Ha surgido un nuevo e impactante capítulo en el brutal asesinato de Iryna Zarutska, una refugiada ucraniana de 23 años que fue apuñalada mortalmente en un tren de Carolina del Norte, Estados Unidos, el mes pasado.
Ahora, desde la cárcel, el sospechoso afirma que el ataque no fue enteramente obra suya.
Conmocionó al mundo entero
El 22 de agosto, Decarlos Brown Jr. fue detenido y acusado de asesinato en primer grado después de que las cámaras de vigilancia captaran cómo atacaba a Zarutska en la línea azul del Lynx, en Charlotte, Carolina del Norte.
La joven acababa de llegar a Estados Unidos huyendo de su país devastado por la guerra, con la esperanza de empezar una nueva vida. Las autoridades revelaron que Zarutska había vivido en un refugio antiaéreo antes de llegar a Estados Unidos.
Su tío dijo que estaba deseando empezar a trabajar nada más llegar. Una vez que recibió los documentos necesarios, trabajó en una tienda de sándwiches y en una residencia asistida junto a su madre.
Tenía planes de asistir a la escuela para convertirse en asistente veterinaria y también estaba tomando clases de inglés en un colegio comunitario.
En el momento de su muerte, Zarutska trabajaba en una pizzería local y tenía un «fuerte deseo de tener una vida mejor», dijo su tío a ABC News.
Esa noche, Zarutska acababa de terminar su turno y, según el abogado de su familia, «le había enviado un mensaje de texto a su novio diciendo que llegaría pronto a casa».
Solo habían pasado cuatro minutos y medio cuando Brown Jr., de 34 años, supuestamente sacó un cuchillo, se detuvo y luego la apuñaló tres veces en el cuello.
Las desgarradoras imágenes muestran a Zarutska mirando con horror antes de caer al suelo del tren. Los vídeos que circulan por Internet sugieren que el sospechoso murmuró «Ya tengo a esa chica blanca» mientras se alejaba.
Zarutska fue declarada muerta en el lugar de los hechos solo 15 segundos después del ataque.
El novio de Zarutska habla
Su novio, Stanislav «Stas» Nikulytsia, de 21 años, que había estado viviendo con Zarutska en Charlotte durante el último año, llegó a la estación y allí se enteró de que ella había muerto.
Nikulytsia compartió su dolor en Internet por primera vez el miércoles, publicando una tierna foto de la pareja en traje de baño con solo un emoji de corazón roto. También ha vuelto a publicar vídeos en los que critica a la magistrada Teresa Stokes, que dejó en libertad a Brown bajo fianza sin depósito siete meses antes del asesinato.
El presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, Tim Moore, se hizo eco de la indignación pública y dijo: «El sistema judicial de Carolina del Norte le falló a Iryna Zarutska. Ella vino a Charlotte en busca de seguridad y una vida mejor, y fue brutalmente asesinada por un reincidente que nunca debería haber sido puesto en libertad».
Moore pidió directamente que se tomaran medidas contra la jueza:
«La jueza Stokes tuvo la oportunidad de proteger al público y decidió no hacerlo. Está claro que no es apta para ocupar este cargo de tanta responsabilidad y debería ser destituida inmediatamente».
Carolina del Norte no cuenta con un sistema formal de fianza sin efectivo. En ciertos casos, los jueces o magistrados pueden liberar a un acusado basándose en una promesa escrita de comparecencia, o pueden exigir una fianza garantizada de acuerdo con la ley estatal.
Un pasado turbulento
Brown Jr. tiene un largo historial delictivo, que incluye condenas por robo que se remontan a 2011 y seis años en una prisión de Carolina del Norte por robo con arma peligrosa. También fue arrestado en 2022 por agredir a una mujer y se le ha diagnosticado esquizofrenia.
Su madre, Michelle Dewitt, declaró a The New York Post que su hijo «nunca debería haber sido puesto en libertad» debido al deterioro de su salud mental. Afirmó que se había vuelto cada vez más agresivo y que recientemente había estado alojado en un refugio para personas sin hogar.
Ahora, hablando desde la cárcel, Brown Jr. afirma que el ataque no fue enteramente culpa suya.
Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg
Su hermana, Tracey Brown, de 33 años, publicó una grabación de audio de una llamada telefónica con su hermano en la que él decía que creía que el Gobierno le había implantado «materiales» extraños en el cerebro y que estaban controlando sus acciones cuando apuñaló a Zarutska.
«Me lastimé la mano al apuñalarla. Ni siquiera conozco a esa mujer. Nunca le dije ni una palabra. Es aterrador, ¿no? ¿Por qué alguien apuñalaría a otra persona sin motivo alguno?», le dijo a su hermana.
También exigió que la policía «investigara» los supuestos materiales y se refirió a sí mismo en tercera persona durante la llamada.
La familia pide responsabilidades
Tracey dijo que la familia intentó repetidamente que Brown Jr. fuera ingresado en centros médicos a medida que su salud mental empeoraba, pero los médicos solían darle el alta tras solo 24 horas.
«Creo firmemente que no debería haber estado en la calle. Voy a ser sincera. No culpo a nadie por sus acciones, excepto al Estado. Culpo al estado por defraudarle en lo que respecta a la búsqueda de ayuda», declaró Tracey a los medios de comunicación.
«Cuando tienes a personas con enfermedades mentales que buscan ayuda, les haces pruebas y ves claramente que se trata de una psicosis aguda, no les dejas volver a la sociedad. Era un caso de alto riesgo. No estaba en su sano juicio. No era seguro para la sociedad».
Reacción política
El brutal asesinato ha reavivado los debates sobre la seguridad pública y la salud mental, y el presidente Donald Trump ha pedido la pena de muerte para Brown Jr.
Los republicanos de Carolina del Norte también señalan las políticas «progresistas» de los demócratas y su indulgencia con la delincuencia, a los que culpan del mortal apuñalamiento de Iryna Zarutska.
El exgobernador demócrata Roy Cooper respondió acusando a los republicanos de politizar una tragedia. Cooper, candidato al Senado por Carolina del Norte en 2026, escribió en X el 9 de septiembre: «El asesinato de Iryna Zarutska es una tragedia horrible y debemos hacer todo lo posible para garantizar la seguridad de las personas».
«Solo un cínico conocedor de los entresijos de Washington consideraría aceptable utilizar su muerte para obtener réditos políticos, especialmente alguien que apoyó el recorte de fondos para las fuerzas del orden en Carolina del Norte», afirmó Cooper.
Mientras continúa la investigación, la trágica muerte de Zarutska ha puesto de relieve las deficiencias en la atención de la salud mental, la seguridad pública y los retos que plantea la protección de las comunidades vulnerables, incluidos los refugiados que buscan una nueva vida en Estados Unidos.
