En lo más profundo de los archivos de Epstein recientemente publicados se encuentra un informe de un testigo de 2009 que describe haber visto a una niña que «se parecía a Madeline McCann», supuestamente caminando con una mujer «que se parecía mucho a Ghislaine Maxwell».
Madeleine McCann tenía solo 3 años cuando desapareció el 3 de mayo de 2007, mientras estaba de vacaciones con su familia en el complejo Ocean Club de Praia da Luz, Portugal.
Sus padres, Kate y Gerry McCann, de 40 y 39 años respectivamente en ese momento, habían salido a cenar con unos amigos a un restaurante situado a unos 100 metros del apartamento donde Madeleine y sus hermanos gemelos de dos años dormían. Cuando Kate regresó para ver cómo estaban los niños, Madeleine había desaparecido.
Se llamó inmediatamente a la policía, y el personal y los huéspedes comenzaron a buscarla durante toda la noche, mientras se ponía en alerta a las autoridades fronterizas y al personal del aeropuerto.
Los investigadores portugueses dijeron inicialmente que creían que Madeleine había sido secuestrada y publicaron la descripción de un hombre que, según se informa, fue visto llevando a una niña esa noche.
El caso se convirtió rápidamente en «el caso de persona desaparecida más mediático de la historia moderna», atrayendo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo, amplios recursos policiales y años de investigaciones de seguimiento. A pesar de la cooperación internacional y de las múltiples pistas, la niña nunca ha sido encontrada.
El nombre de Maddie en los archivos de Epstein
Casi 19 años después, el nombre de Madeleine apareció inesperadamente en documentos relacionados con el juicio de Jeffrey Epstein y la condena en 2021 de Ghislaine Maxwell por delitos de tráfico sexual de menores.
La referencia aparece en una única declaración de testigo contenida en millones de páginas de documentos desclasificados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La declaración, con fecha del 7 de julio de 2020, fue redactada por un testigo no identificado del Reino Unido que afirmó haber visto a la niña en otoño de 2009 y haberlo denunciado en ese momento a la policía local.
«En septiembre de 2009 vivía en la calle [omitida]. Era domingo y todo estaba muy tranquilo. Giré desde mi calle hacia la carretera principal y me encontré caminando detrás de una mujer y una niña pequeña», explicó la persona.
«Se tapaba el ojo derecho con la mano»
«También había un hombre de mediana edad con ellas, pero caminaba mucho más adelante».
«Cuando me acerqué a la niña, me di cuenta de que se parecía a Madeline McCann. La mujer intentaba que se diera prisa y parecía nerviosa por mi presencia. La niña se tapaba el ojo derecho con la mano todo el tiempo que estuvimos caminando. No dejaba de darse la vuelta para mirarme…».
La declaración, presentada al Centro Nacional de Operaciones contra Amenazas (NTOC) del FBI, continuaba: «No pensé en ello durante años hasta que vi la publicación en Facebook sobre [Ghislaine] Maxwell y la teoría de que ella se había llevado a Madeline McCann. La mujer que vi se parecía mucho a Ghislaine Maxwell. Informé de lo que vi a la policía, pero pensé que también debía informarles a ustedes».
Un detalle señalado en la declaración ha llamado especialmente la atención: la niña «se tapaba el ojo derecho con la mano». Madeleine padecía una rara enfermedad ocular llamada coloboma, una mancha en forma de llave en la pupila derecha que, según explica la Clínica Cleveland, puede causar sensibilidad a la luz. El ojo de gato de Maddie es una característica que se destaca repetidamente en los llamamientos públicos.
Parecida a Posh Spice
La renovada atención en torno al documento también ha reavivado el interés por pistas anteriores de 2009, incluida una imagen generada mediante una técnica de identificación facial electrónica (e-fit) encargada por investigadores privados que trabajaban para la familia McCann.
En ese momento, los medios de comunicación británicos informaron sobre la imagen compuesta de una mujer descrita como «parecida a Victoria Beckham», de entre 30 y 35 años.
Ese mismo año, tanto Beckham como Maxwell llevaban el pelo corto y negro.
El avistamiento la situaba en Barcelona pocos días después de la desaparición de Madeleine, lo que llevó a los investigadores a seguir pistas más allá de Portugal.
Sin embargo, ninguna agencia policial ha confirmado ninguna conexión entre la imagen y Maxwell, y las autoridades no han indicado que la pista haya alterado el rumbo de la investigación.
«La producción puede incluir información falsa»
A pesar del renovado debate en Internet, las autoridades tanto de Estados Unidos como del Reino Unido han declarado que la referencia no constituye una prueba verificada que vincule la desaparición de Madeleine con Epstein o Maxwell.
«Esta producción puede incluir imágenes, documentos o vídeos falsos o presentados de forma engañosa, ya que todo lo que el público envió al FBI se incluyó en la producción que responde a la ley», subrayó el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa.
La declaración es un relato aislado dentro de un enorme tesoro de documentos. No ha dado lugar a nuevas investigaciones, ni ningún organismo oficial ha indicado que corrobore una conexión entre el caso McCann y los delitos de Epstein.
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