Comenzó a trabajar frente a las cámaras con tan solo 3 años y desde entonces se ha convertido en una auténtica leyenda de Hollywood. A lo largo de su carrera, ha aparecido en más de 50 programas de televisión e innumerables películas, llegando a ser ganadora del Oscar en dos ocasiones.
Pero detrás del éxito, su vida no siempre ha sido fácil.
Su distanciado padre fue a la cárcel, y un horrible trauma de la infancia todavía la persigue: un incidente que ocurrió pocas horas antes de uno de los momentos más importantes de su joven vida.
Murió en la miseria
Cuando piensas en estrellas infantiles que realmente llegaron a tener carreras increíbles, hay una actriz cuya historia destaca de verdad.
Sus padres se separaron antes de que ella naciera, y fue criada por su madre y la pareja de su madre en Los Ángeles junto a sus hermanos.
Su padre estuvo en gran medida ausente de su vida y más tarde acabó en prisión tras ser condenado por fraude. Décadas después, el distanciado y arruinado padre murió aparentemente en silencio a causa del Alzheimer en 2019, a pocos kilómetros de la mansión de 15 millones de dólares donde vivía su famosa hija.
La futura estrella de Hollywood fue descrita como una «niña superdotada» que aprendió a leer a los 3 años. Ella y su hermano también se convirtieron en actores infantiles, y ambos ayudaron a sostener económicamente a la familia desde muy pequeños.
Mirando atrás a esos primeros años, ha dicho que trabajar en anuncios publicitarios fue una parte invaluable de su infancia.
Mientras que algunos actores jóvenes podrían desestimar los anuncios como algo sin importancia, ella sintió que la experiencia le enseñó lecciones valiosas y la ayudó a prepararse para la carrera que vendría después.
«Ser un niño prodigio es solitario»
Naturalmente, su madre se convirtió en una figura enormemente importante en su vida, guiándola a través de una industria que puede ser implacable incluso para los adultos.
Cuando tenía 7 años, la joven actriz ya aparecía en televisión.
Y a los 10, ya había vivido algo aterrador en el rodaje de una película.
Pero ser una niña actriz superdotada tenía sus propios desafíos. Más tarde habló abiertamente sobre lo aislante que podía sentirse crecer siendo diferente a los demás niños, contándole a Parade en 2008: «Ser un niño prodigio es solitario. Yo lo fui. Eres diferente a los demás niños. Nadie más puede entenderlo.»
Durante el rodaje de Napoleon and Samantha, vivió un aterrador encuentro con un león. El animal la agarró por la cadera, la levantó y la sacudió.
Era el tipo de experiencia que podría haber hecho que una niña renunciara a actuar para siempre.
Pero siguió adelante.
Entonces, con tan solo 12 años, consiguió el papel que lo cambiaría todo.
Uno de los momentos más traumáticos
Fue elegida para interpretar a Iris en Taxi Driver de Martin Scorsese, junto a Robert De Niro. El papel fue polémico debido a su corta edad, pero su actuación atrajo la atención de inmediato.
Y entonces llegó uno de los momentos más traumáticos de su infancia.
En mayo de 1976, pocas horas antes de que debiera viajar a Francia para el estreno de Taxi Driver en el Festival de Cine de Cannes, la tragedia golpeó en casa.
Su adorado cachorro, todavía un perrito pequeño, salió corriendo por unas escaleras resbaladizas. Chocó contra una pared, y la joven actriz fue testigo de las horribles consecuencias.
Años después, recordó el momento con impactante detalle, diciendo que el cráneo de su cachorro «explotó en sangre» justo delante de ella.
Solo tenía 13 años.
Se encerró en un baño
El recuerdo nunca la abandonó del todo. En 2025, la actriz le contó a AARP que el traumático suceso y sus consecuencias tuvieron un impacto de por vida en ella.
Como explicó más tarde, el momento en que ocurrió la tragedia afectó la manera en que percibía su repentino éxito. Taxi Driver estaba siendo celebrada, los críticos elogiaban su actuación y ella estaba entrando en un mundo de fama que apenas podría haber imaginado.
Pero por dentro, estaba aterrorizada.
