Durante décadas, la mitad del dúo criminal más cruel de Gran Bretaña vivió una vida envuelta en la oscuridad, ocultando crímenes atroces tras la fachada de un hogar familiar.
Junto con su marido, esta mujer participó en una serie de asesinatos y agresiones sexuales que conmocionaron, dirigidos contra mujeres jóvenes, e incluso contra sus propios hijos.
Durante más de 20 años, la pareja cometió actos tan brutales que siguen siendo difíciles de comprender.
¿Qué convirtió a una joven aparentemente normal en una de las asesinas más notorias de la historia? ¿Fue alguna vez realmente «normal»? Para entender cómo se convirtió en una asesina en serie, tenemos que empezar por el principio: su infancia.
Parecía perfecta
Nacida en North Devon en 1953, esta mujer fue criada por sus padres junto a seis hermanos. Incluso antes de nacer, su madre se sometió a terapia electroconvulsiva por una depresión grave, lo que algunos creen que influyó en el desarrollo temprano de la niña.
Su familia parecía perfecta desde fuera. Su padre, Bill Letts, había servido en portaaviones durante la guerra y era educado y encantador. Su madre, Daisy, menuda y de cabello oscuro, era considerada una belleza local: tímida, de voz suave y aparentemente satisfecha con su vida.
Pero detrás de esa fachada tranquila, las cosas distaban mucho de ser normales. Y ya existían serias preocupaciones incluso antes de que naciera la niña que se convertiría en una de las asesinas más notorias del mundo.
En 1950, la familia se mudó a una nueva vivienda social en Northam. Daisy ya tenía tres hijos y Bill solía estar fuera, ya que seguía sirviendo en la Marina.
Sola en casa, las dificultades de Daisy comenzaron a salir a la superficie. Cayó en episodios de depresión y se obsesionó con mantener la casa impecable, lavándose a sí misma y a sus hijos hasta alcanzar un nivel de limpieza antinatural. Su comportamiento se volvió cada vez más errático, rozando la neurosis.
Terapia electroconvulsiva
En 1953, Daisy sufrió una crisis nerviosa y fue enviada a un hospital psiquiátrico en Bideford, donde se le aplicó terapia electroconvulsiva (TEC). Esto implicó afeitarle la cabeza, colocarle grandes electrodos y enviarle descargas eléctricas al cerebro, lo que le provocó desmayos y convulsiones violentas.
A pesar de que estaba embarazada de su quinto hijo, el tratamiento continuó, enviando descargas a través de su cuerpo y del niño en su vientre, hasta pocos días antes del nacimiento del bebé.
Cuando el bebé finalmente llegó, todos comentaron lo bonito que era, pero algo no estaba bien. Se balanceaba la cabeza durante horas y sus hermanos mayores se quejaban a menudo de que por la noche golpeaba rítmicamente la cuna con la cabeza.
A medida que crecía, estos extraños hábitos persistían; balanceaba la cabeza hacia adelante y hacia atrás con largos movimientos hipnóticos, perdida en su propio mundo. Era la primera señal de que la vida de esta niña no sería nada normal.
Además, según se informa, su padre padecía problemas psiquiátricos, entre ellos esquizofrenia paranoide. Según la autora Jane Carter-Woodrow, fue preparada y sufrió abuso sexual por su padre, y es posible que también haya sufrido abusos por parte de su abuelo.
El encuentro con su futuro marido
La joven de nuestra historia conoció a su futuro esposo con solo 15 años, mientras esperaba en una parada de autobús. Él era 12 años mayor que ella, estaba divorciado y ya era padre.
Su relación pronto se volvió romántica y ella se convirtió en la niñera de sus hijas, un papel aparentemente inocente que pronto sentaría las bases para una relación llena de horror.
El pasado de su marido era igualmente turbulento. Afirmaba haber sufrido abusos durante su infancia y múltiples traumatismos craneales, lo que, según se informa, alteró su personalidad.
En su adolescencia, ya había cometido delitos graves, incluyendo agresión sexual, y aún como adulto joven, continuó con un patrón de violencia y manipulación.
Una vez que la pareja se casó, a principios de los años 70, su depravación se intensificó.
Su primera hija nació en 1970, pero las hermanas mayores de la niña tampoco se libraron de los abusos. A los pocos meses, la joven madre cometió su primer asesinato, matando a una de las niña de 8 años mientras su marido estaba en la cárcel.
La niña fue enterrada debajo de la ventana de la cocina de su casa en Gloucester.
Una estela de horror
A partir de 1973, los crímenes de la pareja se intensificaron. Sus víctimas eran mujeres jóvenes, a las que a menudo atraían a su casa con la excusa de ofrecerles un empleo como niñeras de sus hijos. Las agresiones se convirtieron en asesinatos, y las víctimas solían ser torturadas, agredidas sexualmente y descuartizadas antes de ser enterradas en la propiedad.
