Momentos antes de que un gran tiburón blanco atacara a un surfista frente a la costa australiana, una escalofriante fotografía capturó al enorme depredador «acechando» detrás de él en las aguas, listo para desatar un feroz ataque.
El 25 de agosto de 2023, Toby Begg, de 44 años en ese momento, estaba surfeando cerca de Lighthouse Beach en Port Macquarie, Nueva Gales del Sur, cuando un gran tiburón blanco de hasta 4,3 metros lo atacó a unos 150 metros de la orilla.
Los testigos informaron que el padre de dos hijos luchó contra el tiburón, golpeando repetidamente a la bestia en un esfuerzo por liberarse.
«Estaba en la superficie golpeándolo en la cabeza durante mucho tiempo», dijo una fuente cercana a Begg a BeachGrit. «Tenía ambas manos hinchadas de tanto golpearlo. Después de 30 segundos lo soltó y empezó a remar hacia la orilla.»
El tiburón le arrancó el pie a Begg
Mientras tanto, el médico de urgencias fuera de servicio Kurt Durbridge había llegado a la playa alrededor de las 9:50 de la mañana para surfear por la mañana cuando escuchó a otro surfista gritar: «¡Ataque de tiburón, ha habido un ataque de tiburón!»
«Preguntó si alguien está herido, a lo que el surfista responde: ‘Sí, está bastante j***ido'», recordó Durbridge en una publicación de Facebook, explicando que dejó jsu tabla de surf y corrió aproximadamente 150 metros hacia el agua.
«Al llegar al agua que me llegaba a las rodillas, puedo ver a un hombre tan blanco como un fantasma con heridas horribles, una enorme laceración ensangrentada en el muslo izquierdo y una amputación traumática del pie derecho», escribió el médico sobre Begg, constructor y ex bombero.
‘Quizás realmente sobreviva’
Ante la gravedad de las heridas de Begg, Durbridge luchó por determinar si el surfista estaba «vivo o muerto».
«Cuando lo miro, puedo ver que está respirando, mueve los brazos… luego abre los ojos: ¡está vivo!», recordó, antes de describir los momentos que siguieron mientras trabajaba para salvar la vida de Begg. «Esta alegría pronto se convierte en ansiedad y terror: sé lo que necesitamos para salvar la vida de este hombre.»
«Intenté tranquilizarlo diciéndole que todo iba a estar bien, averigüé su nombre y simplemente traté de tranquilizarlo lo mejor que pude», le dijo Durbridge a 7News. «Si puede llegar al hospital con vida, quizás realmente sobreviva.»
‘Sangrando por todas partes’
Otros en la playa también intentaban ayudar, incluidos quienes trataron de estabilizar la pierna herida de Begg usando lo que tenían a mano.
Un testigo adolescente describió la escena a NBN News, recordando que el pie de Begg había sido «arrancado» y que estaba «sangrando por todas partes».
«Intentaban hablarle, él estaba en silencio, estaba paralizado», dijo el joven, explicando cómo la gente intentó ayudar antes de que llegaran los servicios de emergencia.
«Intentaron atarle la pierna con la correa de la tabla de surf y unos palos para mantenerla recta», le dijo el testigo al medio.
Esos esfuerzos fueron fundamentales mientras Begg esperaba atención médica de emergencia, pero el daño era extenso. Perdió la pierna derecha como resultado del ataque y sufrió graves heridas en la pierna izquierda, lo que requirió cirugía de emergencia y una larga recuperación.
Mientras Begg enfrentaba las secuelas del ataque, la atención se centró en una fotografía tomada momentos antes de que el tiburón atacara, revelando un inquietante detalle que nadie había notado en ese momento.
La foto capturó al tiburón ‘acechando’
La imagen fue tomada por un aficionado a la fotografía que estaba fotografiando delfines cerca de los surfistas.
«Como fotógrafo, nunca sabes qué está acechando alrededor. También soy buceador y amo toda la vida marina», compartió el fotógrafo en Facebook junto con varias fotos de Begg y sus amigos flotando con sus tablas.
Señalando una perturbación en el agua «detrás del surfista con la banda verde» —donde se puede ver la punta de una aleta dorsal asomando fuera del agua— el fotógrafo continuó: «Estaba tomando fotos de los delfines con los surfistas ayer, segundos antes del horrible ataque del Gran Blanco… Mis pensamientos están con Toby Begg y su familia.»
El ‘apasionado surfista’ vuelve al agua
Tras el ataque, Begg fue sometido a una cirugía de emergencia en el Hospital Base de Port Macquarie antes de ser trasladado al Hospital John Hunter en Newcastle para recibir tratamiento adicional.
A pesar de la gravedad de sus heridas, Begg —descrito por BeachGrit como un «apasionado surfista»— volvió al agua apenas un mes después y desde entonces ha practicado wakesurfing adaptado, encontrando la manera de seguir disfrutando del deporte tras perder su pierna.
En una publicación de Facebook compartida en octubre de 2023, expresó su gratitud a quienes ayudaron a salvarle la vida.
«¿Por dónde empiezas a dar las gracias a tantas personas que te han salvado la vida?»
La experiencia también cambió su perspectiva sobre lo que más importaba.
«Todo el incidente del ataque del tiburón me hizo comprender a mí y a todos los que me rodean que tu vida, tu familia y tus amigos son lo único que importa.»
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