Cuando Mary Vincent, de 15 años, fue abandonada sola y gravemente herida en California en 1978, tenía todos los motivos para creer que iba a morir. Sin embargo, encontró la manera de mantenerse con vida.
Vincent hacía autostop cuando aceptó que Lawrence Singleton la llevara. Intentaba llegar a casa de su abuelo tras escapar de una situación de maltrato cuando Singleton la recogió en su furgoneta azul. El trayecto pronto se convirtió en una pesadilla.
Singleton alejó a Vincent de la carretera principal antes de atacarla. La golpeó con un martillo de metal, la desnudó y la ató antes de agredirla sexualmente durante horas.
Cuando terminó la agresión, el ataque se volvió aún más horrible. Singleton usó un hacha para cortarle los brazos a Vincent antes de arrojarla por un barranco y abandonarla allí. Pero Vincent seguía con vida.
«Tenía que detener la hemorragia»
Y sabía que tenía que hacer algo rápidamente para no desangrarse hasta morir.
Años después, Vincent describió los momentos posteriores al ataque en la serie de YouTube What It Was Like.
«Tenía que detener la hemorragia de mis brazos porque me estaba moviendo y la sangre se escapaba, y solo tengo una cantidad limitada de sangre en mi cuerpo», dijo.
«Así que metí los brazos en la tierra y los cubrí. Actuó como barro e impidió que siguiera sangrando.»
El método improvisado la ayudó a sobrevivir el tiempo suficiente para encontrar ayuda.
Vincent comenzó entonces a caminar. Recorrió aproximadamente seis kilómetros antes de encontrarse con personas que podrían haberla ayudado. Pero cuando la vieron, se marcharon.
Las primeras personas que la vieron se fueron
Vincent recordó más tarde haber visto un coche deportivo rojo con dos hombres con sombreros de vaquero.
«Las primeras personas que pararon iban en un vehículo deportivo rojo y llevaban sombreros de vaquero», recordó. «Uno llevaba un sombrero de vaquero de fieltro blanco y el otro uno de paja; nunca olvidaré sus caras y ellos nunca olvidarán la mía.
«Estoy completamente desnuda, cubierta de sangre, pero no tengo manos», dijo.
«Parezco salida de una de esas películas de terror y esos dos tipos se asustaron muchísimo. Se podían ver las marcas de los neumáticos porque salieron disparados, y yo dije ‘¡Por favor!’ cuando les pedí que me ayudaran, y se fueron.»
Para Vincent, la idea de seguir adelante era abrumadora.
«Dios mío, ¿todavía tengo que seguir caminando?», recordó haber pensado.
Finalmente recibió ayuda
Poco después, se acercó otro vehículo. «Unos minutos más tarde, apareció una camioneta destartalada. Le dije a Dios: ‘Está bien, la primera vez pedí amablemente que alguien me ayudara, y dije por favor. Esta vez, me van a ayudar o no, ¡van a tener que atropellarme!'».
Se colocó directamente en el camino del vehículo y gritó pidiendo ayuda.
«El hombre salió corriendo muy rápido y me recogió, y su esposa abrió la puerta del copiloto», continuó.
«Solo intentaban mantenerme despierta y que siguiera hablando, y lo único en lo que podía pensar era: no me encuentro muy bien, quiero dormir.»
Vincent sobrevivió al ataque y posteriormente ayudó a las autoridades a identificar a Singleton.
La condena de Singleton
Singleton fue finalmente condenado y sentenciado a 14 años de prisión. En total, cumplió aproximadamente ocho años antes de ser puesto en libertad condicional.
Unos años después, en 1998, fue condenado por el asesinato de Roxanne Hayes, de 31 años. Fue sentenciado a muerte, pero murió de cáncer en prisión en 2001 antes de que pudiera llevarse a cabo la ejecución.
En declaraciones a UPI tras su posterior condena, Vincent dijo que estaba devastada «porque tuvo que volver a ocurrir antes de que alguien se diera cuenta de que no debería haber sido puesto en libertad en primer lugar».
Vincent siguió adelante, se casó y tuvo dos hijos. También ha utilizado su experiencia para abogar por cambios en las leyes y los vacíos legales que pueden permitir que los delincuentes violentos reciban penas más leves o regresen a la sociedad.
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