Hubo un tiempo en que la televisión traía los mismos rostros familiares a los hogares estadounidenses semana tras semana.
Aparecían en Bonanza, The Andy Griffith Show, Perry Mason, The Beverly Hillbillies, The Munsters y en innumerables series más, convirtiéndose en parte de los recuerdos de toda una generación.
Ahora, otro de esos rostros familiares se ha ido.
Provenía de una familia hecha para Hollywood
Nina Shipman, la actriz rubia de ojos azules cuya carrera se extendió desde el Hollywood de Alfred Hitchcock hasta algunas de las series de televisión más memorables de los años 50 y 60, ha fallecido a los 88 años.
Murió el 6 de septiembre de 2026, por causas naturales en un hospital de Gardena, California, según informó su hijastra Lianne Bremer a The Hollywood Reporter.
Para muchos espectadores, el nombre de Shipman puede que no resulte inmediatamente familiar. Su rostro, sin embargo, podría serlo. Y su historia era extraordinaria mucho antes de que se pusiera frente a una cámara.
El mundo del espectáculo corría prácticamente por las venas de Shipman.
Su abuelo, Ernest Shipman, fue miembro de una de las primeras compañías itinerantes shakespearianas de los Estados Unidos. Su abuela, Nell Shipman, fue una célebre actriz del cine mudo.
Su padre, Barry Shipman, se convirtió en guionista, trabajando en westerns, películas de Dick Tracy y en la serie televisiva Lassie. Su madre, Gwynne Shipman, era bailarina y actriz.
Tres generaciones ya habían encontrado su camino en el entretenimiento estadounidense antes de que Nina comenzara a construir su propia carrera.
De Hitchcock a los programas más importantes de la televisión
Nacida en Los Ángeles el 15 de agosto de 1938, Shipman asistió a la Academia Maddox en Ciudad de México y a la Eagle Rock High School en Los Ángeles antes de obtener un título en música por la UCLA. Posteriormente estudió actuación con el legendario maestro Sanford Meisner y actuó en el Pasadena Playhouse.
Shipman hizo su debut en pantalla a tan solo 10 años en un largometraje escrito por su padre, aunque su ambición original no era la actuación: soñaba con convertirse en pianista de concierto.
En 1958, Shipman hizo su debut en la gran pantalla con una breve aparición sin créditos en Vértigo de Alfred Hitchcock, interpretando a una mujer que es confundida con el misterioso personaje de Kim Novak.
Continuó apareciendo junto a algunas de las mayores estrellas de la época.
Como actriz contratada por la 20th Century Fox, apareció junto a Bing Crosby en Say One for Me y más tarde interpretó a su hija en High Time de Blake Edwards. También apareció en Blue Denim y The Oregon Trail, donde protagonizó junto a Fred MacMurray.
Pero fue en la televisión donde Shipman se convirtió verdaderamente en parte del tejido de la época.
Su currículum es casi como una cápsula del tiempo de la televisión clásica estadounidense: 77 Sunset Strip, Bonanza, Rawhide, Daniel Boone, Perry Mason, The Munsters, The Andy Griffith Show, The Beverly Hillbillies, The Mod Squad, Adam-12, Highway to Heaven y General Hospital, entre muchos otros.
Para los espectadores que crecieron con esos programas, no eran simplemente series de televisión. Eran parte de la vida cotidiana.
Uno de sus papeles más extraños
Quizás su aparición televisiva más inusual fue en un episodio de 1965 de The Munsters titulado «Lily Munster, Girl Model».
Cuando Lily consigue un trabajo como modelo, Herman se empeña en hacerla renunciar. Una poción del Abuelo lo transforma en un playboy tejano, mientras que el propio Abuelo toma una poción y se convierte en una hermosa joven rubia, interpretada por Shipman.
La broma se volvió aún más peculiar detrás de cámaras.
Shipman recordó más tarde que ella misma pronunció sus líneas durante el rodaje, y después la voz de Al Lewis fue doblada sobre las suyas, de modo que el personaje sonara como el Abuelo.
«Fue realmente genial», dijo Shipman en 2024.
Era el tipo de momento televisivo maravillosamente extravagante que solo podría haber surgido de aquella época.
Hizo mucho más que actuar
La carrera de Shipman no terminó con la actuación.
En 1975, escribió How to Become an Actor in Television Commercials, basándose en sus propias experiencias en el mundo del entretenimiento.
También presentó Contemporary Health Issues, una serie televisiva educativa que se estrenó en 1981. El programa de 30 episodios abordaba temas como la sexualidad, las drogas, el control de natalidad, el alcoholismo, las enfermedades cardiovasculares y la muerte, y podía ser utilizado por los estudiantes para obtener créditos universitarios.
Fuera de la pantalla, Shipman era una pianista consumada, practicaba la cetrería, ejerció como profesora en la Universidad de Hawaii en Hilo y orientó a aspirantes a artistas a través de una compañía de teatro en la Isla Grande.
Su vida fue considerablemente más amplia que los créditos televisivos que la hicieron reconocible en un primer momento.
Una vida llena de recuerdos de Hollywood
Shipman se casó tres veces.
Se casó con Richard Harrington en 1956, y su matrimonio terminó en divorcio en 1958. En 1961, se casó con el actor y especialista C. Ransom Walrod. Tuvieron dos hijas, Westerly y Lani, antes de divorciarse en 1973.
En 1975, se casó con el director coral Donald Merrill Bremer, y permanecieron juntos hasta la muerte de él en 2015.
También fue dama de honor en la boda de 1960 de la actriz Jill St. John con el heredero de Woolworth, Lance Reventlow.
Hoy, Shipman deja atrás a sus hijas y a sus nietos Bryson, Serena, Cole, Charlie y Clover.
Su muerte es otro recordatorio de la rapidez con que está desapareciendo la generación que ayudó a crear la edad de oro de la televisión.
Nina Shipman puede que no siempre haya sido la estrella cuyo nombre aparecía en enormes letras sobre el título. Pero ella estuvo allí, junto a algunos de los nombres más grandes de Hollywood, apareciendo en los programas y películas que millones de estadounidenses veían desde sus salas de estar.
Y para quienes recuerdan aquellos días, volver a ver su rostro puede traer de vuelta toda una época.
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