Marcy Borders se hizo famosa en todo el mundo como la «Dust Lady» tras su icónica fotografía del 11-S. Falleció en 2015 tras años de adicción y una lucha contra el cáncer que, según ella, estaba relacionado con el polvo tóxico que inhaló aquel día.
Se cumplen 25 años, un cuarto de década, desde los atentados del 11 de septiembre. Casi 3.000 personas perdieron la vida.
Entre las innumerables imágenes de aquel día devastador, una fotografía resultó especialmente inolvidable: una mujer cubierta de polvo de la cabeza a los pies, de pie y visiblemente conmocionada tras haber huido de la Torre Norte.
Ese momento fue captado por el fotógrafo de la AFP Stan Honda. Posteriormente, la imagen entró a formar parte de la lista de la revista *Time* de las 25 imágenes más impactantes jamás captadas.
Marcy Borders, la protagonista de la foto, pasó a ser conocida en todo el mundo como la «Dust Lady».
Una mañana que comenzó como cualquier otra para una madre de dos hijos
Marcy, madre de dos hijos de Nueva Jersey, llevaba solo un mes trabajando como asistente jurídica en el Bank of America cuando se estrelló el primer avión. Estaba trabajando en la planta 81 del World Trade Center.
«Estaba quitando el desorden de mi mesa, preparándome para empezar la jornada. Fue entonces cuando se estrelló el avión», contó a The Independent.
Su superior le dijo que se quedara en su puesto hasta que llegaran los servicios de emergencia. Ella hizo caso omiso de la instrucción, lo que probablemente le salvó la vida.
«Cientos de personas intentaban salir. Mi escalera estaba muy dañada y tuvimos que cambiar de escalera; estaba convencida de que íbamos a morir», recordó.
«Había heridos y lesionados, era demasiado para poder presenciarlo. Vi a gente con cosas que les sobresalían del cuerpo, cubiertos de sangre de la cabeza a los pies. No podía entenderlo. Lo que vi fue una carnicería, y pensé: “Dios mío, voy a morir de todas formas”».
Marcy logró salir del edificio, pero fuera reinaba el mismo caos.
«Todo se estaba derrumbando. Había escombros por todas partes», dijo. Ese fue el momento en el que Honda capturó la foto.
La propia Marcy ni siquiera sabía que existía esa foto hasta que su madre la vio al día siguiente y se puso en contacto con Honda.
Los duros años que siguieron
El inmenso trauma de los atentados sumió a Marcy en la depresión y la adicción en los años siguientes y, finalmente, perdió la custodia de sus dos hijos.
«Fue como si mi alma se hubiera derrumbado junto con esas torres», declaró al New York Post en 2011.
«Mi vida se descarriló. No trabajé ni un solo día en casi diez años y, en 2011, era un desastre total. Cada vez que veía un avión, me entraba el pánico. Si veía a un hombre en un edificio, estaba convencida de que iba a dispararme. Empecé a fumar crack porque no quería vivir».
Marcy ingresó en un centro de rehabilitación más adelante ese mismo año y consiguió dejar las drogas y recuperar la custodia de sus hijos.
Un diagnóstico que forma parte de un patrón más amplio
En agosto de 2014, a Marcy le diagnosticaron cáncer de estómago. Estaba convencida de que estaba relacionado con el polvo que había inhalado durante los atentados años atrás.
«Estoy totalmente convencida de ello porque nunca había tenido ninguna enfermedad. No tengo hipertensión, ni colesterol alto, ni diabetes», declaró al New Jersey Journal. «¿Cómo es posible pasar de estar sana a despertarte al día siguiente con cáncer?».
Cuatro años después, Marcy falleció el 24 de agosto de 2015, a los 42 años.
«No solo es la “Dust Lady”, sino que es mi heroína y vivirá para siempre a través de mí», ha declarado su hija Norelle al Post.
La historia de Marcy refleja, por desgracia, una tendencia mucho más amplia. Según el Programa de Salud del World Trade Center, más de 9.000 personas han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con los atentados y sus secuelas, incluidos 600 bomberos, una cifra que ahora supera el número de víctimas mortales del propio día de los atentados.
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