Cuando Jennifer Maedge fue a buscar adornos navideños en diciembre, esperaba encontrar guirnaldas, no una tragedia. Lo que descubrió dentro de un trastero oculto fue el cuerpo momificado de su marido, que llevaba ocho meses desaparecido.
Richard Maedge, de 53 años, abuelo de tres nietos y padre de tres hijos, desapareció el 26 de abril de 2022. Esa tarde, había llamado por teléfono a Jennifer, su esposa desde hacía casi dos décadas, para decirle que saldría temprano del trabajo.
Pero, cuando la mujer de 49 años regresó a su casa en Troy, Illinois, el vehículo de Richard estaba aparcado en la entrada, pero él no aparecía por ninguna parte.
Después de intentar ponerse en contacto con él y pedir ayuda a uno de sus hijos, Jennifer presentó una denuncia por desaparición ante la policía de Troy el 27 de abril.
«Pensé que quizá había salido a dar un paseo, porque estaba estresado», declaró a People. «No es algo que él haría normalmente, pero nunca se sabe lo que puede hacer la gente».
Una búsqueda angustiosa
La búsqueda comenzó de inmediato, y la policía realizó un primer registro de la casa. Sin embargo, no encontraron nada.
FOX59 informa de que, durante el registro de la residencia de Maedge, los agentes notaron un olor «similar al de las alcantarillas» dentro de la casa, pero no pudieron identificar su origen. La jefa adjunta del forense, Kelly Rogers, describió más tarde la casa como un «hogar de acumulador compulsivo», lo que pudo haber complicado la búsqueda.
«’Acumulador’ es una palabra muy fuerte», dijo Jennifer a People, y añadió: «Él era más bien, en mi opinión, un coleccionista compulsivo».
En el momento de su desaparición, Richard trabajaba como empleado de mantenimiento para una agencia que prestaba asistencia a personas con discapacidad. Según su esposa, su marido, que era manitas, «no quería deshacerse de nada».
El olor persiste
Semanas más tarde, Jennifer volvió a llamar a las autoridades para informar de que el olor seguía ahí. Cuando la policía de Troy llevó a cabo una segunda búsqueda, reconocieron el mismo olor, pero, una vez más, no encontraron nada.
«Tengo cuatro perros y un gato que andan por ahí, así que hay muchos olores diferentes. Además, en ese momento también tenía molestias en la nariz. Así que intentas averiguar qué pasa y te confundes sobre de dónde [proviene]», explicó a People.
Con la esperanza de resolver el problema, la familia contactó con un fontanero. Según Rogers, el fontanero identificó el olor como gas de alcantarilla y colocó una tapa en una de las tuberías del sótano, lo que pareció eliminar el olor, al menos temporalmente.
Las vacaciones tienen «mucho menos encanto»
Mientras tanto, la hermana de Richard, Marilyn Toliver, llevó la búsqueda a las redes sociales. Casi todos los días, desde el 27 de abril hasta el día en que fue encontrado, la mujer de Georgia publicó carteles de persona desaparecida y actualizaciones en Facebook, pidiendo desesperadamente ayuda al público.
«DÍA 218», comienza su publicación del 30 de noviembre de 2022. «Pensé que debías saber que las fiestas tendrán un poco menos de brillo y mucha menos magia. Pensé que debían saber que estoy haciendo todo lo posible. Intentando empujarte hacia la luz y asegurándome de que no te olviden y de que la gente siga diciendo tu nombre. Pensé que debían saber que hablo contigo a menudo con la esperanza de que puedas oírme. Te buscamos cada nuevo día. ¡Pensé que debían saber que la magnitud de tu influencia nos ayuda mucho a todos!»
«Pensé que debías saber que te quieren, estés donde estés… ¡Solo quería que lo supieras!».
Sorpresa navideña
El 11 de diciembre de 2022, mientras Jennifer comenzaba a prepararse para las fiestas, buscó adornos en un trastero debajo de una escalera, detrás de algunas prendas de ropa.
Cuando Jennifer Maedge fue a buscar adornos navideños en diciembre, esperaba encontrar guirnaldas, no una tragedia. Lo que descubrió dentro de un trastero oculto fue el cuerpo momificado de su marido, que llevaba ocho meses desaparecido.
«Sé que puede sonar extraño», dijo Jennifer a People. «Solo estaba tratando de encontrar la mejor manera de celebrar las fiestas sin saber el paradero de mi esposo. Lo había estado pensando durante semanas antes de decidir poner algunos adornos navideños, para entrar más en el espíritu navideño y honrar a mi esposo, en cierto modo».
Allí, iluminó con una linterna y hizo un espeluznante descubrimiento.
«Fue entonces cuando lo descubrí… Se había suicidado», dijo en una entrevista con el Belleville News-Democrat.
Restos momificados
Según Rogers, los restos de Richard habían superado la descomposición típica y se encontraron en estado momificado, una condición que se produce cuando los fluidos corporales se evaporan o se absorben, dejando la piel seca y conservada. Rogers señaló que los cuerpos momificados suelen producir poco o ningún olor, lo que podría explicar por qué era tan difícil detectar el olor dentro de la casa.
«Tenía problemas de salud mental en el pasado y buscaba ayuda para superarlos», compartió Jennifer con People. «Y me dijo que sabía cuál era su límite y que buscaría ayuda. Por lo tanto, esto sería lo más inverosímil de todo, que realmente llegara a hacerlo».
«Nunca me dijo nada [como] que se quitaría la vida», añadió.
«Los 218 días más duros»
El 17 de diciembre de 2022, Toliver compartió su último mensaje de Facebook sobre su hermano.
«Mi pequeño hermano Richard, siempre pensé que volvería a verte», escribió junto a una foto en blanco y negro que mostraba a Richard de niño.
«¡He recibido cientos de mensajes de amor y corazones rotos por Richard! Troy, gracias por mantener a su familia cerca de ti. Nunca olvidaremos tu constante preocupación y tus oraciones. Han sido los 229 días más tristes y difíciles de nuestra vida. ¡Queremos abrazaros a todos!», escribió momentos después.
Una verdadera tragedia.
LEER MÁS:
Parecía una niña inocente, pero se convirtió en una de las asesinas más famosas
