Elvis Presley es uno de esos iconos irrepetibles. Su electrizante química con Ann-Margret iluminó la pantalla en la película Viva Las Vegas, de 1964, especialmente en su juguetón y perfecto dueto, «The Lady Loves Me».
Pero no todo salió como estaba previsto en el plató. Hubo meteduras de pata y errores en la película que pasaron desapercibidos… hasta ahora. ¿Listo para descubrir lo que te perdiste? ¡Veámoslo!
Elvis y Ann-Margret hicieron historia en el cine y la música juntos en Viva Las Vegas, que se convirtió en la película de Elvis Presley más taquillera. Elvis Presley interpreta a Lucky Jackson, un decidido piloto de carreras que quiere ganar a lo grande en Las Vegas. Ann-Margret interpreta a Rusty Martin, una vibrante bailarina que conquista el corazón de Lucky.
En mi opinión, es una de las películas más infravaloradas de todos los tiempos. Aparte de las cautivadoras interpretaciones, también ofrece una rara visión de antiguos lugares emblemáticos de Las Vegas ya desaparecidos.
La química en pantalla entre Elvis y Ann-Margret era innegable, y su conexión fuera de ella era igual de eléctrica. Pero más allá de la ostentación y el glamour, hay algunas divertidísimas meteduras de pata, errores poco conocidos y momentos graciosos que incluso los mayores fans podrían haberse perdido.
La joya de la corona de Elvis
Siempre he pensado que la legendaria Blue Hawaii fue la película que más dinero recaudó de las 31 películas teatrales de Elvis. Si alguien me lo hubiera preguntado en un concurso, habría acertado 10 de cada 10 veces que era la más taquillera.
Pero sorpresa, sorpresa: Viva Las Vegas se llevó la corona, superando a Blue Hawaii por la friolera de 450.000 dólares. A pesar de recibir críticas mixtas, se convirtió en la película de Elvis Presley más taquillera. Con sólo 1 hora y 25 minutos, Viva Las Vegas también ostenta el título de ser la película más corta de la carrera de Elvis Presley.
Ann-Margret por encima de Elvis Presley
Resulta difícil de imaginar hoy en día, dado lo mucho que Elvis fue -y sigue siendo- un icono. Pero ¿sabías que algunos cines llegaron a poner a Ann-Margret por encima de Elvis Presley debido a su popularidad en aquella época? Eso dice mucho de lo grande y solicitada que era la despampanante Ann-Margret, nacida en Suecia, a mediados de la década de 1960.
Demasiado énfasis en los activos físicos femeninos
Ann-Margret, de 22 años en aquel momento, no se libró de algunas críticas cuando se estrenó la película. El crítico de Variety, identificado solo como «Tube», dijo lo siguiente sobre el énfasis de la película en su físico:
«Cualquier excusa es buena para el director George Sidney y el cámara Joseph Biroc. La provocativa pulcritud de Ann-Margret y otras chicas hace que el escrutinio sexy sea francamente placentero para el ojo masculino, pero hay una cierta falta de buen gusto o sutileza en la obsesión de la película por espiar los contornos anatómicos y la piel simplemente por espiar». Toda una crítica, ¿verdad? Incluso con semejante enfoque, el poder de estrella de Ann-Margret seguía brillando.
Los casinos que sobrevivieron al brillo del neón
Viva Las Vegas desempeñó un papel clave en la formación de la imagen de la ciudad de Las Vegas como centro turístico mundial. Pero, como he mencionado antes, de todos los casinos que aparecían en la secuencia de apertura de Viva Las Vegas, en 1964, sólo seis siguen existiendo hoy en día. Es un dato curioso que demuestra lo mucho que ha cambiado la ciudad a lo largo de los años.
Los lugares de rodaje estaban repartidos por todo Las Vegas, y tuvieron lugar antes de la boda de Elvis con Priscilla en el Aladdin, y de su famosa residencia en el International Hotel (ahora el Wingate).
