Dolly Parton ha fallecido a los 80 años. La estrella del country fue una auténtica leyenda de la música, pero hizo mucho más que dedicarse a la música. A Parton siempre le gustó ayudar a los demás, y se esforzaba al máximo regalando libros a los niños pequeños e intentando alegrar el día a la gente durante la pandemia de la COVID-19, además de donar dinero para la vacuna. Sin embargo, Dolly nunca tuvo hijos propios. ¿Por qué? Esta es la razón.
El martes, la familia de Dolly Parton anunció que la leyenda del country había fallecido a los 80 años. Su sobrino, Bryan Seaver, dio a conocer la noticia a través de su Instagram.
«Este vídeo es algo que Dolly me pidió hace años, antes de que pudiera asimilarlo plenamente como una realidad futura. Como su jefe de seguridad durante más de dos décadas —un cargo que mi padre Larry ocupó antes que yo—, me había imaginado lo duro que sería este momento, pero no lo había sentido de verdad hasta ahora», afirmó Seaver.
Dolly Parton fallece a los 80 años
Y continuó: «Es un honor, un honor que se mezcla con un orgullo absoluto y una gran tristeza. Pero la tristeza nos corresponde a nosotros, no a Dolly. Dolly ha vivido en la luz y está en los brazos de Jesús, donde seguramente la habrán recibido Carl, sus padres y un sinfín de personas que la han admirado y anhelaban encontrarse con ella en el cielo».
En un comunicado, la familia de Dolly Parton informó posteriormente de que había fallecido tras una «breve lucha contra el cáncer». No se reveló el tipo de cáncer.
Dolly Parton fue un icono cultural que se convirtió en una estrella mundial del country incluso antes de que este género musical tuviera gran repercusión fuera de Estados Unidos. Su potente voz y su mágico talento para componer canciones la consolidaron como una leyenda en las listas de éxitos country y pop durante varias décadas.
Dolly Parton: primeros años
Nació el 19 de enero de 1946 en Locust Ridge, Tennessee. Dolly Parton creció en la pobreza en Locust Ridge, cerca de las Great Smoky Mountains, como una de doce hermanos, y el dinero era un gran problema.
Sin embargo, la música se convirtió en algo en torno a lo que se reunía su familia. Su madre cantaba y tocaba la guitarra, y cuando Parton actuó en la iglesia a una edad temprana, empezó a aprender más sobre la música.
«La música era una parte muy importante de toda nuestra familia», recordaba Parton. «Toda la familia de mi madre era musical. Todos tocaban algún tipo de instrumento. Por supuesto, yo me tomaba la música muy en serio y siempre estaba rasgueando algún instrumento que encontrara —lo que fuera que dejaran por ahí o cuando viniera mi familia—. Pero siempre me encantó la guitarra».
Dolly Parton recibió su primera guitarra de su tío. Al poco tiempo, ya había empezado a componer sus propias canciones.
A los 10 años, ya había actuado en varias cadenas de televisión locales y emisoras de radio de Knoxville (Tennessee), y a los 13 debutó en la emisora nacional de radio country Grand Ole Opry. Por aquel entonces, ganaba unos 20 dólares a la semana.
Traslado a Nashville
En la familia Parton, la familia y la música iban de la mano. Y fueron también sus tíos quienes la ayudaron a dar el siguiente paso.
«Tenía dos tíos que tocaban: el tío Bill, que me ayudó a entrar en el mundo del espectáculo, y el tío Lewis, que también era un gran guitarrista», contó. «Él tenía una pequeña guitarra Martin que me encantaba, así que cuando vio lo en serio que me tomaba la música, me regaló su pequeña guitarra Martin. Era mi tesoro».
Parton fue al instituto y se graduó, convirtiéndose en la primera de su familia en hacerlo. Pero en 1964, a los 18 años, decidió centrarse por completo en su carrera musical. Dolly Parton se marchó de casa y se dirigió a la meca de la música country, Nashville.
«Tenía un sueño», dijo. «Y tenía talento, o eso creía. Y realmente creía que iba a hacerse realidad».
En Nashville, Dolly se convirtió rápidamente en una estrella. Trabajó con Porter Wagoner en The Porter Wagoner Show, y el dúo alcanzó gran popularidad. Parton y Wagoner lanzaron juntos varios éxitos country, y ella pronto consiguió un contrato con RCA Records. En 1971, Parton logró su primer éxito country número uno, Joshua, al que siguieron varios éxitos más. Uno de ellos fue, por supuesto, Jolene.
A Parton se le ocurrió la idea a finales de la década de 1960, cuando solía firmar autógrafos para el público tras el programa de televisión en el que participaba.
¿De quién trata la canción «Jolene» de Dolly Parton?
