Se suponía que Christa Pike iba a ser ejecutada en Tennessee el miércoles pasado.
Pero la mujer de 50 años permanece inconsciente y en estado crítico en un hospital, aún conectada a un respirador mientras los médicos trabajan para eliminar las dosis del barbitúrico letal pentobarbital de su organismo.
Pike recibió dos dosis del fármaco durante el intento de ejecución, pero según un escrito judicial presentado por su equipo legal, los problemas con las vías intravenosas hicieron que el pentobarbital entrara en su cuerpo sin llegar correctamente al torrente sanguíneo.
Cuatro días después, los médicos siguen lidiando con las consecuencias mientras Pike permanece inconsciente en una habitación de hospital con fuerte custodia.
El abogado de Pike, el defensor federal adjunto Stephen Ferrell, ofreció una actualización sobre su estado durante una aparición en el programa State of the Union de CNN.
Dijo que los médicos siguen trabajando para eliminar las dos dosis de pentobarbital de su organismo.
«Sigue igual. Todavía está en el hospital conectada a un respirador, en estado crítico».
«Realmente no conocemos el pronóstico todavía, y puede que no lo sepamos durante varios días.»
Ferrell dijo que no tenía conocimiento de que Pike hubiera recuperado la consciencia en ningún momento tras el intento de ejecución.
Su brazo «se puso morado»
Las consecuencias a largo plazo siguen siendo inciertas, y su abogado advirtió de que puede que no se recupere por completo.
«No sabemos cuál es el pronóstico, en cuanto al pronóstico a largo plazo… puede que no se recupere por completo», dijo.
«Simplemente no sabemos nada de esto. No hemos tenido ninguna conversación sobre esto [qué sucede a continuación]. La oficina del fiscal general de Tennessee, hasta ahora, no nos ha dado ninguna indicación de cuáles serán sus intenciones.»
El equipo legal de Pike también ha descrito el estado de sus brazos tras la ejecución fallida, señalando que estaban «hinchados, quemados y con ampollas». Sus abogados también dijeron que su brazo pareció «volverse morado» durante el procedimiento.
Según los abogados de Pike, se la podía escuchar llorando, gimiendo y respirando con dificultad a lo largo del procedimiento.
En un momento dado, supuestamente dijo: «Siento que mi brazo está a punto de reventar», y más tarde preguntó: «¿Esto pasa así normalmente?»
El abogado de Pike, Randy Spivey, ha criticado duramente a las autoridades de Tennessee, afirmando que el equipo de ejecución en Nashville pasó aproximadamente una hora intentando encontrar una vena adecuada.
El abogado defensor dijo que contó al menos siete agujas utilizadas solo en el brazo izquierdo de Pike, y añadió que una parecía estar doblada cuando fue retirada tras un intento fallido.
Se escapó de las venas de Pike
El Dr. Joel Zivot, profesor de anestesiología y cirugía con sede en Atlanta que fue convocado como experto por el equipo de defensa de Pike, cree que el pentobarbital puede haberse escapado de las venas de Pike y penetrado en el tejido circundante.
Afirma que eso podría explicar las quemaduras que sus abogados han descrito.
«Mi opinión es que las vías intravenosas que fueron colocadas en las venas hicieron que las venas se rompieran, y el catéter intravenoso ya no estaba dentro de la vena, y cuando se inyectó el pentobarbital, en lugar de ir a la circulación, fue al tejido alrededor de la vena y causó quemaduras, lo cual ese químico en particular, el pentobarbital, definitivamente hará», explica el Dr. Zivot.
Según Zivot, una cosa es segura: no llegó suficiente cantidad del fármaco al torrente sanguíneo de Pike como para matarla.
«Si a una persona se le administra la cantidad de pentobarbital que utiliza el estado, y llega a la circulación y al cerebro de la manera ‘correcta’, te matará. Así que el hecho de que ella no haya muerto solo puede significar que el pentobarbital nunca estuvo en cantidad suficiente en su torrente sanguíneo para causar la muerte», explica el Dr. Zivot.
Hemodiálisis
En casos de intoxicación grave por barbitúricos, no existe un antídoto específico para el pentobarbital. El tratamiento consiste principalmente en cuidados intensivos mientras el organismo descompone y elimina el fármaco. Esto puede incluir:
Un respirador/ventilador para mantener la respiración del paciente, al cual Pike ya está conectada.
Monitoreo estrecho de la presión arterial, la función cardíaca, los niveles de oxígeno y la función orgánica. Fluidos y medicamentos según sea necesario para mantener la presión arterial.
En casos muy graves como este, los médicos pueden considerar tratamientos como la hemodiálisis (filtración de sangre) para ayudar a acelerar la eliminación de ciertos barbitúricos. La hemodiálisis también se ha utilizado en casos publicados que involucran intoxicación masiva por pentobarbital.
«Debería conmutar la pena de muerte de la señora Pike»
Los abogados de Pike piden ahora que su pena de muerte sea conmutada por cadena perpetua.
«Como mínimo, el gobernador debería conmutar la pena de muerte de la señora Pike por una cadena perpetua», dijo Ferrell.
«No sabemos cuál será su estado físico, pero está claro que ha soportado un intento tortuoso de ejecución, y ya habíamos pedido al gobernador que conmutara su pena por muchas buenas razones.»
Una portavoz del equipo de defensa de Pike dijo el domingo: «Agradecemos todo el respeto por la legítima privacidad de Christa».
El comisionado del Departamento de Correcciones de Tennessee dimite
Pike y su novio, Tadaryl Shipp, fueron condenados por torturar y asesinar a Colleen Slemmer, de 19 años, en un centro de formación laboral en Knoxville en 1995.
Pike tenía 18 años en el momento del crimen, mientras que Shipp tenía 17. Él recibió una condena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Pike nunca ha negado haber matado a Slemmer, pero sus partidarios han argumentado que el estado debería tener en cuenta su edad en ese momento, su enfermedad mental y un historial de abuso sexual grave que comenzó durante la infancia.
La ejecución fallida también ha generado un escrutinio del sistema correccional de Tennessee. Frank Strada, comisionado del Departamento de Correcciones de Tennessee, dejará el cargo este mes mientras una revisión independiente examina qué salió mal.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, dijo que la revisión tiene como objetivo determinar cómo falló el intento de ejecución y qué llevó a esta situación sin precedentes.
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