hija mayor vio The Thorn Birds y le dijo a su madre: «Mamá, estuviste fabulosa», recordó Ward. «Para mí, esa fue la respuesta más importante que podía haber recibido».
«Era una telenovela. Ahora lo veo de otra manera», dijo Ward. «Los estilos de actuación han cambiado y el mío siempre fue bastante natural. Y creo que intentaron convertirme en algo que no era de forma natural. Esa es la excusa que me he dado a mí misma».
Su actuación en la miniserie de 1983 The Thorn Birds fue, por supuesto, un paso muy importante para Ward en lo que respecta a su carrera. Sin embargo, la producción de la serie se convirtió en algo mucho más importante para ella, ya que allí conoció al amor de su vida.
Rachel Ward y Bryan Brown
Durante su trabajo en The Thorn Birds, los personajes de Rachel Ward y Chamberlain, Meggie y el padre Ralph, sentían una gran pasión el uno por el otro, lo que mantenía a los espectadores enganchados.
Chamberlain recordó que fue difícil rodar ciertas escenas.
«Hay un micrófono escondido en la axila… y tú intentas no mancharle el pintalabios», contó a Closer.
Aunque Ward y Chamberlain estaban enamorados ante las cámaras, la gran historia de amor se desarrolló realmente cuando estas se apagaron.
Bryan Brown interpretaba al marido de Meggie, Luke O’Neill, y durante el rodaje se enamoraron.
«Lo que ocurría en la pantalla ocurría también fuera de ella, por eso nuestras escenas de amor eran tan creíbles», declaró Ward al Daily Express británico.
«Todo el mundo en el plató se dio cuenta de que se estaban enamorando». «Nunca he visto a dos personas más enamoradas», dijo Chamberlain, y añadió que Brown incluso ayudó a Ward a calmar sus nervios antes del rodaje. «Parecía cada vez más feliz y su trabajo mejoraba cada vez más».
Casados meses después
Ward y Brown tenían obviamente «química sexual» en el plató. A ella le gustaba mucho, pero cuando le preguntaron quién dio el primer paso, se aseguró de dejar en mal lugar a su amado marido.
«Era lento como una semana lluviosa. Tardó una eternidad. Creo que probablemente fui yo», dijo.
Brown, sin embargo, insistió en que solo estaba siendo un «astuto australiano» al no acercársele de inmediato.
«¡Y antes de que se den cuenta, están enganchados!», bromeó el legendario actor.
Rachel Ward y Brown se casaron meses después de terminar el rodaje de The Thorn Birds.
La pareja tuvo tres hijos: Rose, Matilda y Joseph.
¿Qué pasó con Ward después de El pájaro espino?
Ella y Brown se mudaron a Australia, donde Ward protagonizó varias películas y series de televisión.
Rachel Ward: así es hoy
En 2001, fue nominada al Globo de Oro a la mejor interpretación femenina en una miniserie o película para televisión por su papel en la película On the Beach.
Entre sus otros trabajos se incluyen The Big House, Martha’s New Coat y las series de televisión Rake, Devil’s Playground y The Straits.
Ward también se dedicó a la producción y la dirección.
Además de ser actriz, esposa, madre y ahora abuela, Ward también se aseguró de contribuir a la sociedad.
Por ello, en 2005, fue galardonada con la A.M. (Miembro de la Orden de Australia) por «sensibilizar sobre la justicia social mediante la presión política, la orientación y la defensa de los derechos de los jóvenes desfavorecidos y en situación de riesgo».
En mayo de 2019, Ward y Brown se convirtieron en abuelos por primera vez, cuando su hija Matilda Brown dio la bienvenida a su hijo Zan.
Trabajar con su hija Matilda
Los padres de Matilda estuvieron presentes cuando dio a luz, lo que fue realmente especial para ella.
«Cuando estaba dando a luz a Zan, mi padre me acariciaba la cabeza y mi madre me animaba, llorando y diciendo: «¡Vamos, Till! Ya casi está ahí»», dijo Matilda. «Fue muy especial que mis padres pudieran estar conmigo en un momento tan importante de mi vida».
Hace solo unos días, Ward pudo ver a su nieta recién nacida, lo que compartió en su Instagram.
Y, por cierto, ¡Matilda es la viva imagen de su madre!
Ward y su hija Matilda eligieron la actuación como profesión.
Sin embargo, cuando Matilda dijo por primera vez que quería ser actriz, su madre no se mostró muy entusiasmada.
Es la viva imagen de su madre
«Mi madre me dijo claramente: «No seas actriz»», recordó Matilda. «Me animó a ir a la escuela de cine y ponerme detrás de la cámara, cosa que hice y de la que estoy muy contenta».
En 2016, trabajaron juntas en la película The Death and Life of Otto Bloom. Rachel y Matilda interpretan al mismo personaje en diferentes etapas de su vida.
«Nos parecemos mucho, así que es una gran ventaja que compartamos similitudes físicas y gestos», dijo Rachel Ward. «Además, como sabemos, las mujeres mayores de 40 años son básicamente invisibles en los medios de comunicación y en el cine… Es un placer cuando surge algo en lo que está bien tener más de 50 años».
Rachel Ward estuvo maravillosa como Meggie Cleary en The Thorn Birds, y nos alegra mucho ver que sigue siendo tan apasionada hoy en día.
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