¿Por qué fue tan popular Viva Las Vegas?
La popularidad de Viva Las Vegas puede atribuirse a una mezcla de factores: la innegable química entre Elvis Presley y Ann-Margret, la pegadiza y enérgica banda sonora, y los deslumbrantes efectos visuales en technicolor de la película, que mostraban tanto las magnéticas actuaciones de las estrellas como el vibrante encanto de Las Vegas iluminado con luces de neón.
El momento en que Elvis y Ann-Margret se conocieron
Aparte de su familia, Ann-Margret ocupó un lugar especial como una de las mujeres más significativas en la vida de Elvis Presley. La actriz sueca se cruzó por primera vez con Elvis Presley a principios de julio de 1963 en los estudios Radio Recorders de Hollywood. Fue allí, en un estudio MGM vacío -salvo por un piano- donde se presentaron el uno al otro y a la prensa como las estrellas de Viva Las Vegas. Ann-Margret recuerda el momento:
«Excepto por un piano, el escenario del MGM donde Elvis y yo nos conocimos estaba vacío. Al fondo, algunos de sus hombres observaban a su jefe, un ritual al que pronto me acostumbraría». Bajo la atenta mirada del director George Sidney, un fotógrafo del estudio tomaba instantáneas de lo que los ejecutivos de la compañía cinematográfica suponían que sería un momento histórico.
Elvis Presley, me gustaría presentarte a una joven maravillosa, Ann-Margret’, dijo George Sidney. ‘Ann-Margret, este es Elvis Presley.’ A Elvis y a mí se nos escapó el significado. Extendí mi mano y él la estrechó suavemente. He oído hablar mucho de ti’, dijimos al mismo tiempo, lo que nos hizo reír y rompió el hielo».
La pasión entre Ann-Margret y Elvis
Hoy en día, al ver las imágenes y escenas de Viva Las Vegas, está claro que la química entre Ann-Margret y Elvis era innegable desde el principio. La energía y el carisma de Ann-Margret eran tan poderosos que había eclipsado a sus tres anteriores co protagonistas masculinos.
Pero con Elvis, la cosa era diferente, él estaba a la altura de todos sus movimientos. Juntos, crearon una dinámica en la pantalla como ninguna otra, que Ann-Margret describiría más tarde como la mejor que había tenido nunca. Y en muchos sentidos, Elvis parecía sentir lo mismo.
En pocas palabras, su atracción era instantánea y eléctrica. «Ambos sentíamos una corriente, una electricidad que nos atravesaba», dijo Ann-Margret. «Se convertía en una fuerza que no podíamos controlar».
«Estoy seguro de que los productores sabían que el trepidante musical de chico conoce a chica mejoraría sin duda si la química entre Lucky y Rusty era la adecuada. Al principio, Elvis y yo habríamos admitido que el único calor entre nosotros procedía del ardiente sol del desierto, pero los demás vieron chispas desde el principio», dijo Ann-Margret más tarde.
Elvis quería casarse con Ann-Margret
Aunque Ann-Margret ha sido bastante restrictiva a la hora de revelar lo que realmente ocurrió entre las dos estrellas, ha detallado algunos pormenores muy emocionantes en su autobiografía, Mi historia. Según Ann-Margret, Elvis quería que se casaran. Sus citas consistían a menudo en subir en coche a una colina, contemplar la ciudad y hablar.
«Éramos almas gemelas, tímidos por fuera pero desenfrenados por dentro. Los dos vivíamos al límite y éramos autodestructivos a nuestra manera… En muchos sentidos, si dejas a un lado la fama y lo que conseguimos tan rápidamente, los dos seguíamos siendo muy infantiles y emocionalmente inseguros», escribe Ann-Margret en su libro.
Pero había un problema: Elvis mantenía una relación con Priscilla Presley. Un año antes del estreno de Viva Las Vegas, Elvis había pedido a Priscilla, de 17 años, que se fuera a vivir con él a Memphis.
