Un profesora de secundaria de Kansas fue suspendida en virtud de las políticas del distrito contra el acoso escolar tras rechazar los pronombres preferidos de una alumna de sexo biológico femenino. Alegando que se habían «violado de forma activa» sus creencias religiosas y que solo Dios asigna el género al nacer, la profesora demandó al distrito y se alzó con la victoria, obteniendo una cuantiosa indemnización.
En 2021, Pamela Ricard se vio en el centro de un debate nacional en los Estados Unidos sobre la identidad de género, la libertad religiosa y la política educativa.
La antigua profesora de matemáticas de secundaria, que trabajaba en la Fort Riley Middle School de Kansas desde 2005, fue suspendida tras «dirigirse a una alumna biológicamente femenina por su apellido legal y el que figuraba en su expediente académico», según NBC.
A pesar de que un orientador escolar le había indicado que la alumna prefería un nombre de pila alternativo, Ricard antepuso su fe.
Convencido de que Dios asigna el género al nacer y de que utilizar un lenguaje contrario al sexo biológico de la alumna «viola activamente» su compromiso con la religión, Ricard rechazó las peticiones de utilizar el nombre de pila preferido por la alumna y comenzó a llamarla por su apellido, precedido del tratamiento de género «señorita».
La Associated Press (AP) informa de que Ricard pensó que había encontrado un término medio que respetaba tanto a la alumna como a sus convicciones religiosas.
«Acoso escolar»
Aunque en aquel momento no existía ninguna política formal sobre los pronombres de género ni en el colegio ni en el distrito, Ricard fue suspendida en virtud de las «políticas sobre acoso, diversidad e inclusión» del distrito.
Esto no le sentó bien a la profesora ahora jubilada, quien solicitó en tres ocasiones una «exención religiosa a la política», ya que «nunca se tuvieron en cuenta sus creencias», según una demanda federal presentada por Ricard en 2022.
La demanda expone las alegaciones de Ricard de que el Distrito Escolar del Condado de Geary «violó sus derechos constitucionales» a la libertad de expresión, al libre ejercicio de su religión, al debido proceso y a la igualdad de protección ante la ley. También afirma que «sus creencias cristianas» no se tuvieron en cuenta «cuando [el distrito] la suspendió durante tres días».
Además, la demanda alega que a los profesores «se les ordenó ocultar la orientación de un alumno utilizando sus nombres legales al dirigirse a los padres, si ese era el deseo del alumno».
«Ningún distrito escolar debería obligar jamás a los profesores a engañar deliberadamente a los padres ni a pronunciar ningún discurso que viole sus profundas creencias religiosas», afirmó Tyson Langhofer, director de la Alliance Defending Freedom —una organización jurídica cristiana conservadora— que presentó la demanda junto con el equipo de abogados de Ricard, del bufete Kriegshauser Ney Law Group.
Josh Ney, uno de sus abogados, declaró a la AP: «Nuestra demanda sostiene que las escuelas no pueden obligar a los profesores a promover puntos de vista novedosos sobre la fluidez de género y las categorías de pronombres en constante expansión sin tener en cuenta la Primera Enmienda ni el debido proceso».
Añade: «A lo largo de su carrera, la Sra. Ricard ha tratado siempre a todos los alumnos de su clase con respeto y dignidad; lamentablemente, el distrito escolar no ha tratado a la Sra. Ricard con la misma buena fe ni con la justicia básica».
«Absurdo y engaño»
Tan solo seis meses después de demandar al distrito por violar activamente sus creencias religiosas, Ricard se alzó con la victoria al alcanzar un acuerdo extrajudicial de 95.000 dólares.
«El Distrito Escolar del Condado de Geary intentó sin éxito convencer a un tribunal federal de que un profesor debía evitar por completo utilizar el nombre de un niño durante una reunión de padres y profesores con el fin de ocultar los nuevos nombres y géneros que la escuela utilizaba para un niño en el aula. El absurdo y el engaño tienen sus límites, especialmente en un tribunal federal», afirmó Ney, añadiendo que, tras la sentencia, el distrito escolar revocó la política de comunicación con los padres que daba prioridad a las peticiones de los alumnos.
Añade: «Me alegro de que el caso aclare las consecuencias económicas que corren las juntas escolares si intentan obligar a los profesores a mentir a los padres sobre sus alumnos».
Lo que dice la opinión pública
Los usuarios de las redes sociales se han movilizado en apoyo de Ricard, ofreciendo de forma unánime su respaldo y elogios a la profesora a la que el distrito intentó desacreditar.
«Esto es simplemente injusto. Esta profesora no es responsable de estas ideas absurdas y peligrosas. Me alegro de que se mantenga firme. ¡Necesitamos más personas como ella!», escribe un internauta en una publicación de Facebook en la que se anuncia el acuerdo de Ricard.
Otro comenta: «Agradezco a esta profesora que haya defendido lo que es correcto», mientras que un tercero añade: «¡Horrible! Me alegro mucho de que haya conseguido su derecho a ser una mujer de honor y confianza».
Como parte del acuerdo de Ricard, el distrito borró sus antecedentes y emitió un comunicado en el que confirmaba que se encontraba en regla y que no se le había impuesto ninguna medida disciplinaria. Ricard se jubiló el mismo año en que presentó la demanda.
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