En el hospicio Sobell House, en Oxfordshire, un chef está marcando la diferencia de la forma más emotiva posible.
Spencer Richards no solo cocina comida para el cuerpo, sino también para el alma. Comida que da consuelo, alegría e incluso magia para los pacientes en sus últimos días.
La petición más habitual
A principios de 2025, un cocinero corriente llamó la atención por una misión muy especial en Inglaterra. Se llama Spencer Richards y a menudo prepara lo que se convierte en la última comida de los residentes del hospicio Sobell House, ayudando a personas que se encuentran en la última etapa de su vida.
«Mi filosofía es que no hay mayor privilegio para un chef que servir a alguien su última comida», declaró Spencer al diario The Mirror.
Desde un joven de 21 años que rechazaba todo lo que había en el menú hasta una anciana de 93 años que nunca había probado un pastel de cumpleaños, Spencer se esfuerza al máximo para que cada plato sea personalizado.
«Hace poco, a un paciente joven no le gustaba nada del menú estándar. Dijo que le gustaba la comida callejera, así que se lo preparamos», contó.
Y cuando le dieron la sorpresa a la señora de 93 años con su primer pastel de cumpleaños, «se le saltaron las lágrimas. Estaba súper emocionada».
Las tartas de cumpleaños son, en realidad, la petición más habitual de los pacientes, explicó Spencer. «Son pequeñas cosas, pero significan mucho, especialmente para las personas que han estado aisladas o se sienten solas».
Adaptar las comidas a las necesidades de los pacientes es tan importante como los sabores. Los medicamentos, los tratamientos como la quimioterapia y la edad pueden afectar las papilas gustativas y la deglución.
Spencer se asegura de que cada comida sea adecuada para cada persona, ya sea una rica crème brûlée, una gelatina suave o un helado.
También ha observado ciertas pautas: «Las personas con cáncer se vuelven golosas», afirma, mientras que muchos pacientes son sensibles a la sal. Pero, independientemente de las restricciones, Spencer se esfuerza por hacer que cada comida sea especial.
«La comida es un medio muy emotivo: puede evocar recuerdos de la infancia y crear otros nuevos y duraderos. Eso es lo que hacemos aquí», afirma. Las familias suelen volver meses después solo para darle las gracias por alegrar los últimos días de sus seres queridos, y son gestos como ese los que le animan a seguir adelante.
Para Spencer Richards, cocinar para los enfermos terminales no es solo un trabajo, es una vocación. Y en Sobell House, ayuda a las personas a saborear cada bocado, cada comida llena de recuerdos.
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