Tenía unos ojos ardientes, un encanto peligroso y un talento que lo convirtió en una de las estrellas más magnéticas de Hollywood en los años 80.
Pero detrás de la fama, las alfombras rojas y los flashes de las cámaras, una decisión desgarradora lo ha perseguido toda su vida.
Porque antes de convertirse en un actor nominado al Óscar… era un padre joven que abandonó a su hija cuando solo tenía siete meses.
Nacido en Biloxi, Misisipi, en 1956, Eric Roberts saltó a la fama como uno de los protagonistas más prometedores de su generación.
Tras cosechar excelentes críticas en Broadway por Burn This, rápidamente irrumpió en la escena cinematográfica, obteniendo nominaciones a los Globos de Oro por King of the Gypsies, Star 80 y Runaway Train.
A mediados de la década de 1980, Eric era un referente en Hollywood: guapo, talentoso e imparable. Pero lejos de los focos, el actor se estaba sumiendo en la adicción, y esa oscuridad pronto destrozaría a su familia.
Cuando nació Emma, la hija de Eric, el 10 de febrero de 1991, no tardó mucho en desmoronarse todo.
La abandonó cuando tenía 7 meses
«Abandoné a Kelly cuando Emma solo tenía siete meses», admitió en una ocasión, refiriéndose a su ex pareja Kelly Cunningham y a su hija pequeña.
En ese momento, Roberts estaba sumido en sus problemas con el consumo de drogas. La relación se rompió y Kelly obtuvo la custodia total de Emma.
«No podía afrontar la realidad de tener un bebé en mi vida, ni podía afrontar ser padre», reflexionó en sus memorias de 2024, Runaway Train.
Y lo que es peor, la mundialmente famosa hermana de Eric, Julia Roberts, se puso del lado de Kelly en el juicio.
Muchos lo vieron como una traición de Julia Roberts a su hermano, como una puñalada por la espalda. Pero, según Eric, no fue así en absoluto.
«Desde siempre se ha planteado la pregunta de si Julia y yo tuvimos una gran discusión sobre la custodia de Emma. Me gustaría aclarar esto de una vez por todas», escribe en sus memorias y continúa:
«Nunca me consideré alguien que mereciera tener la custodia física de Emma, ni en un millón de años. Los dos sabíamos que eso no era así. Kelly nunca afirmó que yo estuviera tratando de obtener la custodia física de Emma, por lo que Julia nunca se puso del lado de Kelly en una disputa por la custodia. En realidad, nunca hubo ninguna disputa por la custodia».
Sin embargo, la estrella de Pretty Woman intervino para ofrecer ayuda económica para cubrir los gastos legales durante el divorcio.
«Afortunadamente, Julia ayudó, por el bien de Emma y porque podía permitírselo. Se lo agradecí profundamente».
La hija que creció sin él
Mientras Eric luchaba contra su adicción, Emma Roberts creció bajo el cuidado de su madre y a la sombra de su famosa tía. Solía visitar a Julia Roberts en el set de Erin Brockovich, donde la magia del cine cautivó su corazón por primera vez.
«Cuando caía la noche, corría a esconderme en su caravana de maquillaje y oía: «¿Dónde está Emma? ¡Es hora de acostarse! ¡Tiene que irse a casa!», recordó Emma en una entrevista con Allure en 2016.
«Recuerdo que me parecía un campamento de verano, solo por la sensación de creatividad».
Años más tarde, esa misma niña se convirtió en una estrella, protagonizando American Horror Story, Scream Queens y Somos los Miller.
Pero la herida que le dejó la ausencia de su padre nunca se curó del todo.
Cuando le preguntaron si tenía una relación cercana con él, Emma respondió con cautela:
«Eh… ¿cómo lo digo? No, no la tenemos».
Eric Roberts hoy
Hoy, Eric Roberts tiene 69 años. Está sobrio, es reflexivo y sigue trabajando.
Ha hablado abiertamente sobre los años que perdió y las personas a las que hizo daño.
«Durante muchos años fui un drogadicto activo», declaró a Today. «Por eso, mucha gente se alejó de mí, especialmente mi familia. Les debo mucho porque me quieren».
También ha hecho las paces con su pasado. Nunca dejó de amar a su hija.
En una conmovedora publicación en Instagram por el cumpleaños de Emma, compartió una foto de ella cuando era pequeña, leyendo el manual de instrucciones de un juguete mientras él la observaba con cariño.
«Como pueden ver, no tengo ni idea de cómo hacerlo», escribió. «Pero el amor que se refleja en mi rostro, incluso de perfil, es innegable… Sabía que crecería para ser todo eso y más. Te quiero, Emma».
«Los adictos no son malas personas»
Hoy en día, Eric Roberts ya no rehúye su verdad.
Ha asumido sus errores, ha reconstruido su matrimonio con Eliza Roberts y sigue actuando tanto en grandes películas como en proyectos independientes.
«La única manera de ser un buen ejemplo es superar el hecho de ser una víctima», afirmó.
«Los adictos no son malas personas. Solo están cometiendo un error».
El actor compartió que tiene plena confianza en la capacidad de su hija para manejar la vida en Hollywood.
«A menudo me preguntan si me preocupa que mi hija esté en este negocio de la actuación», escribió. «Me encanta este negocio. Por supuesto, no me daba cuenta de lo mucho que te machaca, pero Emma es mucho más fuerte de lo que yo era a su edad y en aquella época. Tiene más herramientas a su disposición para construir un lugar seguro a su alrededor de las que yo tuve nunca».
Para un hombre que una vez lo perdió todo, la fama, la familia y la paternidad, Eric Roberts ha encontrado algo mucho más valioso: claridad, perdón y esperanza.
Y aunque su hija creció sin él, hay algo que nunca ha cambiado.
Él sigue velando por ella, no desde la primera fila de la fama, sino desde el orgullo silencioso de un padre que finalmente aprendió lo que realmente importa.
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