Tras un accidente en el que murieron dos de sus amigos, una estudiante universitaria de California murió quemada viva cuando una Tesla Cybertruck se convirtió en una trampa mortal y la «atrapó» en su interior mientras el vehículo se incendiaba.
El 27 de noviembre de 2024, Krysta Tsukahara, de 19 años, viajaba en una Tesla Cybertruck con tres de sus amigos cuando el vehículo se estrelló contra un muro de contención y se incendió.
«Los agentes llegaron al lugar y se encontraron con un único vehículo completamente envuelto en llamas. Trágicamente, esta colisión provocó varias víctimas mortales», informó el Departamento de Policía de Piedmont en una publicación de Facebook.
Krysta, de 19 años, el conductor Soren Dixon, de 19, y el pasajero Jack Nelson, de 20, los tres recién graduados del instituto Piedmont High School, habían regresado a casa para las vacaciones de Acción de Gracias.
Las tres víctimas quedaron atrapadas en el interior mientras el fuego se propagaba, sin poder escapar.
El único superviviente, Jordan Miller, fue rescatado del Cybertruck en llamas por un amigo que circulaba detrás de ellos, quien golpeó una ventanilla con una rama de árbol entre 10 y 15 veces hasta que finalmente se rompió. Consiguió sacar a Miller, que estaba «apenas consciente», del asiento del copiloto, momentos antes de que las llamas consumieran el resto del vehículo.
Según KTVU, se descubrió que Dixon, quien conducía el vehículo, tenía metanfetaminas y cocaína en su organismo y un nivel de alcohol en sangre de 0,195, más del doble del límite legal. Los informes de la autopsia revelaron que Tsukahara y Nelson dieron positivo en alcohol y cocaína.
Sin poder escapar
Krysta, estudiante de segundo año en el Savannah College of Art and Design, sobrevivió al choque inicial con solo heridas leves.
Según una demanda por homicidio culposo presentada por sus padres, Krysta no pudo escapar del vehículo cerrado con llave y murió por inhalación de humo y quemaduras graves, soportando lo que ellos describen como «un dolor y una angustia emocional inimaginables».
«Intentó salir del vehículo en cuestión gracias a los esfuerzos de una persona que intentaba sacarla por la ventanilla del acompañante debido a un fallo en el sistema eléctrico del Tesla Cybertruck. No pudo abrir su puerta debido a este fallo eléctrico, al igual que el buen samaritano que intentaba rescatarla», alega la demanda, según Fox Business. «Krysta Michelle Tsukahara fue entonces empujada hacia atrás por el fuego y el calor y no pudo ser sacada del Tesla Cybertruck», explica el documento, añadiendo que murió «por inhalación de humo y lesiones térmicas».
La «despreocupación deliberada» de Tesla
Tanto la familia Tsukahara como la familia Nelson han presentado demandas contra Tesla y el patrimonio del propietario del Cybertruck, Charles Patterson, quien, según se informa, es pariente de Dixon.
Las demandas acusan a Tesla, empresa cofundada y dirigida por Elon Musk, de mostrar una «despreocupación deliberada» por la seguridad de los consumidores, alegando que la empresa conocía desde hacía tiempo los peligrosos defectos de sus sistemas electrónicos de puertas, pero no los subsanó.
Según los escritos, las puertas del Cybertruck, alimentadas por una batería de 12 voltios, dejaron de funcionar tras el accidente, atrapando a los pasajeros dentro del vehículo en llamas.
Aunque Tesla incluye un sistema manual de apertura de puertas, las demandas sostienen que está mal diseñado y es demasiado difícil de localizar en caso de emergencia, lo que deja a las víctimas sin salida.
«Es una auténtica historia de terror. Tesla sabe que ha ocurrido y que va a ocurrir, y no hacen más que vender el coche con un sistema que atrapa a las personas y no ofrece una vía de escape», declaró el abogado de la familia de Tsukahara, Roger Dreyer, al San Francisco Chronicle, según el New York Post. «El diseño de este vehículo le falló a Krysta. No había ningún sistema de anulación manual ni de liberación de emergencia que funcionara y fuera accesible para que ella pudiera escapar. Su muerte se podía haber evitado».
«Una máquina que no es segura»
En una declaración compartida con Fox Digital News, el padre de Krysta, Carl, dijo de su hija: «Krysta era una joven brillante, amable y realizada con toda la vida por delante».
«Hemos tenido que soportar no solo la pérdida de nuestra hija, sino también el silencio que rodea cómo ocurrió todo esto y por qué no pudo salir. Esta empresa vale un billón de dólares: ¿cómo es posible que saquen al mercado un vehículo que no es seguro en tantos aspectos?».
Por su parte, la demanda presentada por los padres de Nelson afirmaba: «Los pasajeros traseros, como Jack, solo disponían de un mecanismo de liberación oculto que era confuso, poco intuitivo y muy difícil de localizar o accionar en medio del humo y el caos de un incendio tras un accidente».
Ambas demandas por homicidio culposo reclaman una indemnización punitiva a Tesla, acusando a la empresa de vender a sabiendas un vehículo con defectos de diseño fatales.
Conducción bajo los efectos del alcohol
Aunque la Patrulla de Carreteras de California determinó que el exceso de velocidad y la conducción bajo los efectos del alcohol contribuyeron al accidente, las familias de las víctimas afirman que eso no exime a Tesla.
«Ellos [Tesla] querrán culpar al Sr. Dixon, a cualquiera menos a ellos mismos. Pero este vehículo no debería haber sepultado a estas personas y a la hija de mis clientes bajo ningún concepto. Es nuestra forma de hacer que el responsable rinda cuentas y de corregir la mala conducta», afirmó Dreyer.
El polémico Cybertruck
El Cybertruck de Tesla se lanzó a finales de 2023 con una enorme atención mediática. Pero, en menos de dos años, se ha convertido en uno de los modelos más polémicos de la historia de la empresa, plagado de múltiples retiradas del mercado, ventas en descenso y una presión legal cada vez mayor.
A medida que continúan las investigaciones y avanzan los juicios, se intensifica el foco de atención sobre las decisiones de diseño de Tesla, y sobre si se está haciendo lo suficiente para proteger a las personas que conducen sus vehículos de alta tecnología.
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