Durante generaciones, Bob Mackie hizo mucho más que ropa.
Creó personajes inolvidables.
Desde los atrevidos looks escénicos de Cher hasta los extravagantes disfraces de The Carol Burnett Show, Mackie entendía que la moda podía hacer reír, asombrar y soñar a la gente.
Ahora, Hollywood ha perdido una de sus voces creativas más distintivas.
Mackie falleció en Palm Springs, California, a los 87 años a causa de una neumonía, según su representante. Su equipo anunció la desgarradora noticia en Instagram, escribiendo:
«Es con el corazón encogido que compartimos la noticia de que el Sr. Bob Mackie ha fallecido hoy. Vivió sus 87 años al máximo, cumpliendo su sueño de ser diseñador de moda y vestuario, que era todo lo que siempre quiso hacer. Su genialidad y sus extraordinarios diseños vivirán para siempre, continuando trayendo belleza a este mundo.»
Y en cuestión de horas, los homenajes comenzaron a llegar de las estrellas que mejor lo conocían.
Quizás ninguno fue más apropiado que el de Cher, su musa y amiga de toda la vida.
Los dos crearon algunos de los looks más reconocibles en la historia del entretenimiento, y Cher le rindió homenaje a Mackie en X.
«Mi querido Bob ha subido al cielo. Conociéndolo, lleva lentejuelas, cuentas y su bloc de bocetos. Buenas noches, dulce príncipe (sic)», escribió.
Su asociación creativa ayudó a redefinir lo que una celebridad podía vestir. Mackie vistió a Cher con looks glamurosos, extravagantes y a veces deliberadamente impactantes, y siempre supo exactamente cómo hacerla brillar.
Pero Cher estaba lejos de ser su única clienta legendaria.
Mackie trabajó con Carol Burnett, Tina Turner, Diana Ross, Barbra Streisand, Liza Minnelli, Bette Midler y muchas otras estrellas a lo largo de su extraordinaria carrera.
Carol Burnett, cuyo icónico programa de televisión Mackie ayudó a transformar con sus disfraces, compartió un homenaje profundamente personal junto con una foto antigua de los dos.
«La tristeza no se acerca a lo que siento. Lo amaba mucho», dijo la mujer de 93 años. «En cuanto a su genialidad, hay diseñadores de moda que no hacen vestuario y hay diseñadores de vestuario que no hacen moda. Bob lo hacía todo. No había nadie como él.»
Mackie diseñó el vestuario de The Carol Burnett Show durante sus 11 años completos de emisión, comenzando en 1967. Burnett recordó en una ocasión lo extraordinaria que podía ser su carga de trabajo.
«Era el mejor», le dijo a People en 2010.
«Diseñaba 50 disfraces a la semana para nuestro programa.»
Y Mackie nunca vio su trabajo como simplemente hacer ropa.
«Nunca he sido de esas personas para quienes la moda era su religión», dijo en 1994. «Me encanta vestir a la gente, pero simplemente hacer ropa para que la gente la use es tan frío. Es más divertido crear un personaje o un look para un espectáculo, hacer algo que sea emocionalmente satisfactorio para el público y el intérprete. Ahí es donde está mi corazón.»
Esa filosofía se convirtió en su legado.
Ganó nueve premios Emmy de 32 nominaciones, recibió tres nominaciones al Óscar y ganó un Tony por The Cher Show. Sus diseños han seguido influyendo en las generaciones más jóvenes, con estrellas como Zendaya y Miley Cyrus recurriendo a sus archivos décadas después de que muchas de sus creaciones más famosas aparecieran por primera vez.
Otras estrellas también recordaron al hombre detrás del brillo.
Barbra Streisand llamó a Mackie un «talento increíble».
«Diseñó un atuendo precioso tras otro para mí en Funny Lady», recordó. «Puede que siga diseñando creaciones para los ángeles.»
Bette Midler lo recordó como «extraordinariamente talentoso», mientras que Goldie Hawn lo describió como alguien que tenía «la esencia de un ángel».
Elton John, otro cliente y amigo de toda la vida, compartió un homenaje especialmente emotivo.
«Cada vez que me ponía algo que Bob había hecho, me sentía muy, muy especial. Sus disfraces eran obras de arte, y pasará a la historia como uno de los diseñadores más legendarios de Hollywood», escribió.
«Su ropa estaba hecha de manera hermosa. Amaba el glamour como yo amo el glamour, pero más que nada, compartíamos el mismo sentido del humor y nos divertíamos mucho juntos. En un mar de egos, él parecía no tener ninguno. Una de las personas más corteses e increíbles con las que he tenido el placer de trabajar.»
Fran Drescher llamó a Mackie una «persona maravillosa y talentosa», mientras que el estilista de celebridades Law Roach lo describió como «uno de los mejores diseñadores en la historia de la moda estadounidense».
Detrás de las lentejuelas y las celebridades había también un padre y abuelo que experimentó una pérdida personal profunda. Mackie se casó con LuLu Porter en 1960 y tuvieron un hijo, Robin. La pareja se divorció tres años después.
Robin luchó contra la adicción y, tras recuperarse, le diagnosticaron sida.
Murió a causa de una enfermedad relacionada con el sida en 1993.
«Como padre, solo quieres lo mejor. Y cuando no es así, desearías poder cambiar de lugar», dijo Mackie sobre las luchas de su hijo en 1994.
Más adelante en su vida, descubrió que Robin tenía una hija. Mackie pudo reconectarse con su nieta y también llegó a conocer a sus dos bisnietas.
Su vida profesional abarcó más de seis décadas, pero su mayor regalo puede haber sido la alegría que trajo a millones de personas a través de su trabajo. Le sobreviven su nieta Alyssa Townsend, sus bisnietas Kyla y Keira Townsend y su exesposa Lulu Porter.
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