Motos, familia, fe y charlas nocturnas
Mientras trabajaban juntos, Ann-Margret y Elvis se dieron cuenta rápidamente de lo mucho que tenían en común. Además de su amor por la música, ambos sentían pasión por las motos, un profundo amor por la familia, un fuerte deseo de intimidad, devoción a Dios y disfrutaban de largas conversaciones nocturnas.
Durante los primeros días de rodaje, Elvis la invitó a unirse a él y a su equipo en un espectáculo nocturno en Las Vegas. Ann-Margret recuerda: «Fue una cita inocente y amistosa. Estaba acostumbrada a que mis padres me acompañaran en las citas, así que el séquito de Elvis no supuso ningún problema. Sus chicos siempre me trataron de maravilla».
A cambio, los amigos de Elvis se sentían a gusto cerca de Ann-Margret. Billy Smith, primo de Elvis, dijo: «Ella le hizo la vida más fácil porque le comprendía y no le exigía nada. Incluso entendía que nos necesitara a nosotros. Priscilla nunca entendió eso».
¿Por qué no se casó Elvis con Ann-Margret?
Al final, la enérgica y carismática sueca era demasiado parecida a Elvis. Eran «imágenes especulares», y eso no era bueno, teniendo en cuenta los valores de Elvis. Él era tradicional y conservador en su visión del matrimonio. Priscilla Presley encajaba en el perfil, Ann-Margret, no.
Siguieron enviándose cartas de amor después de Viva Las Vegas, pero poco después Elvis supo que tenía que romper con Ann-Margret. «Sabíamos que nuestra relación tenía que terminar, que Elvis necesitaba cumplir su compromiso», escribió Ann-Margret en Mi historia.
Aunque su relación sentimental terminó, la pareja mantuvo el contacto tras la boda de Elvis con Priscilla. «El Rey» solía enviarle ramos de flores con forma de guitarra cada vez que actuaba en Las Vegas.
Ann-Margret y Elvis siguieron siendo amigos de toda la vida, y cuando no recibió ninguna flor después de un espectáculo en 1977, supo que El Rey había muerto. Ann-Margret fue la única co protagonista femenina de Elvis que asistió a su funeral.
La polémica del ángulo de cámara
Algunos dicen que Viva Las Vegas es la única película de Elvis en la que parecía que se lo estaba pasando bien y que estaba totalmente implicado en el proyecto. Pero, ¿es ésa toda la verdad?
Porque Elvis parecía tener un problema con el director George Sidney y la forma en que los ángulos de cámara de Ann-Margret parecían favorecerla a ella, a costa suya. Según Red West, uno de los más íntimos confidentes y guardaespaldas de Elvis, el Rey no era tímido a la hora de expresar su descontento: «Se quejaba amargamente ante nosotros de que el hijo de puta intentaba dejarle fuera de la película».
Las quejas de Elvis no tardaron en llegar al coronel Parker, que no iba a permitir que nadie le robara el protagonismo a su gallina de los huevos de oro. El Coronel, siempre protector, le dijo a Sidney lo que pensaba, recordando a los productores que se trataba de una «película de Elvis Presley».
La escena de baile más caliente en Viva Las Vegas
A la hora de la verdad, Elvis se llevó claramente la mayor parte del protagonismo musical. Tuvo seis números en solitario, mientras que Ann-Margret solo tuvo dos.
Una escena de baile inolvidable y chispeante en Viva Las Vegas es cuando Elvis y Ann-Margret se lanzan a la pista para la canción «Viva Las Vegas». Viéndolo ahora, 60 años después, Ann-Margret es la encarnación de la frase «baila como si nadie estuviera mirando».
Es casi imposible apartar los ojos de ella, simplemente explota de talento y carisma. Algunos fans han llegado a decir que es la única vez que Elvis compartió el protagonismo con alguien cuyo talento para el baile estaba a su altura.
