Nacido en 1934, este talentoso actor y director de televisión tuvo una carrera que abarcó más de tres décadas. Es más conocido por interpretar a un personaje llamado David Banner a finales de los 70 y principios de los 80, y créenos, ¡no te gustaría nada cuando se enfadaba! Lamentablemente, falleció demasiado pronto, en 1993…
Durante más de 30 años, este icono de la televisión estadounidense se benefició de su talento, tanto delante como detrás de las cámaras.
Su encanto desenfadado no pasó desapercibido. Su compañero Ray Walston destacó esto como una de las razones clave de su popularidad, diciendo:
«Creo que esa era la razón por la que le gustaba a la gente, de forma instantánea y completa».
¿De quién estamos hablando? ¡Por supuesto, de Bill Bixby!
El gran salto en 1963
Bill Bixby, cuyo nombre real era Wilfred Bailey Everett Bixby III, nació el 22 de enero de 1934 en San Francisco y fue un querido actor y director de televisión cuya carrera abarcó más de tres décadas.
Descubrió muy pronto su pasión por la interpretación y se unió al equipo de oratoria y debate del instituto Lowell High School. Más tarde asistió al City College de San Francisco y a la Universidad de California en Berkeley, pero abandonó los estudios para dedicarse a la interpretación, ganándose la vida como modelo y haciendo anuncios antes de conseguir papeles fijos en televisión.
El gran salto de Bixby llegó en 1963 con My Favorite Martian, donde interpretó al reportero Tim O’Hara junto al travieso alienígena de Ray Walston.
La serie se emitió durante tres temporadas y lo convirtió en un nombre muy conocido. Más tarde interpretó el papel del padre viudo Tom Corbett en The Courtship of Eddie’s Father, por el que obtuvo tres nominaciones a los Emmy, y el del ilusionista Anthony Blake en The Magician, que consiguió un gran número de seguidores a pesar de durar solo una temporada.
Pero para muchos fans, Bixby es más recordado por su papel del Dr. David Bruce Banner en The Incredible Hulk (1978-1982). Continuó interpretando el papel en tres películas para televisión, dos de las cuales dirigió él mismo: The Trial of the Incredible Hulk y The Death of the Incredible Hulk.
Bixby también apareció en películas como Lonely Are the Brave y fue estrella invitada en series populares como Fantasy Island y Murder, She Wrote, demostrando su versatilidad.
Su hijo murió a los 6 años
Fuera de la pantalla, Bixby se enfrentó a importantes tragedias. Se divorció de su primera esposa, la actriz Brenda Benet, en 1980. En 1981, su hijo Christopher, de seis años, murió repentinamente a causa de una rara infección de garganta.
Solo un año después, Benet se suicidó. A pesar de estas dificultades, Bixby siguió trabajando y en la década de 1980 pasó a la dirección en series como Goodnight, Beantown y Sledge Hammer!, hasta convertirse en director habitual de Blossom.
En la década de 1970, la estrella era uno de los solteros más codiciados de Hollywood: le encantaban las mujeres y las mujeres le adoraban. Pero nunca se casó.
«Soy una persona muy reservada. Rara vez voy a cócteles porque no soporto la charla ociosa de los borrachos. Paso los fines de semana en Malibú. Me llevo a una chica a la playa y disfruto de la belleza del lugar y de ella», dijo.
Pero al final, encontraría al amor de su vida.
Se casó con Laura Michaels en 1990, pero se divorciaron en 1991, el mismo año en que le diagnosticaron cáncer de próstata.
Bixby habló abiertamente de su enfermedad, con la esperanza de concienciar a la gente y animar a otros a buscar tratamiento. Reflexionando sobre sus esperanzas, admitió:
«Mi deseo era morir mientras dormía».
Meses antes de su fallecimiento, Bixby se casó con Judith Kliban el 3 de octubre de 1993. Su salud se deterioró rápidamente y, el 15 de noviembre, estaba tan débil mientras dirigía Blossom que tuvo que trabajar desde un sofá. Kliban lo cuidó en su casa cerca de Century City durante seis días, hasta que entró en coma y falleció pacíficamente el 21 de noviembre de 1993, con solo 59 años. Más tarde recordó:
«Recé por un poco más de tiempo, pero lo que obtuvimos fue realmente intenso y bastante fabuloso».
Legado
El legado de Bixby perdura a través de sus papeles icónicos junto a Ray Walston en My Favorite Martian, como el lado humano de The Incredible Hulk, y en sus primeros trabajos en programas como The Many Loves of Dobie Gillis y The Joey Bishop Show.
Obtuvo su primera nominación al Emmy por The Courtship of Eddie’s Father y dejó huella tanto como actor como director.
En 1983, se centró en la dirección, trabajando en proyectos como Wizard and Warriors, Goodnight, Beantown y Sledge Hammer!, demostrando que su talento iba mucho más allá de la interpretación. Más allá de su carrera como actor, a Bixby le gustaba la cocina china, jugar al bridge, escuchar música y la jardinería.
Hoy en día, los fans pueden ver su trabajo en plataformas de streaming: My Favorite Martian está disponible en Xumo, Pluto TV, Tubi, Roku Channel y otras; The Courtship of Eddie’s Father está en Amazon Prime; y la serie The Incredible Hulk se puede comprar en Apple, Amazon y otros sitios web.
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