Cada ataque de asma puede poner en peligro las vidas de las personas que lo sufren. La repentina y trágica muerte de Ryan Gibbons, de 12 años, es un triste recordatorio de ello. Ryan era un niño enérgico al que le encantaban las motos y los paseos por el bosque, pero un error fatal acabaría pronto con su vida.
En 2012, sufrió un ataque de asma en la escuela. Podría haber usado simplemente su inhalador al principio del episodio de asma, pero le habían quitado el dispositivo que le salvaba la vida.
El 9 de octubre, Ryan Gibbons fue a la escuela, como cualquier otro día. Sin embargo, ese día no volvería a casa.
Ryan sufrió un ataque de asma mientras jugaba al fútbol en la escuela y no pudo llegar a su inhalador, que estaba guardado bajo llave en la oficina de la escuela.
El niño necesitaba su inhalador para abrir sus vías respiratorias y poder respirar. Pero la política de su escuela era mantener los inhaladores bajo llave en la oficina del director y a Ryan le confiscaron repetidamente los inhaladores de repuesto.
Un grupo de amigos de Ryan intentó llevarlo a la oficina durante el ataque, pero los chicos no pudieron llegar al inhalador a tiempo. Ryan se desmayó y nunca se recuperó.
La tragedia ocurrió en la Elgin Country School en Ontario, Canadá, y conmocionó a toda una nación. Tras una investigación, quedó claro que la escuela de Ryan no le permitía llevar consigo su inhalador, a pesar de los repetidos esfuerzos de su madre y de una nota del médico.
Según su madre, Sandra Gibbons, Ryan solía llevar un inhalador extra a la escuela para eludir esta norma. Los ataques de asma no siempre son predecibles, y es peligroso guardar el inhalador bajo llave en una habitación.
Pero el colegio seguía quitándole el inhalador extra a Ryan. La madre de Ryan dijo que el colegio la llamó en varias ocasiones para pedirle que recogiera un inhalador que Ryan había llevado al colegio. No se le permitía llevarlo a casa.
«Le dabas un inhalador, pero luego lo pillaban con el inhalador y se lo quitaban», dijo Sandra Gibbons en declaraciones a la CBC. «Luego recibía una llamada telefónica. Así que en realidad fue muy frustrante. No entendía por qué. No me di cuenta de que la política en realidad establecía que la medicación recetada tenía que estar en la oficina».
Al menos, la trágica muerte de Ryan no fue en vano. Desde la muerte de Ryan, su madre se ha comprometido a hacer todo lo posible para evitar que otra familia pase por lo que ella pasó.
Después del funeral, Sandra Gibbons inició una petición en la que pedía al gobierno de Ontario que obligara a los consejos escolares a adoptar planes estandarizados de control del asma, e instó a los tres partidos a que aprobaran un proyecto de ley de un miembro del partido conservador progresista Jeff Yurek.
«Cuando Ryan falleció, fue como perder todo aquello por lo que había vivido», declaró Gibbons a Allergic Living. «Después de enterrar a mi hijo, supe que se trataba de un ataque que se podía haber evitado. Para mí, si la gente tuviera la formación adecuada y supiera qué buscar cuando un niño está angustiado, él estaría aquí hoy».
El objetivo de Sandra era cambiar las leyes que impiden a los niños asmáticos llevar sus dispositivos que les salvan la vida. Y pronto su lucha daría resultados.
Conocida como Ley Ryan, el proyecto de ley 135 ya ha sido aprobado con el apoyo de todos los partidos en la legislatura. La ley obliga a las escuelas a permitir que los niños lleven sus inhaladores en el bolsillo o en la mochila con una nota del médico.
«Estoy definitivamente abrumada, muy emocionada, muy feliz de que se vaya a implementar», dijo Sandra Gibbons.
La Sociedad del Asma también aplaudió la aprobación del proyecto de ley, y su presidente, el Dr. Rob Oliphant, dijo que «es esencial que los niños con asma tengan fácil acceso a medicamentos para el asma que pueden salvarles la vida mientras están en la escuela».
Aunque las tasas de mortalidad han disminuido en la última década, cualquier muerte por asma es potencialmente evitable.
Pero aunque la historia de Ryan es muy trágica, su destino se convirtió en el factor decisivo para cambiar la vida de miles de niños con asma en su país.
Sin la lucha de su madre por la justicia, probablemente se habrían producido más muertes trágicas y me alegro de que los políticos de Canadá hayan firmado la «ley de Ryan».
Pasemos este artículo para recordar a Ryan e informar a otros sobre los riesgos de que los pacientes con asma no tengan un acceso cercano a su inhalador. ¡Compartidlo en Facebook!
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