Aunque Elvis aportó su energía característica a la escena, seamos sinceros: la coreografía de Ann-Margret está a otro nivel. Gracias al coreógrafo (el brillante David Winters), por traernos una secuencia de baile tan llena de vida, que sigue siendo alucinante.
Mala sincronización labial
Como algunos han señalado, durante la secuencia de baile y música de Viva Las Vegas, es difícil ignorar lo mal que Elvis Presley sincroniza los labios con la letra, pero, sinceramente, con la enérgica actuación de Ann-Margret acaparando todo el protagonismo, ¿quién está realmente prestando atención a Elvis?
La futura nominada al Oscar en segundo plano
Durante el icónico número «What’d I Say», se puede ver a una mujer bailando a la derecha de Ann-Margret, con un top blanco con ribetes negros, falda negra y tacones negros. Y en otro número, luce un top con rayas horizontales rojas, verdes y azules.
Si te fijas bien, la verás al fondo, detrás de Ann-Margret, prueba de que, incluso antes de ser nominada al Oscar, Teri Garr ya estaba dejando su huella en la gran pantalla.
Caras conocidas en la película
Y ya que hablamos de caras conocidas en Viva Las Vegas, aquí va otro dato curioso: uno de los guitarristas de la banda sonora no era otro que el cantante y actor Glen Campbell. Tocó la guitarra tanto en el número «What’d I Say» como en la canción principal.
Red West, amigo íntimo de Elvis Presley, aparece en varias ocasiones en Viva Las Vegas, interpretando a varios personajes distintos sin acreditar. Si te fijas bien, puede que le veas en varios papeles a lo largo de la película.
Extravagante metedura de pata en la escena del baile ‘What’d I Say’
En el número de baile «What’d I Say», hay una divertida metedura de pata: una cinta blanca o algo similar aparece y desaparece de los dedos de la mano derecha de Lucky durante la actuación.
La improbable supervivencia de los rivales de Elvis
He aquí otra pequeña curiosidad de la película: uno de los momentos más desconcertantes se produce durante la secuencia de la carrera.
El rival de Elvis, el Conde Mancini (interpretado por Cesare Danova), sufre un terrible accidente casi al final de la carrera, pero Elvis apenas se inmuta.
Se encoge de hombros con un despreocupado «es una pena» antes de alejarse hacia la victoria. ¿Y lo mejor? De alguna manera, el Conde sale ileso e incluso aparece en la escena de la boda al final, ¡totalmente bien! Un curso intensivo de magia cinematográfica…
La sincera confesión de Ann-Margret sobre Elvis
Ann-Margret, de 83 años, sigue cautivando a los fans con su energía y encanto atemporales. Recientemente, la actriz ingresó en el Salón de la Fama de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Las Vegas (UNLV).
E incluso después de todos estos años, sigue revelando fascinantes historias entre bastidores sobre Viva Las Vegas, manteniendo viva la magia de la película para las nuevas generaciones.
En una entrevista con el Las Vegas Review-Journal, Ann-Margret reveló más detalles sobre su relación con Elvis, ofreciendo una refrescante y nueva perspectiva de la pareja.
«Suena raro, pero nunca le había visto actuar antes de hacer la película. Sé que es difícil de creer. Descubrimos que éramos muy parecidos. Los dos éramos muy tímidos, pero cuando actúas te conviertes en otra persona. Yo quería mucho a mis padres, y él quería mucho a su madre».
Viva Las Vegas siempre ocupará un lugar especial en la historia del cine, ya sea por la música, las fascinantes actuaciones o simplemente por el encanto de la vieja escuela.
Tómese un momento para apreciar la película que hizo que todos nos enamoráramos de las luces de neón de Las Vegas, y al inolvidable dúo que le dio vida. Comparte la diversión y la nostalgia con tus amigos y mantén viva la leyenda.
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