Los últimos segundos de la carrera de Gold Dancer han dejado conmocionados a los espectadores después de que el joven caballo arrastrara sus patas traseras al cruzar la línea de meta y se desplomara poco después en el Festival de Aintree.
El 10 de abril, solo un día antes de que Get on George, de 6 años, falleciera en el mismo evento, los espectadores observaron horrorizados cómo Gold Dancer, de 7 años, seguía avanzando con un latigazo en la espalda, a pesar de haber sufrido un doloroso aterrizaje tras saltar la última valla.
Lamentablemente, el esfuerzo terminó en tragedia solo unos momentos después de que el caballo asegurara la victoria en la Mildmay Novices’ Chase.
Caballo azotado al cruzar la línea de meta
Gold Dancer había estado corriendo con fuerza al acercarse al último obstáculo cuando el tropiezo lo cambió todo. Su parte trasera resbaló bruscamente al aterrizar, lo que obligó a sus patas traseras a abrirse hacia un lado en un movimiento que inmediatamente despertó la preocupación de quienes observaban de cerca.
«El caballo saltó, resbaló y perdió el equilibrio», explicó James Given, director de salud y bienestar equino de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA), a la BBC. «Se recuperó muy rápido, dio medio paso para reequilibrarse y se alejó al galope».
A pesar del tropiezo, el jinete Paul Townend siguió azotando a Gold Dancer hacia la línea de meta, y el caballo ganó por cuatro cuerpos antes de que, momentos después, se hiciera evidente la verdadera gravedad de la lesión.
En cuestión de segundos, el jinete desmontó y los equipos veterinarios acudieron rápidamente al lugar, levantando pantallas para ocultar la escena a la vista del público.
Lo que ocurrió detrás de las pantallas
«El caballo se había desplomado y no podía levantarse», según se informa dijo Given, explicando que el animal presentaba una fractura en la «región lumbar».
Lamentablemente, las lesiones de Gold Dancer eran demasiado graves como para tratarlas y, tras las cámaras, el caballo castrado fue sacrificado.
«Lo han sacrificado. Se rompió la espalda. Es terriblemente triste para el caballo», dijo Eddie O’Leary, director de carreras de Gigginstown, propietario de Gold Dancer. «¿Qué podía hacer Paul Townend? Se sentía bien; fue solo cuando se detuvo cuando se dio cuenta de que algo andaba mal».
El jinete «no notó esa lesión»
El incidente provocó una investigación estándar de los comisarios para revisar si había habido algún indicio de que el caballo estuviera gravemente lesionado antes de completar la carrera.
Según la BHA, se determinó que la zancada de Gold Dancer parecía equilibrada mientras continuaba corriendo.
«El caballo se mantuvo recto como una flecha y no se desviaba de la línea recta ni era asimétrico; las patas traseras seguían exactamente a las delanteras», dijo Given, quien formó parte de la investigación. «Fue solo cuando pasaron la línea de meta que giró hacia la izquierda, siguiendo el trazado de la pista, y pasó del galope al trote; el movimiento cambió y Paul [Townend] se dio cuenta.
«Se bajó inmediatamente y fue atendido por los veterinarios. No creo que Paul pudiera notar esa lesión», dijo Given, y agregó que Townend le dijo a los comisarios que «todo lo que un jinete puede hacer es guiarse por cómo se siente el caballo, y el caballo se sentía normal para él».
Tras la revisión, los comisarios confirmaron que Townend no se enfrentaría a medidas disciplinarias.
«Uno de los eventos más peligrosos del mundo»
La muerte ha reavivado las críticas de las organizaciones de bienestar animal, que sostienen que las carreras de obstáculos exponen a los caballos a un peligro innecesario debido a las exigencias físicas que implican.
La organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) describió el Grand National como «uno de los eventos más peligrosos del mundo», y señaló que la combinación de distancia, velocidad y vallas altas son factores que contribuyen a que se produzcan lesiones graves.
Según Animal Aid, 76 caballos han muerto durante el festival desde el año 2000, incluidos Willy De Houelle, de 4 años, y Celebre d’Allen, de 13, ambos fallecidos en el evento de 2025.
Además, el 11 de abril de 2026, Get on George, de 6 años, también murió en la pista.
«Las carreras de obstáculos son extremadamente peligrosas para los caballos. Las caídas suelen provocar fracturas de cuello, extremidades destrozadas, lesiones en la columna vertebral o traumatismos internos mortales. Si las lesiones no los matan de inmediato, a los caballos se les suele sacrificar en el lugar o más tarde ese mismo día», escribió PETA en un comunicado.
Caballos que mueren por «una apuesta barata»
«Las muertes en Aintree no son accidentes fortuitos, sino consecuencias previsibles de una carrera diseñada para ser extrema con el fin de atraer ingresos por apuestas, patrocinios y espectadores», argumentó PETA.
Emma, directora ejecutiva de la Liga contra los Deportes Crueles, se hizo eco de ese sentimiento e instó a la gente a «boicotear el Festival de Aintree» y a «negarse a apostar en las carreras», lo cual «pasa por alto la crueldad hacia los animales».
«Año tras año vemos cómo mueren caballos en Aintree para el entretenimiento de la gente y por una apuesta barata. Lamentablemente, Gold Dancer es la última víctima de este espectáculo despiadado, que va en contra del bienestar animal», declaró Slawinski a la BBC.
«Si se infligiera el mismo daño a los animales en cualquier otro contexto, sería ampliamente condenado como maltrato», añadió PETA.
Los últimos pasos de Gold Dancer se han convertido en parte de un debate más amplio sobre el equilibrio entre la tradición y el bienestar animal en las carreras profesionales.
¿Crees que eventos como este ponen de manifiesto el maltrato animal con fines de entretenimiento? ¿Considerarías boicotear las carreras en las que los caballos se enfrentan a tales riesgos? Comparte esta historia para crear conciencia y fomentar el debate sobre cómo se trata a los caballos de carreras en el deporte de competición.
