Un escalofriante mapa que mostraba posibles objetivos nucleares en todo Estados Unidos fue transmitido en la televisión estatal rusa.
Ahora, mientras las tensiones entre Moscú y Occidente siguen atrayendo la atención, las imágenes sirven como recordatorio de con qué abiertamente los medios rusos han discutido la posibilidad de un enfrentamiento nuclear.
Las relaciones entre Rusia y Occidente se han tensado desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Pero declaraciones recientes de ambas partes han renovado la atención sobre el riesgo de un enfrentamiento que se extienda mucho más allá de Ucrania.
Por ejemplo, Vladimir Putin lanzó su propio mensaje contundente durante la reciente cumbre Rusia-África, dejando claro que Moscú cree estar preparado para un conflicto directo con los países europeos.
«Estamos listos para la guerra con Europa, pero no la queremos», dijo el presidente ruso a los líderes en la cumbre, antes de añadir una advertencia directa a los líderes europeos:
«En cuanto a ellos: si alguien desea tal cosa, que se prepare.»
Continuó advirtiendo que si la situación escalaba demasiado, «no habrá ganadores.»
Incertidumbre creciente
Las últimas declaraciones de Putin llegan en un momento de creciente incertidumbre sobre la relación de Occidente con Moscú.
La decisión del presidente Donald Trump de aliviar ciertas sanciones estadounidenses contra Rusia, a pesar de la guerra en curso en Ucrania, ha generado críticas y alimentado preguntas sobre si Washington está cambiando su enfoque histórico hacia el Kremlin.
En los últimos meses, Trump ha parecido acercarse a Moscú, mientras que las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania han alcanzado su punto más bajo en 18 meses.
Mientras tanto, se espera que funcionarios rusos, ucranianos y estadounidenses se reúnan en Abu Dabi el próximo mes para celebrar conversaciones de paz. Si se llevan a cabo, las negociaciones marcarían la primera reunión de este tipo desde febrero.
Marcada por décadas de desconfianza
Aun así, aunque Trump y Putin parezcan llevarse relativamente bien en este momento, eso no significa que las cosas no puedan cambiar rápidamente. La relación entre Estados Unidos y Rusia ha estado marcada por décadas de desconfianza, confrontación y alianzas cambiantes.
Esto quedó claro en 2019, cuando la televisión estatal rusa emitió un segmento que llamó la atención sobre varios posibles objetivos estadounidenses en caso de un conflicto nuclear.
El mapa fue mostrado por Dmitry Kiselyov, un destacado presentador de televisión ruso con estrechos vínculos con el Kremlin. Durante la emisión en febrero de 2019, destacó varios lugares en todo Estados Unidos que afirmó podrían ser atacados en un enfrentamiento con Rusia.
Entre los lugares destacados se encontraban algunos de los más reconocibles y estratégicamente importantes del país.
El Pentágono en Washington D.C., la sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos, fue uno de los lugares mostrados.
Otro fue Camp David en Maryland, el retiro presidencial utilizado por los presidentes estadounidenses para reuniones privadas y conversaciones diplomáticas.
El mapa también incluyó Fort Ritchie en Maryland, una antigua instalación militar, así como la Base de la Fuerza Aérea McClellan en California, que ya había sido cerrada años antes de la emisión.
Un quinto lugar fue la Estación de Radio Naval Jim Creek en el estado de Washington, una instalación utilizada por la Marina de Estados Unidos para comunicarse con submarinos.
Otro detalle que levantó sospechas
Kiselyov afirmó que las avanzadas armas hipersónicas de Rusia podrían alcanzar ciertos objetivos en tan solo minutos, lo que hace que la perspectiva de un conflicto sea particularmente alarmante.
Pero hubo otro detalle que levantó sospechas.
Algunos de los lugares presentados durante la emisión ya no eran instalaciones militares activas. Fort Ritchie había cerrado en 1998, mientras que la Base de la Fuerza Aérea McClellan lo hizo en 2001.
La emisión atrajo la atención internacional en su momento, con críticos que cuestionaron tanto la selección de lugares como la forma en que se presentó la amenaza potencial.
Al Kremlin también se le preguntó sobre el programa, pero el mapa televisado no fue un anuncio oficial de una lista aprobada de objetivos militares rusos.
Dmitry Kiselyov ha sido una de las voces más prominentes detrás de los mensajes fuertemente antiestadounidenses de la televisión estatal rusa. En una ocasión, incluso afirmó que Moscú podría reducir Estados Unidos a cenizas radiactivas.
Inicialmente, Kiselyov acogió con beneplácito el ascenso de Donald Trump como candidato «antiestablishment», expresando su aprobación por su disposición a trabajar con Vladimir Putin.
Pero su actitud cambió a principios de 2017, cuando se volvió contra el presidente estadounidense y lo describió como «más peligroso e impredecible que el líder norcoreano Kim Jong Un.»
«Necesita estar listo para la guerra en 1.000 días»
Los funcionarios occidentales han dicho que es poco probable que Putin quiera un enfrentamiento militar directo con la OTAN. Sin embargo, han aumentado las advertencias de que Rusia podría representar una amenaza militar para la alianza antes de que termine la década.
La semana pasada, el Secretario de Defensa británico Wes Streeting subrayó que el Reino Unido debe estar preparado para la posibilidad de una guerra en los próximos 1.000 días.
En un artículo para The Telegraph, Streeting advirtió que la amenaza que enfrenta Gran Bretaña está cambiando, señalando la creciente fortaleza militar y la economía orientada a la guerra de sus adversarios.
Escribió: «La voluntad de nuestros adversarios de hacernos daño no es nueva. Lo que ha cambiado es su capacidad. Para 2030, su fuerza militar y su economía de guerra podrían ponerlos en posición de atacar. Eso nos da poco más de 1.000 días para completar nuestra misión: estar listos con nuestros aliados para luchar y ganar.»
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