Al principio, el helicóptero simplemente hacía lo que había hecho innumerables veces antes: sobrevolar Los Ángeles mientras, a sus pies, se desarrollaba una noticia de última hora.
La aeronave comenzó de repente a perder altitud, las imágenes grabadas desde el interior del helicóptero se volvieron cada vez más caóticas y en la grabación quedaron captadas unas palabras inquietantes.
Fueron algunas de las últimas palabras pronunciadas por la reportera aérea de NBC4, Eliana Moreno.
Moreno, de 38 años, falleció el martes por la tarde cuando el NewsChopper4 se estrelló en Chatsworth mientras cubría un accidente mortal en el que se vieron implicados un todoterreno y un autobús de Metro en las inmediaciones, según informó el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD). El piloto George Marciniw también falleció, junto con una tercera persona que se encontraba en tierra. Otra persona fue ingresada en el hospital.
El helicóptero, un Eurocopter AS350, se estrelló poco antes de las 19:00 horas entre unos edificios comerciales en la manzana 9100 de North Mason Avenue, se incendió y provocó el fuego en los vehículos cercanos.
Pero fue lo que ocurrió en los momentos previos al accidente lo que ahora ha dejado conmocionados a los espectadores. Las imágenes grabadas desde el interior del helicóptero parecen mostrar cómo la aeronave se vuelve inestable, ya que la cámara comienza a temblar violentamente y el helicóptero pierde altitud rápidamente.
A continuación, se oye a Moreno hablando con el piloto, según The Sun.
«¿Qué? ¿No puedes remontar el vuelo?»
Esas palabras se pronunciaron apenas unos instantes antes de que el helicóptero se estrellara contra el suelo.
Aún no se ha determinado la causa del accidente, y los investigadores federales están analizando ahora lo ocurrido. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación están investigando el accidente mortal.
La tragedia se produjo a poca distancia de otro lugar donde se habían producido víctimas mortales.
Moreno y Marciniw habían estado realizando una cobertura aérea de una colisión de un autobús de Metro que ya había dejado muertos y heridos ese mismo martes por la mañana. Varios helicópteros de noticias se encontraban en la zona cuando el NewsChopper4 se estrelló.
En la redacción de NBC4, la devastadora noticia comenzó a calar poco a poco.
La veterana presentadora Colleen Williams estaba en directo cuando la cadena se enteró de que había perdido el contacto con su propio helicóptero.
«Ya podemos confirmar que el helicóptero que se estrelló en Chatsworth esta noche, hace unas dos horas, era, de hecho, el NewsChopper 4», dijo entre lágrimas.
«Os hemos ido contando que estábamos recabando información; sabíamos que se trataba de un helicóptero de noticias y que habíamos perdido el contacto con nuestro equipo allí, y acabamos de recibir la confirmación de que, efectivamente, el helicóptero de noticias número cuatro se estrelló justo antes de las siete de esta noche en Chatsworth».
Más tarde dijo a los espectadores:
«Vamos a tomarnos un par de minutos para reflexionar sobre ello, asimilarlo y reorganizarnos»,
A continuación, se interrumpió la emisión.
Más de 70 bomberos acudieron rápidamente al lugar de los hechos mientras luchaban por controlar el enorme incendio.
Moreno era un rostro y una voz familiares para los espectadores del sur de California y llevaba años informando desde el aire. Se incorporó a Angel City Air en 2010 y trabajó con varias cadenas de televisión locales antes de convertirse en reportera aérea para NBC4 y Telemundo 52.
También había descrito el periodismo aéreo como «el mejor trabajo del mundo».
Para Moreno, sobrevolar Los Ángeles había sido algo más que un simple trabajo. Era una profesión con la que había soñado desde niña y a la que siguió dedicándose durante años. Sus compañeros la recordaban como una reportera muy respetada, cuya voz solían escuchar los espectadores mientras se desarrollaban las noticias más importantes a sus pies.
NBC4 y Telemundo 52 han declarado en un comunicado:
«Nos entristece profundamente comunicar que un helicóptero que realizaba una cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52 se vio involucrado en un accidente mortal en Los Ángeles el martes por la noche. Transmitimos nuestro más sincero pésame a las familias, amigos y compañeros de trabajo de quienes perdieron la vida».
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