Muchas personas saben que Eric Clapton, de 79 años, sufrió una pérdida devastadora cuando su hijo murió en un trágico accidente. Sin embargo, pocos saben que el artista le hizo una trágica promesa final a su hijo de 4 años antes del fatal desenlace.
«Si no hubiera comprobado el fax, él seguiría vivo»
La vida de Eric Clapton cambió para siempre a causa de una devastadora tragedia cuando su hijo de cuatro años, Conor, murió en un horrible accidente el 20 de marzo de 1991.
Conor estaba en Nueva York con su madre, la actriz italiana Lory Del Santo, cuando se cayó por la ventana de un apartamento del piso 53 en Manhattan. Una empleada del hogar acababa de terminar de limpiar cuando Conor pasó corriendo junto a una ventana abierta que se había quedado sin cerrar, y en un instante, cayó y murió.
«La ventana se había quedado abierta. Eric iba a recoger a Conor», dijo Lory. «Oí el fax y fui a comprobarlo antes de ir a ver cómo estaba Conor. Entré un poco tarde. Se había ido. Si no hubiera comprobado el fax, seguiría vivo».
Conor estaba a pocas semanas de cumplir cinco años cuando su vida terminó de una de las formas más desgarradoras imaginables. Clapton, que estaba en otro lugar de Nueva York en ese momento, se apresuró a acudir al lugar en cuanto se enteró de la noticia.
«Cuando le conté a Eric lo que había pasado, se quedó paralizado. Era como si hubiera dejado de funcionar. No dijo nada. Todo era tan irreal. Cuando Conor murió, la relación entre Eric y yo murió», dijo Lory.
Compraron entradas para el circo
En el momento de la tragedia, Eric Clapton y Lory Del Santo no estaban juntos. Lory tenía la custodia total de su hijo, y ella y Conor viajaron a Nueva York para pasar la Semana Santa con Clapton.
El 19 de marzo, el día antes de la tragedia, Clapton llevó a Conor al circo de Long Island, era la primera vez que pasaban un día entero solos juntos. Clapton había comprado con entusiasmo las entradas para el circo, deseando crear recuerdos especiales con su hijo, sin darse cuenta de que sería su último día juntos.
«Aquella tarde con olor a serrín le mostró lo que se había estado perdiendo», escribió el biógrafo Philip Norman, autor de Slowhand: The Life and Music of Eric Clapton.
«Cuando regresaron al apartamento, con Conor parloteando emocionado sobre los payasos y los elefantes, Eric le dijo a Lory que, a partir de ahora, tenía la intención de ser un buen padre».
Clapton también tenía la esperanza de llevarse a Londres a Conor y a Del Santo para vivir con él. La estrella de rock miraba hacia el futuro, deseoso de compartir más tiempo con su hijo. Le había prometido un viaje al zoológico del Bronx al día siguiente, seguido de un almuerzo en un restaurante italiano cercano. Esa mañana, mientras Lory se preparaba y Conor jugaba emocionado por el apartamento, lleno de la alegría pura de un niño, sobrevino la tragedia.
Alejado del ojo público
Destrozado por el dolor, Clapton se alejó del ojo público. En los dolorosos días posteriores a la muerte de Conor, Eric Clapton trajo el cuerpo de su hijo a casa desde Nueva York, acompañado por la familia materna de Conor desde Italia, para preparar el funeral.
Conor fue enterrado en Ripley, la ciudad natal de Clapton, un pequeño pueblo de Surrey, Inglaterra. Situada a unos 40 kilómetros al suroeste de Londres, Ripley es el lugar donde creció Clapton y ha seguido siendo un lugar muy especial para él.
Después del funeral, abrumado por el dolor, Clapton se escapó a Antigua, donde alquiló una pequeña cabaña en la que pasó casi un año aislado. Describió cómo apenas hablaba con nadie, sino que se perdía en la música como forma de sobrellevarlo.
«Cuando se fueron, tenía esta pequeña guitarra española de cuerdas, a la que me encariñé. Me fui a Antigua y alquilé una pequeña cabaña en una comunidad y me pasaba el día matando mosquitos y tocando esta guitarra y me quedé allí casi todo un año, sin mucho contacto con el mundo exterior, e intenté curarme», compartió.
Durante ese tiempo, la música se convirtió en su refugio. Tocaba y reescribía canciones una y otra vez, buscando algún tipo de liberación emocional. «Todo lo que podía hacer era tocar y escribir estas canciones y las reescribía y las volvía a interpretar una y otra vez hasta que sentía que había hecho algún tipo de avance hacia la superficie de mi ser y entonces podía salir», recordaba Clapton.
Una carta de Conor
Con el tiempo, canalizó su dolor en la música, coescribiendo Tears in Heaven con Will Jennings. La canción, escrita originalmente para la banda sonora de una película, se convirtió en una de sus obras más emotivas y personales, una forma de procesar su pérdida y mantener vivo el recuerdo de Conor.
En medio de esta terrible pérdida, Clapton también recibió algo que lo destrozó de nuevo: una carta de Conor. Pocos días antes del accidente, el niño había escrito su primera carta a su padre, con la ayuda de su madre, Lory Del Santo. La nota había sido enviada por correo a la casa de Clapton en Londres y, trágicamente, llegó solo después de la muerte de Conor.
Lory recordó vívidamente ese momento desgarrador: «El bebé había aprendido a escribir unas pocas palabras y me dijo: «Oh, mamá, quiero escribir una carta a papá, ¿qué debo escribir?». Le dije: «Bueno, escribe, te quiero». Él escribió eso y la enviamos como una carta normal.
«Después de la muerte de Conor, Eric y yo llegamos a Londres para el funeral. Estaba allí cuando Eric recibió su correo justo después del funeral y lo abrió y era la carta de Conor. Ese es un momento que no puedo olvidar».
