Abdul El-Sayed hizo historia como el primer senador musulmán tras ganar las elecciones al Senado de Míchigan el martes. Sin embargo, aunque el expresidente Barack Obama lo respaldó, otro expresidente vio su potencial mucho antes. Ahora, un vídeo de hace casi dos décadas en el que Bill Clinton elogia a Abdul en la ceremonia de graduación de la Universidad de Míchigan está acaparando titulares.
El martes 3 de noviembre, El-Sayed, de 42 años, derrotó al republicano Mike Rogers en las elecciones al Senado de Míchigan, convirtiéndose en el primer musulmán elegido para el Senado de los Estados Unidos. Obtuvo el 52,5% de los votos contabilizados, frente al 45,4% de Rogers.
«Apostaron por el candidato más improbable, así que gracias, esto es de todos ustedes… Me abrieron las puertas de sus hogares, sus iglesias, sus sinagogas», dijo El-Sayed en su discurso de victoria el martes, según C-SPAN.
El-Sayed continuó: «La oposición decidió intentar dividirnos. Al principio, señalaron mi nombre y mi fe como queriendo decir, ya saben, que soy un poco diferente… Quieren una América demasiado pequeña para algunos de nosotros. Nosotros sabemos que América es suficientemente grande para todos nosotros.»
Las elecciones al Senado en Míchigan fueron quizás uno de los estados que más atención recibieron antes de las elecciones. El presidente Barack Obama respaldó a El-Sayed de antemano, y el expresidente incluso apareció en uno de sus mítines.
Sin embargo, aunque Obama pudo haber simpatizado con el nativo de Míchigan, el expresidente de EE. UU. Bill Clinton ya había notado algo especial en él mucho antes de que Abdul El-Sayed hiciera historia en Míchigan.
Hace casi dos décadas, en 2007, Abdul El-Sayed pronunció un discurso como valedictorian de su clase durante la ceremonia de graduación de la Universidad de Míchigan. Un vídeo que ha vuelto a circular está poniendo ese momento de nuevo en el centro de atención tras la histórica victoria electoral de El-Sayed.
Bill Clinton elogió a Abdul El-Sayed en 2007 en un raro video que resurge
Aunque los estudiantes pudieron haber disfrutado del discurso, Bill Clinton también lo hizo. En un video que ha vuelto a circular tras la victoria de El-Sayed en el Senado, Clinton pareció reconocer el potencial del joven mucho antes de que comenzara su carrera política.
El presidente Bill Clinton también dio un discurso y aprovechó un momento para elogiar públicamente al joven orador.
«No quiero avergonzar a su orador senior», dijo Clinton. «Pero desearía que cada persona en el mundo que cree que estamos destinados a tener un choque de civilizaciones y que no podemos tender puentes sobre las divisiones religiosas, pudiera haberle escuchado hablar hoy.»
El expresidente añadió: «Solo desearía que cada persona en el mundo pudiera haberle escuchado hablar hoy.»
En aquel momento, El-Sayed era todavía un estudiante con planes de seguir una carrera en medicina. Pero Clinton aparentemente vislumbró otro posible futuro para él. Años después, a mediados de octubre de este año, Abdul El-Sayed recordó el encuentro durante una aparición en el programa de Jon Stewart.
Abdul El-Sayed recordó el encuentro con Bill Clinton
Explicó que Clinton se le acercó después del discurso y le hizo una pregunta que no esperaba.
«Después del discurso, el presidente Clinton se me acerca. Me dice: ‘Hijo, ¿por qué vas a ir a la facultad de medicina?'», recordó El-Sayed en The Weekly Show.
Abdul continuó: «Le digo: ‘Eh, soy moreno y musulmán, es lo que hacemos'», a lo que Bill Clinton compartió otra idea.
«Y él dijo: ‘Eso está muy bien, pero tienes un don para comunicar y quizás algún día te presentes a un cargo público'», recordó El-Sayed en The Weekly Show. «Yo pensé: ‘Es muy amable de su parte decirlo. Tengo un nombre de 11 letras con sonidos que salen de partes de la garganta que la mayoría de la gente ni sabe que tiene. La gente como yo no puede presentarse a cargos públicos.'»
«Lo pensó por un segundo», explicó El-Sayed. «Y luego se rió entre dientes y se alejó.»
Mirando atrás, El-Sayed bromeó diciendo que el encuentro estaba muy lejos de la experiencia habitual de alguien que se preparaba para estudiar medicina.
«Toda mi vida, todos mis mentores me han dicho que voy a presentarme a un cargo público», le dijo a Stewart. «Y yo pensaba: eso es una locura de narices.»
Hizo historia como el primer senador musulmán de EE. UU. con la victoria en el Senado de Míchigan
Aunque Abdul El-Sayed quizás no sabía en ese momento que se convertiría en político, siguió construyendo una impresionante carrera académica.
El ahora hombre de 42 años se convirtió en Becario Rhodes en la Universidad de Oxford, donde obtuvo un doctorado en salud pública, antes de completar su título de medicina en la Universidad de Columbia.
Posteriormente entró al servicio público, desempeñándose como director ejecutivo del Departamento de Salud de Detroit de 2015 a 2017. Entre 2023 y 2025, también ejerció como director del Departamento de Salud, Servicios Humanos y Veteranos del Condado de Wayne.
Su primer intento importante en un cargo electo llegó en 2018, cuando se presentó a la gobernación de Míchigan en las primarias demócratas. En aquella ocasión, perdió ante Gretchen Whitmer. Esta vez, sin embargo, logró una histórica victoria en las elecciones al Senado.
Si tendrá la oportunidad de reunirse con Bill Clinton en el futuro, el tiempo lo dirá. Pero lo que sí podemos determinar con bastante certeza es que un expresidente está muy satisfecho con su predicción.
