Errores y tomas falas poco conocidos en “El hombre del rifle”
El vínculo padre-hijo de “El hombre del rifle” sigue siendo uno de los mejores de la historia de la televisión, incluso 60 años después.
Para los que crecieron a finales de los años 50, este clásico western era un programa muy popular en muchos hogares, ya que enseñaba valores importantes como el respeto y la honestidad.
Pero más allá de sus poderosos momentos, “El hombre del rifle “también tuvo su parte de errores poco conocidos, tomas falsas y hechos divertidos que sólo los super fans podrían notar.
Siga con nosotros para descubrir las joyas ocultas de este western emblemático…
Los primeros westerns, como “El hombre del rifle”, estaban llenos de imprecisiones históricas, pero ¿a quién le importa? Siguen siendo divertidísimas de ver y ofrecen personajes más ricos que cualquier otro programa de televisión actual. Cada episodio ofrecía una enseñanza significativa, a menudo centrada en los valores humanos básicos con un giro moral reconfortante.
”El hombre del rifle” estaba protagonizada por el legendario Chuck Connors en el papel de Lucas McCain, un ranchero viudo y experto francotirador que criaba a su hijo Mark, interpretado por el encantador Johnny Crawford. El dúo cautivó al público con su sincero vínculo y sus emocionantes aventuras en el Viejo Oeste.
Aunque la serie ha sido aclamada como una de las mejores jamás producidas, incluso lo mejor de lo mejor puede tener sus deslices… Así que echemos un vistazo entre bastidores y descubramos algunas cosas de las que la mayoría de los espectadores no teníamos ni idea.
Lucas McCain pone la moda
No es ninguna sorpresa que el vaquero Lucas McCain prefiriera los vaqueros, ¡pero resulta que se adelantó a las tendencias de la moda medio siglo! Los espectadores más avispados habrán visto una escena en “End of a Young Gun”, uno de los primeros episodios protagonizados por Michael Landon, en la que Lucas, sin camisa, repara una rueda de carreta.
Se puede ver una «W» cosida en el bolsillo trasero de sus vaqueros, y sí, en realidad lleva unos Wranglers. ¿Lo interesante? La serie está ambientada en la década de 1880, pero esos vaqueros no empezaron a fabricarse hasta la década de 1940. Más que un vaquero a la moda, Lucas McCain marcó tendencia y se adelantó a su tiempo.
El hijo verdadero de Connor
Como mencionamos antes, algo que me encantaba de la serie era la relación padre-hijo. Pero, ¿sabías que el hijo real de Chuck Connors aparece en la serie? En el episodio “Tensión”, Mark y Lucas asisten al funeral de Sid Halpern, un amigo de los McCain.
La viuda y el hijo, Toby, ahí están vestidos de negro. Era Jeff Connors, el segundo hijo de Chuck Connors con Faith Quabius, quien interpretaba a ese joven Toby y tenía dos líneas. Lamentablemente, Jeff falleció en 2014.
Conseguir a Chuck no fue fácil
Hacer el casting para el papel protagonista de “El hombre del rifle”.
Chuck Connors tuvo que competir contra otros 40 actores, pero conseguir el papel no estaba ni mucho menos garantizado. Al principio, lo rechazó por el bajo sueldo que le ofrecía ABC, ya que podía ganar más como actor freelancer.
Sin embargo, Connors consiguió el papel de forma inesperada. Todo empezó cuando los productores llevaron a sus hijos a ver “Old Yeller”, donde Connors interpretaba a una fuerte figura paterna. Después de esa experiencia, y presumiblemente con los niños compartiendo sus opiniones, los productores volvieron con una oferta mucho mejor, que incluía un cinco por ciento de la propiedad de la serie. Y así, ¡todo estaba listo!
El rifle Winchester de 1892
Todos los episodios de “El hombre de rifle” comenzaban con Chuck Connors exhibiendo sus extraordinarias habilidades, efectuando un aluvión aparentemente interminable de disparos con su carabina de anilla. Con un toque dramático, hacía girar el rifle, lo pasaba sin esfuerzo de la mano derecha a la izquierda e introducía un nuevo cartucho, todo esto mientras miraba amenazadoramente a la cámara.
Para llevar a cabo estas icónicas escenas, la producción utilizó dos rifles Winchester 1892 idénticos, uno para el rodaje y otro de reserva.
Algunos habrán pensado que la escena inicial con los rifles Winchester de 1892 era un truco fotográfico o que estaba manipulada de algún modo. Sin embargo, lo cierto es que Connors era realmente así de rápido y ágil con su carabina. Como ex atleta que jugó profesionalmente al baloncesto y al béisbol en ligas mayores y menores antes de dedicarse a la interpretación, tenía una habilidad y una coordinación impresionante que hacían que esos rápidos movimientos parecieran sin esfuerzo. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que el arma había sido adaptada para permitir el disparo rápido mediante el accionamiento de su palanca.