«Una noche, estaba en el escenario y había una niña preciosa, probablemente tenía unos 8 años por entonces», recordó Parton. «Tenía una preciosa melena pelirroja, una piel preciosa, unos ojos verdes preciosos, y me miraba de arriba abajo, esperando, ya sabes, un autógrafo. Le dije: “Vaya, eres la niña más bonita que he visto nunca. ¿Cómo te llamas?». Y ella respondió: «Jolene». Y yo dije: «Jolene, Jolene, Jolene, Jolene. Qué bonito. Suena a canción. Voy a escribir una canción sobre eso».
La inspiración para la canción vino de una cajera de banco que mostraba bastante interés por el nuevo marido de Parton.
«Se había enamorado perdidamente de mi marido», explicó Parton. «Y a él le encantaba ir al banco porque ella le prestaba muchísima atención. Era como una broma recurrente entre nosotros: yo le decía: “Vaya, pasas mucho tiempo en el banco. No creo que tengamos tanto dinero”. Así que, en realidad, es una canción totalmente inocente, pero suena como si fuera algo terrible».
La canción Jolene solo tiene 200 palabras. Sin embargo, se convirtió en uno de los mayores éxitos del siglo XX. Dolly Parton alcanzó el número 1 en las listas de éxitos y la canción fue nominada a dos premios Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de Country (tanto en la versión de estudio como en la en directo).
Y no solo eso, sino que Jolene ocupó el puesto n.º 217 en la lista de la revista *Rolling Stone* de «las 500 mejores canciones de todos los tiempos», publicada en 2004.
Éxitos y premios
Con canciones como I Will Always Love You —que era un homenaje a Wagoner y a su relación profesional—, The Seeker, Love Is Like a Butterfly y All I Can Do, Dolly Parton acumuló un premio tras otro y se convirtió en una auténtica superestrella a nivel mundial.
Ganó su primer Grammy en 1977 con Here You Come Again, y le siguieron más éxitos.
En la década de los 80, Dolly Parton amplió su público al dar el salto al mundo del cine. Protagonizó junto a Jane Fonda la exitosa comedia de 1980 9 to 5, a cuya banda sonora también contribuyó. Le siguieron más apariciones en la gran pantalla y, en 1986, llegó incluso a inaugurar su propio parque de atracciones, Dollywood, en Pigeon Forge, Tennessee.
Dolly afirma haber compuesto más de 3.000 canciones a lo largo de su carrera. Además, ha vendido más de 100 millones de álbumes, ha encabezado la lista de éxitos country en 25 ocasiones y ha ganado la impresionante cifra de ocho premios Grammy. Y no da señales de querer bajar el ritmo.
«Casi todos los días se me ocurren algunos títulos de canciones o una bonita melodía», declaró Parton a la BBC en 2016.
«En cierto modo, tengo 16 años. Sigo siendo una romántica empedernida. Pero en mi espíritu y en mi mente tengo 35. Cuando tenía 35 años, fue mi momento álgido, una época maravillosa de mi vida: éxito, felicidad y todo eso. Así que simplemente decidí: “Voy a apropiarme de ese número y mantener siempre ese estado de ánimo”».
Dolly Parton: su marido, Carl Dean
Aunque Dolly Parton ha conquistado el mundo con su legendaria música y sus composiciones, así como con sus maravillosas actuaciones en directo, encontró al amor de su vida hace más de 55 años.
En 1964, Dolly conoció a Carl Dean a la salida de la lavandería Wishy Washy Laundromat, en Nashville, Tennessee. Por aquel entonces, Dolly tenía 18 años y Carl, 21. De inmediato, Carl se dio cuenta de que había algo muy especial en aquella joven.
«Lo primero que pensé fue: “Me voy a casar con esa chica”», declaró Dean al recordar el momento en que se conocieron, según recoge Entertainment Tonight.
«Lo segundo que pensé fue: “Dios mío, qué guapa es”. Y ese fue el día en que comenzó mi vida. No cambiaría los últimos 50 años por nada en este mundo».
Dean estaba sentado en su camioneta cuando vio a Dolly y le «gritó», tal y como ella recordó en una entrevista concedida al *New York Times* en 1976.
Sin embargo, ella rechazó una cita con él. En su lugar, lo invitó a su casa cuando estaba cuidando a su sobrino, solo unos días después. Fue el comienzo de una historia de amor que nunca terminó.
