Para muchas parejas, el día de su boda es el momento más feliz de sus vidas. Pero para Haneen y Revan, su día especial se convirtió en una pesadilla inimaginable que los perseguirá para siempre.
La noche de su boda, a la que asistieron alrededor de 900 invitados, acabó en tragedia durante la celebración en un salón de banquetes en Qaraqosh, una ciudad cristiana en la provincia de Nínive, en el norte de Irak.
El fuego comenzó inesperadamente mientras la pareja bailaba, rodeada de amigos y familiares. Lo que debería haber sido un momento de alegría se convirtió rápidamente en caos y desolación.
Las llamas estallaron entre las 10:00 y las 10:45 p. m. y se extendieron rápidamente por el techo de la sala. «Sentimos el calor… Cuando oí el crepitar, miré al techo», dijo Revan, describiendo el horrible momento durante una entrevista con Sky News. «Entonces el techo, que era todo de nailon, empezó a derretirse. Solo tardó unos segundos».
Los informes sugirieron inicialmente que el incendio pudo haber sido causado por fuegos artificiales, pero Revan cree que el fuego comenzó en el techo, posiblemente debido a un cortocircuito eléctrico. «Podría ser un cortocircuito, no lo sé. Pero el fuego comenzó en el techo».
A medida que las llamas crecían, el pánico se apoderó de la gente. Revan describió la horrible escena: «La gente empezó a gritar y a huir. Agarré a mi esposa y comencé a arrastrarla. Seguí arrastrándola y tratando de sacarla de la entrada de la cocina. Mientras la gente huía, la pisoteaban. Tiene las piernas heridas».
Advertencia previa
El padre del novio había advertido sobre los riesgos potenciales de los fuegos artificiales durante la planificación de la boda, expresando su preocupación de que las chispas de los fuegos artificiales pudieran caer sobre la pareja o los invitados. Sin embargo, los propietarios del lugar le aseguraron que los fuegos artificiales eran eléctricos y no representaban ningún peligro.
Cuando se produjo el incendio, la situación se agravó rápidamente. Había un extintor disponible, pero no sirvió de nada. «El fuego fue repentino y consumió rápidamente el techo casi por completo», dijo Nirvan, uno de los asistentes que logró escapar. «Mi esposa resultó herida durante la estampida que se produjo».
A pesar de sus desesperados esfuerzos por escapar, Revan y Haneen lograron huir por la puerta de la cocina. Pero, por desgracia, muchos invitados no sobrevivieron. Más de 100 personas murieron y al menos 150 resultaron heridas. Haneen perdió a 10 familiares en el incendio, entre ellos su madre y su hermano. Su padre resultó gravemente herido. La devastación dejó a los recién casados y a sus familias marcados para siempre.
Una investigación preliminar sugirió que los fuegos artificiales causaron el incendio, lo que provocó que el techo se derrumbara sobre los invitados. La Dirección de Defensa Civil reveló más tarde que el techo del salón de banquetes estaba hecho de paneles compuestos altamente inflamables, lo que violaba las normas de seguridad. El fuego se propagó tan rápidamente que partes del edificio se derrumbaron en cuestión de minutos.
Tras la tragedia, 14 personas fueron detenidas en relación con el incidente, incluidas cuatro personas involucradas en el lanzamiento de los fuegos artificiales. Algunas han sido puestas en libertad, aunque el gobierno iraquí está decidido a hacer rendir cuentas a los responsables. El primer ministro Mohammed Shia al-Sudani prometió aplicar las penas más duras y aumentar las inspecciones de seguridad en los lugares públicos.
Tras esta devastadora tragedia, la desconsolada pareja reveló su insoportable dolor. El desastre significó que ya no podían quedarse en su ciudad natal. «Se acabó, ya no podemos vivir aquí», dijo Revan a Sky News. «Cada vez que intentamos tener algo de felicidad, nos ocurre algo trágico que la destruye. Así que lo mejor es que nos vayamos».
El trauma ha pasado una factura muy alta a Haneen, que no ha podido hablar desde el suceso, que ocurrió en 2023. «Es cierto que estamos sentados aquí delante de ti,vivos. Pero por dentro estamos muertos. Estamos entumecidos. Estamos muertos por dentro», expresó Revan, con palabras cargadas del peso de su pérdida.
La ocasión, que en su día fue alegre, ha dejado ahora a Haneen y Revan no solo llorando la pérdida de sus seres queridos, sino también incapaces de volver al lugar que se suponía que marcaría el comienzo de su nueva vida juntos. El dolor de la pareja es inconmensurable, y su camino hacia adelante estará marcado para siempre por los trágicos acontecimientos de esa noche.
La vida puede ser tan inexplicablemente cruel. No puedo ni imaginar el horrible dolor que sintió la pareja. Esta es una de las cosas más trágicas de las que he oído hablar.
Los fuegos artificiales nunca deberían dispararse dentro de un edificio, y esta tragedia demuestra por qué. Sinceramente, nunca he visto a alguien con tanto dolor.
Se me rompe el corazón por ella, y ojalá pudiera hacer algo para aliviar su sufrimiento. Todo lo que podemos hacer ahora es esperar que encuentren la fuerza para curarse, aunque sea inimaginable lo que está pasando.
