A lo largo de los años, en Newsner hemos contado muchas historias increíbles sobre niños especiales que sobrevivieron contra viento y marea. Pero pocas historias han tocado tanto el corazón de nuestros lectores como el caso de Tomm Tennet.
Como algunos recordarán, Tomm nació con suficiente piel como para cubrir el cuerpo de un niño de 5 años. El pequeño vino al mundo tan arrugado que los médicos dijeron que nunca antes habían visto algo así. Y de hecho, nunca antes en la historia se ha sabido de un caso similar.
«Cuando salió me quedé bastante sorprendido (…) No pensé que un humano, o un pequeño bebé, pudiera verse así», dijo el padre de Tomm, Geoff Tennent, al programa de tv 60 Minutes Australia en 2003.
Desde su notable nacimiento, ha sido un viaje largo y tortuoso para Tomm y su familia, pero si lo miramos hoy, es difícil que no se te escape alguna lágrima…
Un niño único
Cuando nació Tomm Tennent, en el sudeste de Australia en 1993, sus padres pronto se dieron cuenta de que iba a ser un bebé especial.
Pero antes del nacimiento nadie podía imaginar que su hijo sería descrito como un misterio médico. Sin embargo, las ecografías ya mostraban que no todo era como debería ser.
Al escuchar esto, los padres de Tomm no sabían si se quedarían con el niño.
«Discutimos esto entre nosotros y decidimos lo creímos lo correcto y lo hicimos», dijo el padre de Tomm, Geoff Tennent.
A pesar de todas las pruebas y exámenes de rutina, nadie podría haber imaginado la gravedad del estado de Tomm. Sus padres admitieron que se sorprendieron al verlo por primera vez.
La madre de Tomm, Debbie Tennent, se sorprendió cuando colocaron a su hijo sobre su pecho en la sala de partos.
«Se me subió el corazón a la garganta, pero al mismo tiempo fue encantador levantarlo y abrazarlo», dijo la madre.
Un misterio médico
Para los expertos médicos, el niño que nació arrugado por un exceso de piel era un misterio. No pudieron descubrir qué estaba causando el exceso de piel de Tomm y, como resultado, no tenían tratamiento ni cura. Al principio, tenían la esperanza de que su piel creciera a medida que creciera.
Pero Tomm era tan único que los investigadores decidieron invertir tiempo y dinero en estudiar su caso, en un intento por resolver el misterio que rodea su condición.
Tomm pasó dos meses y medio en un centro médico, sometiéndose a pruebas y análisis. No hace falta decir que los científicos se enfrentaron a un enorme desafío. Dado que Tomm fue el primer niño registrado que nació con tanta piel, no había precedentes a los que recurrir.
Por supuesto, fue un momento muy difícil para la familia Tennent. Ningún padre con un bebé recién nacido quiere pasar meses en el hospital con todo lo que eso conlleva. Sin embargo, Geoff y Debbie encontraron energía al mirar a su fuerte bebé. Tomm siempre fue un niño adorable, totalmente inconsciente de su condición.
Durante todo este tiempo, los médicos continuaron haciendo todo lo que estaba a su alcance para encontrar una solución a los problemas médicos de Tomm. Después de profundizar más, finalmente descubrieron algo inesperado. Los expertos observaron similitudes entre el aspecto del Tomm y el de la raza de perro chino Shar Pei. Ese descubrimiento los llevó a algunas respuestas.
Los investigadores descubrieron que el nivel de ácido hialurónico de Tomm, que se encuentra en la piel, era 100 veces más alto de lo normal, lo que también ocurre con los cachorros de Shar Pei.
Dado que los niveles de ácido hialurónico disminuyen en los Shar Peis a medida que crecen, dejándolos con una apariencia de piel más normal, los médicos esperaban y rezaban que ese fuera el caso de Tomm.
Por suerte así fue.
Según su médico, el Dr. Andrew Ramsden, la condición probablemente desaparecería a medida que Tomm creciera. Y tenía razón.
Al crecer, Tomm se enfrentó algunos desafíos. Era amado y famoso en su ciudad natal, pero algunas personas no podían evitar burlarse de él, especialmente cuando comenzó la escuela. Algunos niños no querían jugar con él.
Pero esto no lo desanimó y no pasó mucho tiempo hasta que Tomm hizo muchos amigos y se integró completamente en su escuela. Durante estos años, Tomm todavía se veía un poco diferente, aunque no tan afectado como cuando nació.
En 2003, le preguntaron si le preocupaba cómo lo miraban sus amigos. Tomm respondió: «En realidad no (…) porque son mis amigos y realmente no les importa mi apariencia».
Tomm también le dijo a 60 Minutes que cuando se miró en el espejo veía «una persona amable y amorosa».
Y añade: «A veces ellos (la gente) dice que me veo bien, a veces dicen que me veo muy bien y, a veces, no dicen nada».
Por supuesto, los padres de Tomm siempre han estado muy orgullosos de su hijo especial.
«Es un buen chico» (…) Todo lo que ha logrado… le va bien en la escuela, le va bien en todo», dijo su papá.
Sus padres dijeron que sabían que desde el momento en que nació nunca lo esconderían. Creen, con razón, que la belleza viene del interior y va más allá de la piel.
Ya han pasado 30 años desde que nació Tomm y sorprendió a los médicos. Tras los documentales realizados por 60 Minutes, una increíble cantidad de personas quiso saber cómo le fue al niño de la gran sonrisa y el exceso de piel. Sin embargo, no ha habido muchos seguimientos con los medios tradicionales.
Y una mirada a las redes sociales todavía revela poco sobre la vida que vive Tomm hoy. En su Facebook, parece que se ha casado con el amor de su vida, Hannah. La pareja parece feliz junta y vive en Frankston, un suburbio de Melbourne en Victoria, Australia.
«La vida es simple. Uno toma decisiones y no mira hacia atrás», es una cita que Tomm publicó en su perfil de Facebook y que probablemente resume su forma de pensar y toda su vida.
Seguramente es maravilloso verlo hoy, con la misma maravillosa sonrisa que tenía de niño.
¡Tom es tan inspirador! Estoy muy feliz de que tenga una familia fantástica que lo trató como a cualquier otro niño y que pueda llevar una vida feliz con su esposa.
