Hayden Panettiere, la actriz que saltó a la fama siendo niña antes de convertirse en una de las jóvenes estrellas más reconocidas de la televisión, ha fallecido a los 36 años.
Su representante confirmó su fallecimiento a ABC News. Su padre, Skip Panettiere, compartió la desgarradora noticia en un comunicado en el que pedía privacidad mientras la familia asimila la pérdida.
«Con profunda tristeza comunicamos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que aportó un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocían, y a los millones de personas que la veían en la pantalla», afirmó.
Su padre pidió privacidad «mientras nuestra familia se toma un tiempo para asimilar esta pérdida inimaginable».
No se han dado a conocer más detalles sobre su fallecimiento, y la causa de la muerte aún no se ha hecho pública.
Una carrera que comenzó en la infancia
La carrera de Panettiere comenzó cuando aún era una niña. Apareció en televisión en la década de los 90, con papeles en One Life to Live y Guiding Light, antes de debutar en el cine con tan solo 9 años como la voz de la princesa Dot en Bichos: Una vida de insectos, de Pixar.
Pronto se convirtió en un rostro familiar tanto en la gran pantalla como en la pequeña.
Su gran salto a la fama llegó con Remember the Titans en 2000, a la que siguieron apariciones en Ally McBeal, Malcolm in the Middle, Tiger Cruise y Ice Princess.
Luego llegó el papel que la convirtió en una estrella internacional.
En 2006, Panettiere fue elegida para interpretar a la animadora Claire Bennet en la serie de la NBC Heroes, un papel que rápidamente la convirtió en una de las jóvenes estrellas más importantes de la televisión.
Más tarde interpretó a la cantante de country Juliette Barnes en la serie de la ABC Nashville, apareciendo a lo largo de las seis temporadas de la serie, entre 2012 y 2018.
Entre sus créditos cinematográficos también se incluye Scream 4, y en 2023 volvió a interpretar el papel de Kirby Reed en Scream 6. Entre sus proyectos posteriores se encuentran Amber Alert, A Breed Apart y Sleepwalker, su último papel en el cine.
Nunca ocultó las dificultades que se escondían tras la fama
Aunque Panettiere alcanzó un enorme éxito a una edad temprana, también se mostró muy abierta respecto a las dificultades personales a las que se enfrentaba lejos de las cámaras.
En una entrevista de 2022 con Good Morning America, habló con franqueza sobre el alcoholismo y la depresión posparto.
«No sabía dónde acababa el alcoholismo y dónde empezaba la depresión posparto», dijo Panettiere. «Y me dejé llevar hasta el límite».
También describió los años posteriores a Nashville como extremadamente difíciles. «Los años anteriores también fueron muy difíciles para mí. Y simplemente necesitaba un respiro».
Más tarde, Panettiere reveló que había luchado contra la adicción a los opiáceos y al alcohol, así como contra la depresión posparto, y habló del difícil camino hacia la recuperación.
«Estaba en la cima del mundo y lo eché todo a perder», declaró a PEOPLE. «Pensaba que había tocado fondo, pero entonces se abría esa trampilla».
«Me esforcé mucho por mejorar y tuve que estar dispuesta a ser increíblemente sincera», continuó. «Hubo muchos altibajos, pero no me arrepiento ni siquiera de las cosas más horribles que me han pasado».
Su hija era el centro de su vida
Panettiere se convirtió en madre en diciembre de 2014, cuando ella y su exprometido, Wladimir Klitschko, dieron la bienvenida a su hija, Kaya Evdokia Klitschko.
Kaya se crió principalmente en Europa con Klitschko después de que Panettiere le cediera la custodia total en 2018, mientras ella recibía tratamiento.
A lo largo de los años, Panettiere se defendió de las acusaciones de que había abandonado a su hija, explicando que la decisión se había tomado durante un periodo increíblemente difícil de su vida.
A pesar de la distancia, siguió en contacto con Kaya.
Su papel como madre era algo de lo que seguía hablando públicamente, incluso en sus memorias, This Is Me: A Reckoning, que se publicaron a principios de este año.
El libro ofrecía una visión profundamente personal de la vida de Panettiere, incluyendo sus experiencias con la adicción, la recuperación, el trauma, el maltrato doméstico, la depresión posparto, la maternidad y su infancia en Hollywood.
También reveló públicamente en las memorias que era bisexual.
Otra terrible pérdida
Panettiere ya había sufrido un dolor inimaginable antes de su propia muerte.
Su hermano menor, el actor Jansen Panettiere, falleció en 2023 con tan solo 28 años a causa de complicaciones en la válvula aórtica asociadas a un síndrome de cardiomegalia.
Al hablar de su hermano en un reportaje de portada de la revista *People* de 2024, Hayden describió el impacto devastador que su muerte tuvo en ella.
«Era mi único hermano, y mi deber era protegerlo. Cuando lo perdí, sentí como si hubiera perdido la mitad de mi alma».
Siguió cargando con esa pérdida mientras intentaba reconstruir su propia vida. En la que se convertiría en una de sus últimas entrevistas, Panettiere declaró a Dear Momé:
«Soy un proyecto en curso, como todos. Me tomo cada día tal y como viene. Estoy trabajando en ello y lo estoy dando todo».
Una vida recordada más allá de los titulares
La vida de Panettiere fue mucho más complicada que la imagen glamurosa que conlleva ser una estrella de Hollywood.
Alcanzó un éxito extraordinario de niña, se hizo famosa a nivel internacional gracias a Heroes y Nashville, se convirtió en madre, luchó contra la adicción y la depresión posparto, soportó una pérdida personal devastadora y, finalmente, encontró el valor para contar su historia en sus propios términos.
A través de sus memorias, esperaba ofrecer a la gente una visión de la persona que se escondía tras la fama.
Le sobreviven su hija, Kaya, y sus padres.
Hayden Panettiere tenía solo 36 años.
Para los millones de personas que la vieron crecer desde su etapa como actriz infantil hasta convertirse en una estrella de la televisión, su muerte supone la desgarradora pérdida de una intérprete cuya vida conmovió al público mucho antes de que este conociera las dificultades que ella atravesaba entre bastidores.