«Vino todos los días de esa semana y nos sentábamos en el porche. Ni siquiera le dejaba entrar en casa», dijo. Se marchó de Tennessee para casarse. «Entonces mi tía tuvo un día libre y pudo quedarse con el niño, y esa fue mi primera oportunidad de ir a algún sitio con Carl; me llevó directamente a casa de sus padres y me presentó a su madre y a su padre. Porque dijo que supo, en el mismo instante en que me vio, que yo era la mujer que quería». En mayo de 1966, Dolly Parton y Carl Dean se casaron en una ceremonia privada en Ringgold, Georgia. De hecho, su discográfica quería que esperaran para casarse, ya que ella tenía que pensar en su carrera. Pero Dean y Dolly no querían esperar y, por eso, decidieron casarse en Georgia para que la prensa local de Tennessee no se hiciera eco de la noticia. Los únicos presentes fueron Dolly, Carl y su madre. «Mi madre me hizo un vestidito blanco, un ramillete y una Bibliita», recordaba Dolly. «Pero yo le dije: “No puedo casarme en un juzgado porque nunca me sentiré casada”. Así que encontramos una pequeña iglesia baptista en la ciudad, nos acercamos al pastor Don Duvall y le preguntamos: “¿Nos casaría usted?”. Nos hicimos unas fotos en las escaleras, justo a la salida de la iglesia».
Desde entonces, Dolly y Carl están profundamente enamorados. Sin embargo, él nunca la acompaña por la alfombra roja en las galas de premios ni en los actos benéficos.
Carl Dean lo hizo una vez, cuando su mujer recibió su primer premio por componer canciones a los 20 años. Pero eso fue todo.
«Nos lo pasamos muy bien»
«Después de la cena, salimos y nos trajeron el coche —ni siquiera recuerdo qué coche teníamos por entonces—; nos subimos y nos dirigimos a casa», recordó Parton, según cita The Boot. «Carl se volvió hacia mí y me dijo: “Dolly, quiero que tengas todo lo que desees, y me alegro por ti, ¡pero no me pidas nunca más que vaya a otra de esas malditas cosas!”»
En 2016, la pareja celebró su 50.º aniversario. Para celebrarlo, decidieron renovar sus votos.
«Fue muy bonito», declaró Dolly Parton a la BBC.
«No hubo ninguna presión. Celebramos nuestra propia ceremonita en una pequeña capilla de nuestra finca y, después, nos fuimos en nuestra caravana a Ringgold, en Georgia, y pasamos la noche en el mismo lugar donde nos habíamos casado 50 años antes. Nos hicimos unas fotos preciosas y nos arreglamos todos muy bien. La verdad es que fue muy divertido».
«Siempre hemos sido buenos amigos. Nos lo pasamos muy bien y nos tenemos mucho respeto el uno al otro. Era su primer matrimonio y el mío, y nunca pensamos que quisiéramos volver a pasar por eso. ¿Para qué molestarse?».
Carl Dean falleció tristemente en 2025. Aunque su historia de amor se prolongó durante más de siete décadas, decidieron no tener hijos.
En una entrevista en Today, Dolly Parton se limitó a decir que tuvo que renunciar a ello para poder continuar con su carrera.
«He hecho sacrificios, pero creo, como ya he dicho, que estoy convencida de lo que sé que debo hacer», afirmó Parton. «He sacrificado mi tiempo… y no he tenido tiempo para estar con mi familia; renuncias a la familia y a los amigos, a las vacaciones, y trabajas sin descanso, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, pero hay que hacer ese sacrificio».
Le contó a The Guardian que ella y Dean siempre se han preguntado qué aspecto tendrían sus hijos.
Y, sin embargo, aunque Dolly Parton no tiene hijos propios, hace todo lo que puede para ayudar a los más necesitados. Parton puso en marcha el programa de donación de libros «Imagination Library», que envía por correo libros gratuitos y de gran calidad a niños desde su nacimiento hasta los cinco años, independientemente de los ingresos de su familia.
Según Parton, hasta 125 millones de niños han participado en el programa. Afirma que su padre fue su gran inspiración para ponerlo en marcha.
«Así que, cuando me dispuse a iniciar el programa, pensé: “Voy a hacer esto por mi padre y voy a contar con él para que me ayude”», dijo.
«Así que vivió lo suficiente para ver cómo el programa despegaba de verdad y empezaba a dar buenos resultados, y le encantaba que los niños me llamaran la “Señora de los Libros”. Estaba más orgulloso de eso que de decir que mi hija es una estrella: “Mi hija es la Señora de los Libros”».
«Todos los niños podrían ser míos»
En un episodio de 2020 de The Oprah Conversation, la cantante explicó a Oprah Winfrey que no ser madre le proporcionó una independencia que, en última instancia, permitió que su carrera prosperara.
«Como no tenía hijos y mi marido era bastante independiente, tenía libertad», dijo. «Así que creo que gran parte de todo mi éxito se debe al hecho de que era libre para trabajar».
Dolly Parton añadió: «No tuve hijos porque creía que Dios no quería que los tuviera, para que los hijos de todo el mundo pudieran ser míos y así pudiera hacer cosas como la Imagination Library, ya que, si no hubiera tenido la libertad de trabajar, no habría hecho todo lo que he hecho», le dijo a Winfrey. «No estaría en condiciones de hacer todas las cosas que estoy haciendo ahora».
El legado de Dolly Parton perdurará para siempre. Gracias por todas esas maravillosas canciones, Dolly. Descansa en paz.
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