Sus propios hijos también fueron víctimas. A lo largo de los años, los nueve hijos sufrieron palizas, abusos y agresiones sexuales. Entre 1972 y 1992, los registros hospitalarios muestran 31 ingresos por lesiones, pero los servicios sociales nunca fueron alertados.
El último acto de violencia conocido de la pareja fue el asesinato de su hija Heather en 1987, después de que la niña intentara escapar del control de sus padres.
Cómo se descubrieron los crímenes
Las autoridades supieron de la situación por primera vez a través de una denuncia anónima después de que Heather se lo contara a una amiga. Los investigadores encontraron declaraciones de sus hermanos y los médicos confirmando un historial de abusos.
En los registros de la policía de Gloucester, una «broma» familiar decía que una hija desaparecida estaba «debajo del patio».
A pesar de ello, se retiraron los cargos iniciales contra los padres.
Sin embargo, un detective decidido siguió insistiendo. Una orden de registro permitió a la policía excavar en el número 25 de Cromwell Street. Se descubrieron los restos de Heather y su padre acabó confesando varios asesinatos.
La madre fue detenida poco después, el 20 de abril de 1994.
Pronto, la terrible historia completa saltó a los titulares, y dos nombres quedaron vinculados para siempre a estas atrocidades: Rose West y su marido, Fred West, que llevaban una doble vida como asesinos en serie.
Sus cinco hijos menores fueron puestos bajo custodia protectora cuando fueron arrestados.
Juicio y condena
Antes de que Fred pudiera ser juzgado, se suicidó el 1 de enero de 1995, pero su esposa no pudo escapar a su destino.
Durante su juicio en 1995, Rose mantuvo que era víctima de su marido y afirmó no haber participado en los asesinatos.
Sin embargo, varios testigos se presentaron para testificar en su contra, entre ellos su hijastra Anna Marie, su madre Daisy, su hermana Glenys y Owens, que había sobrevivido a uno de los primeros ataques de la pareja.
En un momento del juicio, Rosemary West lloró en el estrado mientras se presentaban las pruebas en su contra. Esta madre de ocho hijos rompió a llorar y dijo que lo «sentía».
Su equipo de defensa argumentó que Rosemary no tenía ni idea de lo que estaba pasando en casa y que había caído bajo la influencia de su marido. Al fin y al cabo, ella solo tenía 15 años cuando se conocieron, y Fred West ya era un hombre casado y bastante mayor, lo que le facilitaba manipularla.
Sin embargo, la fiscalía replicó que, si Rosemary West vivía en la misma casa que Fred West, era imposible que no se diera cuenta de lo que estaba pasando.
«Solía decir que no era un lugar para mujeres embarazadas ni niños pequeños. Simplemente cerraba las puertas con llave y hacía lo que tenía que hacer», explicó Rosemary West, refiriéndose a que Fred West no permitía que nadie entrara en el sótano de su casa.
Janet Leach, que había actuado como confidente y adulta apropiada designada por el tribunal para Fred, también testificó y reveló que Fred había admitido que Rose «desempeñó un papel importante» en los asesinatos. Además, explicó que, antes de su detención, la pareja había acordado que Fred asumiría la responsabilidad de los asesinatos.
Tras siete semanas de juicio, Rose fue declarada culpable de diez cargos de asesinato y condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Ella siempre ha mantenido su inocencia y ha presentado recursos de apelación que finalmente han sido denegados.
La casa del número 25 de Cromwell Street, donde Rose y Fred cometieron la mayoría de sus crímenes, fue demolida en octubre de 1996.
Rosemary West hoy
Actualmente cumple su condena en la prisión HM Prison New Hall, en West Yorkshire, donde pasa el tiempo escuchando música, jugando a juegos de mesa y enseñando punto de cruz a sus compañeras reclusas.
Los traslados entre prisiones han sido frecuentes, incluido uno motivado por el descubrimiento de un complot para acabar con su vida.
La escalofriante serie documental de Netflix Fred and Rose West: A British Horror Story, que se estrenó el 14 de mayo, permitió a muchos espectadores conocer por primera vez este infame caso.
Anna Marie, la hija mayor superviviente de los West, fue la única de los hermanos que testificó ante el tribunal sobre los abusos que ella y sus hermanos y hermanas sufrieron a manos de Rose y Fred.
En mayo de 2025, el marido de Anna Marie declaró al Daily Mail que ella seguía sin tener relación con sus hermanos, a pesar de que vivían cerca.
«Son los hermanos los que viven con la miseria y el dolor de lo que ocurrió en esa casa, y el trauma es probablemente demasiado grande para que puedan tener ningún tipo de contacto», afirmó. «Aunque algunos de ellos viven cerca unos de otros, no se hablan ni se ven porque eso solo les abre viejas heridas».
También se refirió a la renovada atención que ha suscitado la serie de Netflix:
«Cada pocos años, el caso vuelve a aparecer en los medios de comunicación, como ahora con este nuevo documental, y el público vuelve a interesarse por él, pero son los niños los que viven a diario con el dolor de lo que ocurrió».
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