A simple vista, parecía una niña normal y corriente: dulce, inocente e incluso un poco tímida. Pero detrás de esos ojos se escondía una oscuridad que un día conmocionaría a toda una nación.
Hoy en día, sus fotos de infancia ofrecen una visión inquietante y escalofriante del monstruo en el que se convertiría.
Cuando los investigadores examinan las vidas de los asesinos en serie, a menudo remontan sus raíces a la infancia. Los traumas, el abandono y el abuso suelen aparecer como señales de advertencia de una mente que se va deformando lentamente hasta convertirse en algo monstruoso. Los expertos han encontrado un denominador común clave: las experiencias tempranas de crueldad emocional, aislamiento y rechazo, que pueden dejar a una persona con una profunda y duradera sensación de soledad.
Esta niña creció siendo testigo del alcoholismo de su padre y de la relación abusiva de sus padres. Pero en aquella época, en el Manchester de los años cuarenta, situaciones como esta no eran inusuales, muchos niños experimentaban dificultades similares.
Nació el 23 de julio de 1942 en Gorton, Manchester, Reino Unido. Su madre, Nellie, trabajaba como obrera, mientras que su padre, Bob, fue mecánico de aviones durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo ausente durante sus primeros años, sirviendo a su país y prestando servicio en el norte de África, Chipre e Italia.
La casa de la familia era pequeña y estaba en mal estado, y la niña tenía que dormir en una cama individual justo al lado de la cama doble de sus padres.
Después de la guerra, su padre cayó en una depresión y se convirtió en alcohólico. Su maltrato verbal y físico hacia Nellie se volvió tan intenso que la niña fue enviada a vivir con su abuela, Ellen, aunque seguía pasando algún tiempo con sus padres.
Ella se marchaba cada vez que estallaba la violencia, lo cual ocurría a menudo.
A pesar del resentimiento que sentía hacia su padre, más tarde le agradeció que le hubiera enseñado a defenderse a sí misma y a su hermana Maureen de los matones.
Alrededor de los ocho años, un niño del barrio le arañó las mejillas hasta hacerle sangre. Ella corrió llorando hacia su padre, quien la amenazó con darle una paliza si no se defendía. Siguiendo sus instrucciones, localizó al niño y le propinó una serie de puñetazos, recordando más tarde: «A los ocho años había conseguido mi primera victoria».
Bob había sido campeón de boxeo, y parte de su entrenamiento se contagió a las niñas.
Sin embargo, el maltrato que presenció en casa le dejaría una huella imborrable, que más tarde afloraría en sus propios comportamientos oscuros y sádicos.
El ahogamiento que lo cambió todo
En su adolescencia, entabló una estrecha amistad con un chico de trece años de su barrio llamado Michael.
«Me volví muy protectora con él», dijo más tarde.
En el verano de 1957, ocurrió una tragedia. Michael la invitó a nadar al embalse local, pero ella no pudo ir. Esa noche, se enteró de que se había ahogado.
Destrozada y culpándose a sí misma, buscó consuelo en el catolicismo romano. Poco más de un año después de terminar la secundaria, recibió su primera comunión en 1958.
Como muchos adolescentes, salía a bailar, al cine e incluso jugaba al bingo, pero su vida aparentemente normal comenzaba a mostrar grietas. Bajo la superficie, estaba surgiendo un lado más oscuro.
Aparece una vena oscura
Su primer trabajo fue como oficinista junior en una empresa local de ingeniería eléctrica. Hacía recados, mecanografiaba y preparaba té. Era muy querida, y cuando perdió el sueldo de su primera semana, las otras mujeres reunieron su dinero para reemplazarlo. Pero las sospechas crecieron cuando repitió la misma historia.
También tomó clases de judo, ganándose la reputación de negarse a soltar su agarre.
A finales de 1958, recibió una propuesta de matrimonio de su novio de 16 años, Ronnie Sinclair, el día de su decimoséptimo cumpleaños. Al principio aceptó, pero rompió con él unos meses más tarde, alegando que el joven era inmaduro y no podía proporcionarle la vida que ella deseaba.
Pronto, otro hombre entraría en su vida, un hombre que se volvería inseparable de los horribles crímenes que ella cometería.
El encuentro con Ian Brady
Aproximadamente un año después, mientras se presentaba a una entrevista para un puesto de mecanógrafa en una pequeña empresa química de Gorton, conoció a Ian Brady. La conexión fue instantánea e intensa, lo que ella describió más tarde como una «atracción fatal».
Para entonces, la joven se había convertido en Myra Hindley y, junto con Brady, pasarían a ser conocidos como «los asesinos de los páramos», tras cometer una serie de asesinatos que horrorizaron al Reino Unido durante décadas.
Aunque al principio su relación se basaba en la admiración compartida por poetas como William Wordsworth y William Blake, el vínculo pronto se tornó oscuro. La pareja se consideraba intelectual y culturalmente superior a los demás y menospreciaba a sus compañeros de clase trabajadora.
Brady se sumergió en la filosofía nihilista y en los escritos del marqués de Sade, promoviendo una visión del mundo en la que era aceptable actuar según los propios impulsos sin preocuparse por las consecuencias. Estas ideas retorcidas pronto se extendieron a su vida sexual.
