Los científicos advierten que «El Niño más fuerte jamás registrado» provocará «un doble golpe mortal», amenazando a casi medio millón de vidas, mientras un mapa global revela qué regiones se enfrentan a inundaciones devastadoras, sequías y calor extremo.
El El Niño de 2026-27 está generando temores de una emergencia de salud mundial, ya que las aguas inusualmente cálidas del océano Pacífico alteran los patrones climáticos en todos los continentes. El fenómeno natural ocurre cada pocos años, pero el cambio climático podría intensificar sus consecuencias.
Mortalidad a escala pandémica
«El El Niño de 2026-27 va a causar una mortalidad a escala pandémica», advirtió el epidemiólogo de Yale, el Dr. Colin Carlson, quien describió el evento como «el El Niño más fuerte jamás observado en el registro observacional».
Junto con el científico climático de la Universidad de Indiana, Christopher Callahan, ha instado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a tratar la amenaza como una emergencia internacional de salud pública.
«El Niño es una amenaza para la salud global», escribió Carlson en Think Global Health. «Un análisis preliminar sugiere que casi medio millón de muertes serán consecuencia únicamente del calor extremo».
El peor desenlace
La investigación del Climate Impact Lab (CIL) de la Universidad de Chicago ofrece una proyección igualmente alarmante, estimando «que 451.000 vidas se perderán debido al calor» entre junio de 2026 y febrero de 2027, «en comparación con un año normal».
«Durante mucho tiempo hemos podido predecir el impacto de las temperaturas en los cultivos, y ahora podemos predecir su impacto en el peor desenlace: la muerte«, dijo el fundador del CIL, Michael Greenstone, a CNN sobre la asombrosa predicción.
Pero mientras el aumento de las temperaturas amenaza vidas en todo el mundo, un nuevo mapa ilustra cómo El Niño podría desencadenar condiciones meteorológicas drásticamente diferentes según el lugar donde vivan las personas.
Áreas vulnerables
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), partes de América del Norte y el suroeste de América del Sur enfrentan un aumento de las precipitaciones, lo que genera preocupaciones sobre inundaciones en áreas como Chile y la cuenca del Paraná.
El noroeste de EE. UU. y el norte del Caribe también podrían experimentar condiciones más húmedas, mientras que más al sur, América Central, el sur del Caribe y el Amazonas enfrentan la amenaza opuesta, con precipitaciones reducidas que aumentan el riesgo de sequía.
El contraste continúa en África, donde las regiones del sur podrían enfrentar un clima inusualmente seco durante su temporada de lluvias de noviembre a abril.
África Oriental, mientras tanto, enfrenta una mayor probabilidad de lluvias intensas e inundaciones entre octubre y diciembre, lo que podría amenazar a comunidades ya vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos.
El sudeste asiático también podría sufrir una reducción de las precipitaciones, con temperaturas más altas que aumentan la exposición al calor y el peligro de incendios forestales.
El doble golpe mortal
Estos pronósticos describen riesgos regionales más que condiciones garantizadas, pero subrayan cómo un único evento climático puede afectar a millones de personas de maneras muy diferentes.
Las inundaciones pueden aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, mientras que la sequía puede amenazar la producción de alimentos y el acceso a agua potable segura, ejerciendo una presión adicional sobre los sistemas de salud pública.
Y los científicos temen que las consecuencias puedan ir mucho más allá de los hogares y cultivos dañados.
«Un súper El Niño está potenciando los impactos climáticos, provocando un doble golpe mortal», dijo el Secretario Ejecutivo de Cambio Climático de la ONU, Simon Stiell, en la cumbre climática COP31 el 9 de noviembre.
«La crisis climática es ahora una crisis de salud global de proporciones pandémicas», añadió.
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