La conexión Duke
El fiel rifle Winchester de Lucas McCain era algo más que un simple accesorio; era un auténtico ladrón de escenas con una interesante historia.
The Rifleman tuvo lugar en las décadas de 1870 y 1880, por lo que es imposible que el rifle Winchester de 1892 existiera en esa época.
Sin embargo, este icónico rifle tuvo una vida anterior en la gran pantalla, debutando nada menos que en la clásica película de John Wayne de 1939, “La diligencia”. El productor Arnold Levin reveló más tarde el emocionante giro: el rifle utilizado por Lucas McCain era el mismo que empuñaba el Duque en su legendaria película.
El hotel Madera
El Hotel Madera fue un punto de referencia muy conocido en North Fork durante toda la serie, apareciendo con frecuencia en varios episodios.
Sin embargo, en el episodio piloto, “The Sharpshooter”, el establecimiento pasó por un cambio de nombre a “California House”. Se especuló con un posible cambio de propietario entre los episodios, pero nadie sabe realmente por qué el establecimiento cambió de nombre repentinamente..
Johnny Crawford entró en la lista negra
A los 3 años, Johnny Crawford debutó ante las cámaras durante una audición. Pero no fue un éxito – de hecho, entró en la lista negra tras su actuación como actor de 3 años.
“No recuerdo la película y, de todas formas, acabé en la sala de montaje. Pero interpretaba a uno de un grupo de niños refugiados y estaba en una escena en la que Rosalind Russel debía darnos a todos chocolatates. Creo que me incluyeron en la lista negra después de esta película porque tuvieron que volver a rodar la escena y me negué a devolver mi chocolatina en la segunda toma”, declaró Johnny Crawford a The Miami Herald en 1973.
“La peligrosa tarea” de buscar una nueva protagonista femenina
Aunque el viudo Lucas McCain se centraba principalmente en criar a su hijo, la serie también contaba con varios intereses románticos. En la tercera temporada, parecía que Lucas y Milly Scott, interpretada por Joan Taylor, estaban a punto de iniciar un romance.
Sin embargo, esta historia se esfumó cuando Milly abandonó la serie en la cuarta temporada, con la vaga explicación de que necesitaba volver al este.
Los productores buscaron entonces una nueva protagonista, Lou Mallory. El reto consistía en encontrar una actriz que no sólo encajara en el papel, sino que además tuviera una química innegable con Chuck Connors.
Para garantizar el éxito, Chuck participó activamente en el proceso de casting. Sin embargo, resultó ser más difícil de lo que pensaban. Chuck entrevistó a más de una docena de mujeres que parecían perfectas para el papel, pero que no acababan de encajar.
“Hace unos meses, recibí lo que yo creía que era un encargo de ensueño. Al menos empezó como un sueño, pero estuvo a punto de convertirse en una pesadilla,” cuenta el actor.
Después de considerar cuidadosamente a más de 60 mujeres, la elección recayó finalmente en la impresionante belleza pelirroja Patricia Blair deTexas.
¿Reconoces a esta estrella del béisbol?
Como ya hemos dicho, Lucas McCain era un jugador de béisbol increíblemente talentoso. Sin embargo, nunca pudo igualar las proezas de la antigua estrella de los Dodgers Duke Snider, que aparecía como invitado en el programa. (Chuck Connors sólo bateó dos jonrones durante su carrera en las Grandes Ligas).
El célebre jugador de béisbol, apodado “el Duque de Flatbush”, interpretó al personaje Wallace en el episodio titulado The Retired Gun. Otra antigua estrella del béisbol que apareció en la serie fue Don Drysdale.
Apareció el hermano de Johnny Crawford
“El hombre del rifle” estaba muy centrado temas familiares, y fue la primera serie de televisión de la cadena en retratar a un padre soltero criando a un hijo.
Además de Jeff Connors, apareció otro pariente de los protagonistas de la serie: nada menos que Bobby Crawford, el hermano de Johnny.
Interpretó al personaje de Freddy en el episodio Segundo testigo, y tanto él como Johnny ofrecieron interpretaciones tan impresionantes que obtuvieron nominaciones a los Emmy en 1959. Bobby, cuyo nombre completo es Robert Lawrence Crawford Jr., continuó su carrera como actor e interpretó a Andy Sherman en la serie de televisión Laramie, de la NBC, de 1959 a 1960. Hoy sigue vivo y tiene 80 años.
Sobreprotegiendo a Johnny Crawford
Ya se sabe que Chuck Connors cuidó del joven Johnny y los dos actores mantuvieron una fuerte relación fuera de la pantalla cuando terminó la serie.
