Cada vez salen a la luz más detalles inquietantes tras el rescate de 16 niños de lo que parece ser una “casa de los horrores” en Ohio, Estados Unidos, la semana pasada.
El descubrimiento y la posterior retirada de los niños han dejado a la pequeña localidad de Hamden, Ohio (717 habitantes), conmocionada e incrédula. Los investigadores indican que la familia se había mudado con frecuencia durante las últimas dos décadas, mientras que los niños no estaban matriculados en la escuela y permanecían confinados en su mayoría en una pequeña habitación de la casa.
Las autoridades solo descubrieron a los niños después de acudir a la propiedad, ubicada en el condado de Vinton, para ejecutar una orden judicial no relacionada con este caso, por exhibicionismo, contra Gary Siders II. En la vivienda encontraron a 16 niños con edades comprendidas entre los 18 meses y los 18 años.
Se alega que la propiedad se encontraba en condiciones de abandono, llena de suciedad y heces. El fiscal general Wilson señaló que la casa estaba en tal estado de descuido que los niños estaban «literalmente a punto de caerse por el suelo», mientras que habían sufrido «daños físicos tan graves» que dos de ellos tuvieron que ser trasladados en avión a centros especializados en traumatología. Otros siete fueron llevados a los hospitales de Columbus, y uno de ellos fue ingresado en la UCI e intubado.
Según nuevos informaciones, varios de los niños rescatados tienen dificultades para comunicarse. La mayor, una mujer de 18 años, tiene una discapacidad del desarrollo y ni siquiera puede escribir su nombre.
“Uno de los retos de la investigación es que [los niños] tienen limitaciones. Pueden comunicarse, pero de manera extremadamente limitada, y algunos no pueden hacerlo”, dijo el sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, en una conferencia de prensa el pasado miércoles 1 de julio. Los investigadores alegan que los niños habían estado confinados durante años en una habitación de 12 pies por 12 pies y que se les permitía muy poco contacto con el mundo exterior. La policía arrestó a sus padres, Gary Siders II y su esposa Elizabeth Siders, así como a los padres de Gary, Gary Siders Sr. y Christine Siders.
Los cuatro enfrentan ahora múltiples cargos por poner en peligro a menores y se encuentran detenidos con fianzas que suman 300.000 dólares. Cada sospechoso podría enfrentar una pena máxima de hasta 192 años de prisión si es declarado culpable de los delitos. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, emitió una declaración escrita sobre el horrible hallazgo la semana pasada, describiéndolo como «trágico».
«El fiscal general de Ohio, Andy Wilson, me ha mantenido informado sobre la trágica situación en el condado de Vinton. He hablado con el sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, para ofrecer cualquier ayuda que podamos brindar», declaró DeWine en el sitio web oficial del estado de Ohio.
«La directora del Departamento de Niños y Jóvenes de Ohio, Kara Wente, ha estado trabajando hoy para apoyar a los Servicios de la Infancia del condado de Vinton, y seguirá brindando ayuda en los próximos días».
DeWine agregó: «Es desgarrador conocer las condiciones en las que vivían estos niños y enterarse de sus problemas de salud. El fiscal general Wilson es un fiscal con amplia experiencia y me ha dicho que nunca había visto nada parecido a lo que vio hoy.
«Fran y yo rezamos por estos niños y agradecemos a los trabajadores de los servicios de protección infantil, a los agentes de seguridad pública y al personal médico que los están ayudando».
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