Jonathan Taylor Thomas estaba en la cima de su carrera cuando se alejó de Hollywood, dejando a las jóvenes anhelando al ídolo adolescente, entonces conocido como JTT.
La estrella de Home Improvement (Un chapuzas en casa / Mejrando la casa), que cumplió 43 años el 8 de septiembre, fue vista por última vez en 2023 y los fans que pasaron su juventud enamorados de él se quedaron impactados por su aspecto.
¡Sigue leyendo para saber qué pasó con el actor que dio voz al famoso Simba en la película de Disney de 1994 El rey león!
Tras aparecer como el hijo de Greg Brady en la breve serie de televisión de 1990 The Bradys, un spin-off de The Brady Bunch, Jonathan Taylor Thomas consiguió el papel en Home Improvement (Un chapuzas en casa / Mejorando la casa), protagonizada por el cómico Tim Allen.
Con solo 10 años, cuando se estrenó la serie en 1991, Thomas, que interpretaba al hijo mediano, pasó los siguientes ocho años creciendo ante una audiencia internacional y alcanzando un nivel estratosférico de fama como ídolo adolescente de millones de jóvenes admiradoras.
«Eres parte de sus vidas y les debes mucho», declaró al New York Times sobre su enorme popularidad. «Pero es difícil porque quieres hacer felices a todos, y si intentas hacerlo, te estás condenando al fracaso.
En 1994, Thomas, nacido en Pensilvania y con 12 años, prestó su voz a Simba en la exitosa película animada de Disney El rey león, una película que hizo reír, llorar y cantar a los fans.
«Simba es como yo», dice Thomas, que utilizó su voz habitual para interpretar al pequeño león en el gran éxito. «Simplemente le puse mi energía natural. Es muy curioso, divertido y siempre está metiéndose en líos».
Dividiendo su tiempo entre El rey león y Randy Taylor en Mejores en la casa, Thomas cuenta que fueron dos años yendo y viniendo de un plató a otro.
«Tenía que decirme: «¡Uy! Es hora de ser Randy»… «¡Uy! Es hora de ser Simba», contó Thomas a People en 1994. «Tienes que prepararte para convertirte en una persona totalmente diferente. Quiero decir, no somos leones, ¿verdad?».
«Migrañas en toda regla»
En 1998, tras abandonar Home Improvement antes de su última temporada, Thomas comenzó su retirada de la fama.
«No sabría decirte cuántos programas he hecho con migrañas en toda regla», dice sobre su agotamiento. «Llevaba sin parar desde los ocho años… Quería ir al colegio, viajar y descansar un poco».
Durante los años siguientes, hizo apariciones especiales en varias series, entre ellas Ally McBeal, Smallville y 8 Simple Rules, y prestó su voz a personajes de dibujos animados en The Wild Thornberrys y Los Simpson.
«Una mentira descarada»
Antes de retirarse, se desafió a sí mismo con algunos papeles más atrevidos, como el de un prostituto bisexual en la película independiente Speedway Junky (1999) y el de un adolescente gay perseguido en Common Ground (2000), de Showtime.
Esos papeles, junto con el hecho de mantener su privacidad, desataron rumores sobre su sexualidad, que él negó con delicadeza en una entrevista con Jay Leno.
«En Hollywood, prácticamente no eres nadie hasta que se rumorea que eres gay, así que no me molestó mucho», dijo Thomas, que entonces tenía 17 años, al presentador. «No es que haya nada malo en ello, pero son rumores y siempre hay que tener cuidado con esas cosas de Internet».
Cuando Leno le preguntó directamente si era gay, Thomas respondió: «No, no, no, no, no lo soy. No lo soy». Más tarde, en una entrevista con The Advocate, volvió a desmentir los rumores, que, según explica, comenzaron en un sitio web llamado CyberSleaze.
«Fue una mentira descarada que se publicó en Internet y luego se convirtió en una vorágine. Y estoy seguro de que mis últimos papeles lo confirmaron», dijo Thomas. «Lo que me sorprendió fue la facilidad con la que la gente lo aceptó».
«No me arrepiento de nada»
Rompió corazones cuando se alejó de Hollywood para perseguir su sueño de «ir a la escuela». Tras graduarse en la Chaminade College Preparatory School de Nueva York en 2000, entró en la Universidad de Harvard, donde estudió filosofía e historia. Más tarde, en 2010, se graduó en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia.
«Sentarse en una gran biblioteca entre libros y estudiantes era algo increíble. Fue una experiencia nueva para mí», afirma.
Admitiendo que «nunca se tomó la fama demasiado en serio», expresa su gratitud diciendo que «fue una época maravillosa de mi vida… Pero no me define».
Y continúa: «Cuando pienso en aquella época, la veo con un guiño. Me centro en los buenos momentos que viví, no en que saliera en muchas portadas de revistas».
Thomas afirma que «no se arrepiente» de haber dejado Hollywood, pero no desapareció por completo. Entre 2013 y 2015, el antiguo ídolo adolescente se reunió con Allen, su padre en la serie Home Improvement, para participar en cuatro episodios de Last Man Standing. También dirigió tres episodios de la serie.
Aparición inusual
En 2023, dos años después de que se le viera paseando a sus perros, la estrella fue vista en público y las imágenes causaron un gran revuelo entre los fans. La estrella, que vestía de forma sencilla, llevaba un jersey beige que combinaba con vaqueros y un gorro negro.
Los fans no tardaron en acudir a la sección de comentarios para expresar su opinión sobre este avistamiento tan poco habitual.
«JTT, mi amor platónico de la escuela primaria», escribe un fan, mientras que otro añade: «Como muchos otros de mi edad, era mi amor platónico de la infancia. Me alegro de que haya evitado las rarezas de Hollywood».
Un tercero comenta: «Era una estrella infantil y un ídolo adolescente, quién sabe qué le habrá pasado. Hollywood rara vez trata bien a los niños».
Otro, reflexionando sobre el memorable peinado de Thomas en Home Improvement, añade: «¡Claro que ahora tiene otro aspecto! No hay muchos hombres de 42 años que vayan por ahí con el pelo cortado en forma de tazón. A mucha gente le hizo muy feliz al principio de su carrera».
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