Lo que comenzó como un aterrizaje rutinario en el aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, se convirtió en una pesadilla en cuestión de segundos, pero una última acción desde la cabina pudo haber evitado una tragedia aún mayor.
Un pasajero a bordo del vuelo de Air Canada Express, que chocó con un camión de bomberos la noche del domingo, cuenta ahora cómo se vivieron esos últimos momentos desde el interior de la cabina, y por qué considera que los pilotos son héroes.
«Sentimos una sacudida… y luego un fuerte estruendo»
El aeropuerto LaGuardia de Nueva York permaneció cerrado durante varias horas después de que un avión de Air Canadachocara contra un camión de bomberos durante el aterrizaje del domingo por la noche.
Las autoridades confirmaron que tanto el piloto como el copiloto fallecieron en el accidente, mientras que dos bomberos resultaron heridos.
Según un relato de primera mano publicado en Internet, el avión ya había aterrizado y estaba rodando por la pista cuando, de repente, todo salió mal.
En una publicación compartida en Reddit, un usuario identificado como «bradysego12», que afirmó estar a bordo del vuelo, describió el aterrador momento tras el aterrizaje:
«Acabábamos de tomar tierra y, unos 30 segundos después, todos sentimos una sacudida hacia delante, seguida de un fuerte estruendo, y lo que pareció un deslizamiento lateral por la pista».
Al principio, muchos de los pasajeros no se dieron cuenta del todo de la gravedad de lo que acababa de ocurrir. Pero en cuestión de segundos, el miedo y la confusión se extendieron por toda la cabina.
«Justo cuando tocamos tierra, notamos como si el frenazo hubiera sido muy brusco y todos intuimos que algo iba mal», explicó el pasajero Jack Cabot al describir el momento de la colisión a CBC News.
«Y entonces, nos invadió de repente un pánico abrumador, porque habíamos chocado contra algo y nadie tenía el control».
Una maniobra de última hora que puede haber salvado vidas
En medio del caos, ha destacado un detalle: una maniobra desesperada en los últimos segundos antes del impacto.
«Pero alguien dijo que el piloto intentó invertir el empuje en el último segundo. Sinceramente, probablemente nos salvaron la vida. Ojalá pudiera decirles a sus familias lo agradecido que estoy. Son héroes ❤️», escribió bradysego12.
Esa decisión tomada en una fracción de segundo puede haber reducido la fuerza del choque, salvando potencialmente la vida de decenas de pasajeros.
Trágicamente, las autoridades confirmaron más tarde que dos pilotos perdieron la vida en la colisión.
Uno de los pilotos ha sido identificado como un joven de 30 años de Quebec que sentía una gran pasión por la aviación; incluso llegó a aprender inglés para aumentar sus posibilidades de convertirse en piloto. Su tía-abuela, Jeannette Gagnier, compartió emotivos recuerdos sobre él en una entrevista:
«Pilotó su primer avión cuando tenía 16 años», declaró al Toronto Star.
Añadió que su dedicación nunca decayó:
«Siempre estaba haciendo cursos y volando. Nunca paró».
Un escalofriante audio revela la última advertencia
El audio del control de tráfico aéreo ofrece una imagen aún más inquietante de lo que ocurrió en tierra.
Momentos antes del accidente, se oye a los controladores intentar detener urgentemente a un vehículo que cruzaba la pista:
«Camión 1, deténgase».
Segundos después, cunde la confusión… y luego el silencio.
Tras el accidente, las voces atónitas llenaron la radio:
«Sí, lo vimos».
Más tarde, una voz parecía tener dificultades para asimilar la gravedad de lo ocurrido:
«La he fastidiado».
A lo que otra respondió:
«No, hiciste todo lo que pudiste».
Cierre del aeropuerto y escenas de caos
La colisión paralizó por completo las operaciones en LaGuardia. Los vuelos quedaron en tierra, los pasajeros quedaron varados y los equipos de emergencia inundaron la pista.
Las autoridades afirman que la aeronave, procedente de Montreal con más de 70 personas a bordo, chocó contra el camión de bomberos a unos 38 km/h. Decenas de personas fueron trasladadas a hospitales, aunque muchas fueron dadas de alta más tarde.
Los viajeros describieron la confusión dentro de las terminales a medida que se acumulaban las cancelaciones y había poca información disponible.
«Da miedo. Nunca se sabe si podría habernos pasado a uno de nosotros», comentó un pasajero tras pasar varias horas retenido en el aeropuerto.
«Estábamos literalmente a unos 100 metros de distancia», dijo Leo Medina, de 23 años, que se encontraba a bordo de otro avión en la pista cuando se produjo el accidente. «Fue como si el avión se hubiera partido por la mitad».
Advertencias previas al desastre
A raíz del accidente, se está prestando una renovada atención a las preocupaciones de seguridad que ya existían en LaGuardia.
Hace solo unos meses, en octubre, dos aviones regionales de Delta colisionaron mientras rodaban por la pista del aeropuerto de LaGuardia, lo que dejó a una persona hospitalizada.
Y más recientemente, en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, se informó de otro conato de accidente cuando dos aviones intentaron aterrizar al mismo tiempo en pistas que se cruzaban.
Los pilotos ya habían advertido anteriormente sobre problemas de comunicación, el intenso tráfico y la creciente presión sobre los controladores aéreos, especialmente durante el mal tiempo.
El verano pasado, un piloto lanzó una severa advertencia en un informe enviado al Sistema de Notificación de Seguridad Aérea de la NASA, en el que describía un incidente que estuvo a punto de acabar en catástrofe en LaGuardia, donde los controladores aéreos no proporcionaron instrucciones claras sobre la presencia de varias aeronaves en las proximidades.
«Por favor, hagan algo», escribió el piloto.
En el mismo informe, el piloto expresó su preocupación por la creciente presión sobre las operaciones en el aeropuerto:
«El ritmo de las operaciones está aumentando en LGA (LaGuardia). Los controladores están llevando las cosas al límite», afirmó el piloto. «En los días de tormenta, LGA empieza a parecerse a cómo era DCA antes del accidente que se produjo allí», en referencia a la colisión en vuelo de enero de 2025 sobre el río Potomac, en Washington D. C., en la que murieron más de 60 personas.
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