Un extraño e hipnótico gusano marino se ha hecho viral en Internet recientemente, y una vez que lo veas, entenderás por qué.
Esta extraña criatura, conocida como Eulagisca gigantea, parece salida de una película de terror de ciencia ficción en lugar de las heladas aguas de la Antártida. Con sus brillantes cerdas doradas y su boca abierta y dentada, podría confundirse fácilmente con un adorno navideño que ha salido terriblemente mal.
Pero, aunque parezca mentira, este gusano tan peculiar lleva años viviendo en el océano Antártico, y solo ahora está llamando la atención gracias a las redes sociales.
Conoce a la Eulagisca gigantea
Pero, ¿qué hace que este gusano marino sea tan especial? En primer lugar, mide unos 20 centímetros de largo (aproximadamente el tamaño de un plátano), con una cabeza que en realidad es una garganta retráctil.
Cuando llega la hora de comer, esta garganta se extiende, revelando dientes afilados, dejando claro que este gusano no está ahí para hacer el bonito, sino que es un depredador. El gusano utiliza esta parte extensible para hurgar o incluso cazar criaturas marinas más pequeñas.
Sus cerdas doradas tampoco son solo para presumir. Pueden ayudarle a nadar, a arrastrarse por el fondo marino o a actuar como mecanismo de defensa. Sin embargo, todavía hay mucho que no sabemos sobre Eulagisca gigantea, ya que los científicos solo la han estudiado brevemente desde su descubrimiento en 1939.
Una criatura de las profundidades
Los gusanos poliquetos como eulagisca gigantea son increíblemente diversos y pueden encontrarse en todo tipo de entornos oceánicos. Desde los arrecifes de coral poco profundos hasta las fuentes hidrotermales de las profundidades marinas, estos gusanos tienen todas las formas, tamaños y colores.
De hecho, hay más de 8.000 especies de gusanos poliquetos, aunque los expertos creen que podría haber aún más acechando ahí fuera, esperando a ser descubiertos.
Wikipedia Commons / Smithsonian Oceanographic Sorting Center
Un estudio de 2016 sugirió que es posible que solo hayamos descubierto la mitad de las especies de gusanos marinos que existen, así que ¿quién sabe qué otras criaturas extrañas y maravillosas se esconden en las profundidades?
Estos gusanos pueden parecer extraños, pero desempeñan un papel importante en los ecosistemas oceánicos y son cruciales para los investigadores que estudian la vida en las profundidades de nuestro planeta.
Sensación viral
Recientemente, una publicación en Facebook con un espécimen de eulagisca gigantea extraído del océano Antártico se hizo viral. La imagen capturaba las cerdas doradas metálicas del gusano y sus aterradoras mandíbulas. No es de extrañar que la publicación despertara fascinación y un poco de horror entre los espectadores.
Aunque su aspecto de otro mundo puede hacerte estremecer, criaturas como la eulagisca gigantea están ayudando a los científicos a comprender la fascinante y misteriosa biodiversidad de las profundidades marinas.
A medida que se explora más el océano, quién sabe qué otras criaturas extrañas saldrán a la superficie desde las profundidades, recordándonos que la vida en la Tierra a veces es más extraña que la ficción.
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