Un ex buceador militar ha afirmado que «no se respetaron las normas» durante la expedición de buceo en las Maldivas que se saldó con cinco muertos.
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La tragedia afectó a un grupo de buzos italianos vinculados a la Universidad de Génova, cuyos cuerpos fueron recuperados tras desaparecer durante una inmersión en una cueva profunda en el atolón de Vaavu.
Entre los fallecidos se encontraban la profesora asociada de ecología Mónica Montefalcone, su hija Giorgia Sommacal, el biólogo marino Federico Gualtieri, la investigadora Muriel Oddenino y el instructor de buceo Gianluca Benedetti. El cuerpo de Benedetti fue descubierto poco después del incidente, el 14 de mayo, mientras que los de los otros cuatro buzos fueron encontrados días después.
Se cree que el grupo estaba explorando un sistema de cuevas a una profundidad de unos 50 metros. Según ABC News, el límite legal para el buceo recreativo en las Maldivas es de 30 metros.
Ahora, el ex buceador militar Shafraz Naeem se ha pronunciado públicamente sobre los riesgos que entrañaba la inmersión y ha cuestionado por qué se permitió que se llevara a cabo.
«He realizado al menos 50 inmersiones en las cuevas de Alimatha, tomando las precauciones adecuadas y utilizando el equipo adecuado», declaró Naeem al medio italiano Il Giornale.
Afirmó que era «siempre consciente» de los peligros extremos que conllevan las inmersiones a esas profundidades y destacó que «la experiencia y la precaución son necesarias».
A continuación, Naeem cuestionó directamente cómo se había permitido al grupo llevar a cabo la expedición.
«Todo el mundo sabe que se infringieron las normas, ni siquiera tenían permiso para investigar a esas profundidades», declaró a Il Giornale.
Los informes indican que la cueva alcanza una profundidad de unos 70 metros y se extiende a lo largo de aproximadamente 200 metros.
Naeem también afirmó que las condiciones dentro de la cueva supondrían un reto «incluso para los buzos más experimentados».
Aunque la causa exacta de la muerte sigue bajo investigación, advirtió que, a tales profundidades, un solo error o complicación puede convertirse rápidamente en algo fatal.
Según Naeem, un solo «suceso inesperado puede convertirse rápidamente en una tragedia» durante una inmersión profunda como esta.
Al mismo tiempo, dijo que sería «irresponsable» especular sobre lo que ocurrió exactamente antes de que concluya la investigación.
La tragedia también se cobró la vida del sargento mayor Mohammed Mahudhee, buzo de rescate, quien murió de enfermedad por descompresión el 16 de mayo mientras buscaba al grupo desaparecido.
Las autoridades de las Maldivas han iniciado una investigación oficial para determinar por qué los buzos sobrepasaron el límite de profundidad permitido.
El portavoz principal del gobierno, Mohamed Hussain Shareef, se pronunció públicamente sobre el incidente y dijo: «Para el buceo recreativo y comercial, por ley, nadie puede descender a más de 30 metros, y desafortunadamente, esto parece haber ocurrido a una profundidad mucho mayor, ya que incluso la entrada de la cueva se encuentra a casi 50 metros de profundidad».
Mientras tanto, el operador turístico italiano vinculado al viaje de buceo negó haber autorizado o tenido conocimiento de la inmersión que presuntamente violó las regulaciones locales.
Según el abogado de la empresa, quien habló con el periódico italiano Corriere della Sera, el operador no sabía que el grupo tenía la intención de descender más allá del límite legal.
Tras el incidente, se ha suspendido indefinidamente la licencia de operación del buque de buceo MV Duke of York.