Desarrolló lo que más tarde describió como una especie de «pensamiento mágico», convenciéndose de que quizás había hecho de algún modo un terrible trato por su éxito.
Incluso temía haber «sacrificado» lo que más amaba a cambio de alcanzar el éxito.
«Tenía toda una historia interna de que había tenido que renunciar a lo que más amaba para conseguir [este éxito]», dijo Foster.
«Era como ‘Amélie’, un pensamiento mágico total sobre lo poderosa que era. Qué momento tan triste, tan triste. No se lo conté a mi madre, ni a nadie.»
Se encerró en un baño e intentó lidiar con el miedo sola.
Fue un primer atisbo de algo que se volvería importante a lo largo de su vida: aprender a separar sus emociones de su trabajo.
Le enseñó a proteger ciertas partes
Su madre ya le había enseñado a proteger ciertas partes de sí misma. Como una niña que había estado en el ojo público casi toda su vida, aprendió que no todo lo que era ella tenía que pertenecer al público.
Una vez explicó que actuar le exigía dar una enorme parte de sí misma, y que si quería sobrevivir, tenía que haber partes de ella que permanecieran en privado.
A pesar de todo, su carrera siguió disparándose.
Su actuación en Taxi Driver le valió una nominación al Oscar, y rápidamente se convirtió en una de las jóvenes estrellas más reconocidas de Hollywood.
La actriz, de 63 años, habló recientemente con NPR como parte de la cobertura del 50 aniversario de la icónica película. Reflexionando sobre el filme, que se estrenó cuando ella tenía apenas 13 años, miró atrás sobre cómo fue crecer y trabajar en Hollywood desde una edad tan temprana.
A lo largo de los años, muchos ex actores infantiles y otras personas de la industria del entretenimiento han hablado abiertamente sobre experiencias traumáticas y abusos. La actriz dijo que escuchar esas historias la ha llevado a reflexionar sobre su propia infancia y preguntarse por qué se libró de algunas de las peores experiencias.
«Realmente he tenido que examinar eso, como, ¿cómo me salvé? Hubo microagresiones, por supuesto. Cualquiera que haya estado en el mundo laboral ha sufrido microagresiones machistas. Eso es simplemente parte de ser mujer, ¿verdad? Pero ¿qué me protegió de tener esas malas experiencias, esas experiencias terribles?», dijo.
En cualquier caso, no se quedó simplemente como una estrella infantil.
Asistió a la Universidad de Yale, graduándose en 1985, mientras continuaba trabajando en la industria del entretenimiento. En un momento dado, incluso consideró alejarse de la actuación por la inseguridad en sí misma y la dificultad de descubrir quién era más allá de la carrera que había comenzado siendo una niña pequeña.
Regresó a Hollywood y se reinventó como actriz adulta.
En 1989, ganó su primer Premio de la Academia por Acusados.
Luego llegó otro papel inolvidable.
En 1991, interpretó a la agente del FBI en prácticas Clarice Starling en El silencio de los corderos, junto a Anthony Hopkins. La película se convirtió en un clásico, y su actuación le valió un segundo Oscar.
La niña que había crecido frente a las cámaras se había convertido en una de las estrellas más respetadas de Hollywood.
Y había otra faceta en su carrera también.
Se convirtió en directora y productora, trabajando detrás de las cámaras además de frente a ellas. A lo largo de las décadas, construyó una carrera que fue mucho más allá de la etiqueta de estrella infantil que la había seguido durante años.
Hoy en día, es una ganadora del Oscar en dos ocasiones, aclamada cineasta y una de las actrices más perdurables de su generación.
Su nombre es Jodie Foster.
Más de cinco décadas después de que apareciera por primera vez en televisión siendo una niña pequeña, ha alcanzado el tipo de éxito con el que la mayoría de los actores solo pueden soñar.
Pero a pesar de todos los premios, la fama y la fortuna, algunos de los recuerdos de esos primeros años nunca han desaparecido del todo.
Y quizás eso es lo que hace que su historia sea tan extraordinaria: no simplemente sobrevivió a una infancia difícil bajo los focos, sino que construyó una vida extraordinaria a partir de ella.
