May Martínez, la madre de la víctima de Christa Pike, ha descrito la escena que se vivió ayer en el interior de la cámara de ejecución como «un caos» tras ser testigo de cómo la reclusa de Tennessee sobrevivía a dos rondas de inyección letal.
Martínez viajó esta semana desde Florida a Nashville para presenciar la ejecución de Pike, condenada en 1996 por el asesinato de su hija, Colleen Slemmer, de 19 años, en Knoxville en 1995. Se determinó que Pike y su entonces novio, Tadaryl Shipp, habían golpeado y matado a Slemmer después de que Pike la acusara de intentar robarle a su novio.
En una entrevista telefónica concedida a NBC News el jueves por la mañana, Martínez afirmó que la ejecución no salió como se esperaba. «Intentaron ejecutarla, pero no murió», explicó.
Martínez explicó que a ella y al resto de testigos se les facilitó muy poca información en ese momento. «No supimos nada hasta que subimos a la oficina y vimos al comisario. Y él nos dijo que no había funcionado, que no había funcionado, y que la estaban trasladando al hospital», explicó.
Cuando se le preguntó qué le diría al gobernador y al fiscal general de Tennessee, Martínez respondió: «La han cagado». Añadió que Pike no mostró ningún remordimiento durante el intento de ejecución.
Según la AP, el procedimiento comenzó en el centro penitenciario de máxima seguridad de Riverbend alrededor de las 20:00 hora local. Al parecer, la cortina de la sala de testigos se cerró dos veces durante el proceso y, en un momento dado, se pidió a los periodistas presentes que abandonaran la sala.
El protocolo de ejecución de Tennessee prevé una segunda ronda de inyecciones si la primera falla, pero no especifica qué ocurre si el recluso sigue con vida después de ello.
El equipo de abogados de Pike presentó una moción de urgencia para suspender la ejecución y solicitar asistencia médica, que el juez de distrito Clifton L. Corker concedió, señalando que el personal médico ya había iniciado el tratamiento.
El Dr. Joel Zivot, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory contratado por los abogados de Pike, afirmó que es posible que Pike nunca alcanzara una concentración sanguínea de pentobarbital lo suficientemente alta como para provocar apnea mortal o insuficiencia cardiovascular, y que el retraso antes de que se iniciara la reanimación pudiera haber causado daño cerebral.
El Departamento Correccional de Tennessee ha defendido su gestión de la ejecución. Un portavoz declaró a The Tennessean que el departamento siguió todos los pasos del protocolo aprobado por la Fiscalía General, y añadió que el fármaco de la inyección letal «ha sido siempre eficaz» y que el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de los que se llevaron a cabo.
El gobernador Bill Lee ha ordenado lo que denominó «una revisión exhaustiva por parte de terceros para determinar exactamente qué ocurrió». La última ejecución prevista por el estado para este año no se llevará a cabo según lo planeado. Es la segunda ejecución que sale mal en Tennessee este año, en mayo, el personal no pudo encontrar una vena durante la ejecución prevista de Tony Carruthers.
Antes de la ejecución, Martínez declaró al diario Clarín que recuerda a su hija como una joven de 19 años a la que le encantaban los ordenadores, los videojuegos retro y la pista de patinaje.
«Yo soy su voz. Alguien tiene que hablar por Colleen», afirmó.
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