Tres hermas, Paityn, de 9 años, Evelyn, de 8, y Olivia Decker, de solo 5, desaparecieron durante lo que debería haber sido una visita rutinaria a su padre, Travis.
Días después, fueron halladas sin vida en un camping de Washington, y ahora la policía cree que fue el padre quien les quitó la vida.
En una tragedia devastadora que ha conmocionado al estado de Washington, Estados Unidos, tres hermanas —Paityn, de 9 años, Evelyn, de 8, y Olivia Decker, de 5— fueron halladas muertas cerca del remoto camping Rock Island, en Wenatchee, a unas tres horas al este de Seattle.
Según el Departamento de Policía de Wenatchee, las niñas estaban visitando la zona con su padre, una visita que acabó en la peor de las tragedias. Ahora se busca al padre.
El padre, Travis Decker, de 32 años, sigue en libertad, y las fuerzas del orden han advertido a la población que no se acerque a él.
Las autoridades creen que Decker, un veterano militar con amplia formación en combate y con graves problemas de salud mental, asfixió a sus hijas durante lo que se suponía que iba a ser una breve visita aprobada por el tribunal.
La peor pesadilla de una madre
Las niñas desaparecieron el viernes por la tarde después de que Decker las recogiera para una visita de tres horas, un intercambio rutinario que su madre, Whitney, no había considerado alarmante en un principio.
Pero cuando pasaron las 9:45 p. m. y no regresaban, y el teléfono de Decker pasaba directamente al buzón de voz, cundió el pánico. «No creía que fuera peligroso», dijo Whitney a la cadena local KIRO 7. «Su salud mental puede ser difícil a veces, pero las quería».
Sin embargo, los registros judiciales pintaban un panorama más preocupante. Decker había sido diagnosticado con trastorno límite de la personalidad, según se informa, no tomaba la medicación recetada y se había negado a firmar un plan de crianza que exigía terapia y control de la ira.
Whitney ya había expresado su profunda preocupación en los documentos de custodia, escribiendo que las niñas habían dormido en arsenales, tiendas de campaña e incluso en la camioneta de Decker durante las visitas, a veces sin supervisión y rodeadas de extraños. En un caso especialmente inquietante, su hija Olivia la llamó una vez llorando, incapaz de encontrar a su padre. En otra ocasión, Evelyn llegó a casa con moretones inexplicables entre las piernas.
«He hecho todo lo posible por apoyar su relación», escribió Whitney en los documentos judiciales. «Pero no puedo permitir que nuestras hijas vivan en lo que es, en esencia, un refugio para personas sin hogar, o algo peor».
Un espeluznante descubrimiento en el bosque
Tras un fin de semana de preocupación y búsquedas cada vez más desesperadas, las autoridades encontraron la camioneta de Decker alrededor de las 3:45 p. m. del lunes cerca del camping Rock Island.
Cerca de allí, a solo 75 o 100 metros del vehículo, la policía hizo un descubrimiento inimaginable: los cadáveres de Paityn, Evelyn y Olivia.
Cada niña tenía una bolsa de plástico en la cabeza y bridas alrededor de las muñecas. La puerta trasera de la camioneta de Decker tenía dos huellas de manos ensangrentadas. En el interior había restos inquietantes de lo que debería haber sido una excursión familiar: mantas, comida y la cartera de Decker.
También había indicios de que habían acampado recientemente, una tienda de campaña y una nevera portátil cerca, pero no había rastro de Decker.
«No descansaremos»
Las autoridades del condado de Chelan han acusado a Decker de tres cargos de asesinato agravado en primer grado y secuestro en primer grado. Un juez ha emitido una orden de arresto y ha ordenado que se le mantenga detenido sin fianza.
«No tenemos pistas que indiquen específicamente dónde se encuentra», dijo el sheriff del condado de Chelan, Mike Morrison, en una conferencia de prensa el martes. «No descartamos ninguna posibilidad».
La búsqueda de Decker se ha convertido en una persecución a gran escala en la que participan las fuerzas del orden locales, el FBI, los marshals de Estados Unidos y el Departamento de Seguridad Nacional. Varios drones rastrean ahora la escarpada zona salvaje de Icicle Road, una popular zona de senderismo y escalada en las montañas Cascade.
«Travis, si estás escuchando», dijo Morrison dirigiéndose directamente al fugitivo durante la rueda de prensa, «esta es tu oportunidad para entregarte. Haz lo correcto. Asume la responsabilidad de tus actos. No vamos a descansar».
Una comunidad en luto
El martes por la noche, más de 300 personas se reunieron en el Memorial Park de Wenatchee para celebrar una vigilia en honor a las tres niñas. Los niños lanzaban pompas al cielo mientras sonaba música de fondo. Según el Seattle Times, se pegaron notas escritas con rotulador en mesas plegables, una de ellas, de una niña llamada Grace, decía: «Lo siento mucho. Nadie se merece lo que os ha pasado».
El pastor Mike Wilson rezó por la familia, los investigadores y una madre que ahora se ha quedado con un vacío enorme donde antes brillaban tres luces.
«Estas niñas eran una verdadera luz en este mundo», se lee en una página de GoFundMe dedicada a Whitney. «Y sin ellas, este es un lugar más oscuro».
El martes por la noche, la recaudación ya había superado los 350.000 dólares, con miles de mensajes de amor, dolor y rabia procedentes de todo el país.
Sigue desaparecido
Hasta el miércoles por la mañana, Travis Decker, descrito como un hombre de 1,70 m, 86 kg, pelo negro recogido en una coleta y ojos marrones, sigue en paradero desconocido. Las autoridades afirman que no tiene residencia fija y que suele alojarse en campings o moteles. La última vez que fue visto vestía una camiseta clara y pantalones cortos oscuros.
Las fuerzas del orden siguen instando a la población a no acercarse a él y a ponerse en contacto con la policía inmediatamente si lo ven o tienen cualquier información.
En un mundo ya demasiado familiarizado con los titulares de tragedias domésticas, la historia de Paityn, Evelyn y Olivia es un brutal recordatorio de lo que puede suceder cuando se ignoran las señales de alerta, y de la lucha implacable de una madre por mantener a salvo a sus hijas.
Mientras las velas parpadeaban en el crepúsculo de Wenatchee, una voz resonó suavemente: «Volad alto, niñas dulces».
Esto es desgarrador. ¿Cómo pudo su propio padre hacer daño a estos angelitos?
A veces es difícil comprender lo cruel e injusto que puede ser el mundo. No hay palabras que puedan expresar el dolor de una tragedia como esta. Descansen en paz estas pequeñas almas. 💔