Desde muy joven, Johnny Crawford admiró a Chuck Connors, sobre todo por su pasión por el béisbol. Su afectuoso vínculo durante The Rifleman se convirtió en un aspecto definitorio de la vida de Crawford, que aprendió inestimables lecciones de su mentor tanto dentro como fuera del mundo de la serie.
“Fue una parte fascinante de mi educación escuchar a Chuck contar sus historias de béisbol o recitar “Casey at the Bat” o pronunciar discursos de Shakespeare. Esto siempre sorprende a la gente, que Chuck Connors sepa Shakespeare”, dijo Crawford a The Buffalo News.
Su conexión especial está bellamente capturada en la clásica foto de abajo, que muestra la profunda camaradería y el respeto mutuo que compartían.
El actor Paul Fix, que interpretó a Marshal Micah Torrence en “El hombre del rifle”, también sentía una gran responsabilidad por Crawford.
Durante el rodaje, se convirtió en un padre más para Crawford, y se aseguró de que todas las armas utilizadas durante el rodaje estuvieran seguras. Para Paul Fix, su obsesión por la seguridad en torno a Crawford era personal.
Buddy Hackett twist
En un sorprendente giro de casting, Buddy Hackett, conocido por su genio cómico, interpretó al padre de un actor que en realidad era cuatro años menor que él.
En un episodio de “El hombre del rifle” Buddy Hackett interpreta a Daniel Malakie, un padre que descubre que sus dos hijos, Ben y Jud, han terminado en la cárcel. Curiosamente, Christopher Dark, que interpreta al “niño” Ben, nació en 1920, mientras que Hackett nació en 1924. Esta dinámica de edades da lugar a un reparto creativo, demostrando que Hollywood tiene un don para torcer los roles familiares tradicionales y las expectativas de edad…
Una niña interpretada por un niño
¿Te suena el nombre de Robert Anacher? ¿No? Es comprensible. Su papel más notable fue cuando interpretó a la adorable niña Fancy en el episodio “The Baby Sitter”. Pero resulta que la niña era en realidad un niño.
Muerto a tiros con una pistola
En el piloto, que originalmente estaba previsto para Gunsmoke (1955), el personaje de Chuck Connors se llamaba John McCain. Según IMDB, no tenía hijos y era un tiro mortal con pistola.
Sammy Davis Jr. impresionó al equipo
Conocido como “Mr Show Business” y “el mayor artista que jamás haya pisado un escenario en Estados Unidos”, Sammy Davis Jr. es una superestrella a la que echamos mucho de menos y que se grabó para siempre en la historia para muchos.
Pero, ¿sabías que hizo una aparición en “El hombre del rifle”? En el episodio “Two Ounces of Tin”, Sammy Davis Jr. interpretó al forajido Tip Corey. Demostró unas habilidades impresionantes con la pistola, con rápidos desenfundados e impresionantes maniobras giratorias. Lo sorprendente es que todas estas acrobacias fueron realizadas por el propio Davis, ¡sin ningún doble!
Los peinados
A pesar de estar ambientada en la década de 1880, la mayoría de los actores de “El hombre del rifle” llevaban peinados que reflejaban las tendencias de los años 50 y 60, cuando se rodó la serie.
Este anacronismo se acentúa aún más con las elecciones de vestuario, ya que muchos de los hombres llevaban camisas abotonadas por delante, un estilo que no apareció hasta los años veinte y no se popularizó hasta los treinta. Es una fascinante mezcla de contexto histórico y estilo de mediados de siglo que añade un giro inesperado al clásico western.
Chuck Connors’ headstone
Chuck Connors, famoso por sus proezas atléticas, fumaba tres paquetes de cigarrillos Camel al día. Notablemente, fue uno de los doce atletas de la historia que jugó tanto en las Grandes Ligas de béisbol como en la NBA.
En el otoño de 1992, Connors fue hospitalizado a causa de una neumonía. Trágicamente, tres semanas después sucumbió a un cáncer de pulmón. Fue enterrado en el cementerio de San Fernando Mission, donde su lápida muestra con orgullo los logotipos de los tres equipos deportivos a los que representó: los Boston Celtics, los Chicago Cubs y los Brooklyn Dodgers.
Al concluir nuestro viaje por el icónico mundo de “El hombre del rifle”, está claro que esta serie clásica western ha dejado una huella inmensa en la historia de la televisión.
Con su inolvidable vínculo padre-hijo, sus personajes memorables y una mezcla perfecta de acción y lecciones morales, la serie sigue resonando entre el público hoy en día. Yo sigo viendo la serie de vez en cuando. RIP Johnny y Chuck 
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