A true Motown legend has died. Rosalind Ashford, the original singer of Martha and the Vandellas, has passed away at the age of 83.
Rosalind Ashford, one of the three original members of Martha and the Vandellas who sang on Motown classics such as “Dancing in the Street” and Heat Wave, has died at age 83
A native of Detroit, Ashford died Tuesday of natural causes in Redford Township, a suburb of Detroit, according to the Detroit Free Press.
“I am deeply saddened to hear about the passing of Rosalind Ashford,” Reeves told the newspaper.
«Rosalind desempeñó un papel importante en los inicios de Martha and the Vandellas. Su voz permanecerá para siempre con nosotros a través de las magníficas grabaciones que hicimos juntas, y la echaremos de menos, pero nunca la olvidaremos. Nuestra familia Motown acaba de quedarse un poco más pequeña. Tengo el corazón encogido».
Nacida el 2 de septiembre de 1943, Ashford aún era estudiante en el instituto Wilbur Wright cuando se unió a Annette Beard y Gloria Williams para formar un grupo femenino llamado The Del-Phis. Más tarde, Reeves se incorporó al grupo, que también grabó bajo el nombre de The Vels.
Rosalind Ashford, cantante original de «Martha and the Vandellas», fallece a los 83 años
Según el Hollywood Reporter, en 1962 el grupo hizo los coros para estrellas como Marvin Gaye y Mary Wells. Sus actuaciones llamaron la atención del fundador de Motown, Berry Gordy, quien les ofreció un contrato discográfico.
Pasaron a llamarse Martha and the Vandellas después de que Gloria Williams abandonara el grupo, que entonces se convirtió en un trío. El grupo no tardó mucho en empezar a cosechar éxitos.
Martha Reeves, Rosalind Ashford-Holmes y Betty Kelly, de Martha & The Vandellas, posan para una foto alrededor de 1963. (Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images)
Su éxito revelación de 1963, Come and Get These Memories, alcanzó el puesto n.º 29 en la lista Billboard Hot 100 y el n.º 6 en la lista de R&B. Ese mismo año, le siguió (Love Is Like a) Heat Wave, que se convirtió en un éxito aún mayor, alcanzando el puesto n.º 4 en la lista Billboard Hot 100. También fue nominada a los Grammy.
Después llegó Quicksand, que supuso el tercer éxito del grupo en muy poco tiempo. En el verano de 1964, Rosalind Ashford y su grupo se ganaron un lugar en la historia de la música.
La canción Dancing in the Street se convirtió en un éxito arrollador, alcanzando el número 2 en la lista Billboard Hot 100. Más tarde, artistas como The Mamas & the Papas y Van Halen la versionaron.
Incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll
Otros éxitos fueron Nowhere to Run, I’m Ready for Love y Jimmy Mack. Sin embargo, en 1969, Rosalind Ashford decidió abandonar el grupo. A lo largo de los años, siguió actuando con varias exvocales de las Vandellas, al tiempo que trabajaba para la Michigan Bell Telephone Co.
La legendaria cantante apareció en casi dos docenas de éxitos del Top 40 de la lista de R&B de Billboard e hizo historia cuando fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1995 junto a las Vandellas. Se convirtieron en el segundo grupo formado íntegramente por mujeres en recibir este honor.
Rosalind Ashford asistiendo a la «Motown Family Night» en Broadway, en el espectáculo «Motown: The Musical», en el teatro Lunt Fontanne de Nueva York el 5 de abril de 2013 (Foto de Walter McBride/Corbis vía Getty Images)
A Rosalind Ashford le sobreviven su hijo, Damon, y cuatro nietos. Tras su fallecimiento, la exmiembro del grupo Martha Reeves rindió homenaje a Ashford.
«Me entristece profundamente la noticia del fallecimiento de Rosalind Ashford», declaró Reeves en un comunicado al Detroit Free Press. «Rosalind desempeñó un papel importante en los inicios de Martha and the Vandellas».
Descansa en paz, Rosalind Ashford. Nuestros pensamientos y oraciones están con sus seres queridos.