Hindley relató más tarde los horribles abusos que sufrió, afirmando que Brady la humillaba y la golpeaba.
Brady también intentó manipular a Hindley para que odiara a los negros y a los judíos, burlándose de su fe religiosa.
Ian Brady: «Quiero cometer el asesinato perfecto».
Al principio, la pareja compró armas para cometer robos, pero sus ambiciones pronto se convirtieron en algo mucho más depravado. Brady le mostró a Hindley un libro titulado Compulsión, sobre el secuestro y asesinato de una niña de 12 años llamada Myra, un inquietante presagio.
Comienzan los asesinatos
El 12 de julio de 1963, Hindley se enteró del plan de Brady para cometer el «asesinato perfecto». Ella conducía una camioneta mientras Brady la seguía en su motocicleta, utilizando un faro para señalar cuándo se había elegido un objetivo.
La primera víctima fue una joven que ella reconoció como una vecina, por lo que se alejó. Pero poco después, recogió a Pauline Reade, de 16 años, compañera de clase de su hermana Maureen, atrayéndola con la promesa de ayudarla a encontrar un guante perdido.
Brady se reunió con ellas en Saddleworth Moor y se llevó a Reade al bosque, mientras Hindley se quedó en la camioneta. Treinta minutos más tarde, Brady regresó solo. Reade había sido brutalmente atacada y le habían cortado el cuello con «considerable fuerza».
Cuando Hindley le preguntó si Reade había sido agredida, Brady respondió con frialdad: «Por supuesto que sí».
La enterró en el páramo, y Hindley admitió más tarde haber participado en la agresión sexual.
Durante los dos años siguientes, la pareja atrajo a John Kilbride (12), Keith Bennett (12), Lesley Ann Downey (10) y Edward Evans (17) a trampas similares. Algunas víctimas fueron llevadas a su casa en Wardle Brook Avenue, otras al páramo. Downey y Evans fueron asesinados en la casa y sus cuerpos fueron enterrados más tarde en el páramo.
El arresto y la víctima desaparecida
En el asesinato de Edward Evans estuvo involucrado el cuñado de Hindley, David Smith, quien presenció cómo Brady atacaba a Evans con un hacha y luego lo estrangulaba. Smith dijo más tarde a las autoridades:
Hindley gritó: «Dave, ayúdale».
Smith estaba demasiado horrorizado para actuar en ese momento, pero después de que Brady se marchara, regresó a casa, bebió el té que le preparó Maureen y vomitó, y finalmente denunció lo que había visto a la policía.
Dos agentes, disfrazados de repartidores de pan, visitaron Wardle Brook Avenue y finalmente descubrieron el cadáver de Evans. Hindley fue arrestada el 11 de octubre de 1965 como cómplice de asesinato. Los investigadores pronto relacionaron a ella y a Brady con otros niños desaparecidos, gracias a la información crucial proporcionada por los vecinos.
Aunque la mayoría de los cadáveres fueron finalmente recuperados, Keith Bennett, de 12 años, nunca fue encontrado. Brady admitió los asesinatos de Bennett y Reade en 1985, pero los restos de Bennett siguen desaparecidos. Las búsquedas continuaron hasta 2022.
La vida tras las rejas
Cuando Brady y Hindley comparecieron ante el tribunal en 1966, toda la nación quedó cautivada.
Sus fotos policiales, especialmente la mirada vacía de Hindley y su llamativo cabello rubio oxigenado, se hicieron famosas y quedaron grabadas en la imaginación del público como símbolos escalofriantes de traición y horror.
El juicio, que duró catorce días, atrajo una gran atención y dejó a la población británica conmocionada e indignada. La seguridad era tan estricta que la sala del tribunal se equipó con vidrios a prueba de balas, ya que las autoridades temían que alguien intentara atacar a la pareja en medio de la furia de la nación.
Brady no mostró ningún remordimiento por sus crímenes. Asumió plenamente su papel de villano, llegando a autodenominarse «malvado» y expresando abiertamente su orgullo por lo que había hecho.
Durante el juicio, Hindley se sentó en el estrado junto a su madre, Nellie. Cuando se le preguntó por su relación con Brady, respondió: «Lo amaba, y todavía… lo amo».
«La mujer más malvada de Gran Bretaña»
Hindley fue condenada a cadena perpetua y permaneció entre rejas el resto de su vida. Apodada por la prensa como «la mujer más malvada de Gran Bretaña», apeló repetidamente su cadena perpetua, insistiendo en que se había reformado y ya no era una amenaza, pero nunca fue puesta en libertad.
Murió de neumonía bronquial en 2002, a los 60 años. Brady murió 15 años después, en 2017.
Las fotos de Hindley con el cabello teñido de rubio platino se convirtieron en un elemento habitual de los medios de comunicación británicos durante décadas, y sus crímenes siguen siendo algunos de los más impactantes de la historia del Reino Unido, y aún hoy siguen causando escalofríos a cualquiera que lea sobre ellos.
Sus crímenes han dejado una huella imborrable en la cultura popular. Su imagen, a menudo comparada con la mítica Medusa, se convirtió en un símbolo del «mal femenino», inspirando desde la obsesión de la prensa sensacionalista hasta obras de arte controvertidas, como la exposición Sensation de 1997, titulada Myra, realizada con huellas de manos de niños.
