Beth Brown pasó años buscando el bronceado perfecto, convencida de que formaba parte de su estilo de vida. Cuando una pequeña mancha roja en la cara se negaba a desaparecer, pensó que se trataba de eccema, hasta que un diagnóstico le cambió la vida y le dejó un recordatorio permanente de los riesgos que nunca pensó que le afectarían.
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Durante años, Beth Brown, de 30 años, utilizó regularmente camas solares mientras trabajaba como azafata, y a menudo combinaba el bronceado en interiores con largas horas al sol durante sus viajes.
Como muchos jóvenes, creía que merecía la pena mantener una tez bronceada y rara vez se paraba a pensar en las consecuencias a largo plazo.
Esa mentalidad, afirma ahora, estaba condicionada por algo más que las tendencias de belleza.
«Mi madre nunca usaba protector solar. Su generación siempre se tostaba al sol, [así que] yo tampoco lo usaba nunca, ya que era con lo que había crecido», explicó Brown, según People.
En busca de un bronceado más intenso, Brown cuenta que empezó a usar camas solares a los 22 años, aumentando gradualmente tanto la frecuencia como la duración de sus sesiones durante los seis años siguientes. A veces se bronceaba semanalmente, llegando a pasar hasta 20 minutos en una cama solar.
Aunque la mancha era eccema
Todo cambió cuando se fijó en una pequeña mancha roja en un lado de la cara que no se curaba. «Hace unos tres años me fijé en una pequeña mancha roja y pensé que era eccema», recordó Brown en una entrevista con SWNS. «Me ponía E45 y Sudocrem, pero, obviamente, no desaparecía».
La zona sangraba de vez en cuando o formaba una costra, pero aún así no sospechaba que fuera cáncer de piel.
No fue hasta que se lo comentó a su novio cuando las cosas tomaron un giro diferente.
«Él le envió una foto a su madre, que es médica, y ella me sugirió que fuera al médico», explicó.
Mirando atrás, Brown cree que aquella conversación puede haberlo cambiado todo.
«Si no hubiera sido por ella, quizá nunca habría ido al médico», afirmó.
Un diagnóstico que nunca esperó
Los médicos diagnosticaron a Brown un carcinoma basocelular (CBC), el tipo más común de cáncer de piel, causado principalmente por la exposición a la radiación ultravioleta (UV).
Aunque el CBC rara vez se extiende a otras partes del cuerpo, puede seguir creciendo si no se trata, por lo que es importante un diagnóstico precoz. Brown contó que esperó seis meses para la cirugía tras ser incluida en una lista de espera.
«Tenía mucho miedo de que creciera mientras esperaba la cita», recordó.
Cuando por fin se llevó a cabo la intervención, decidió no someterse a un injerto de piel y dejó que la herida cicatrizara de forma natural.
«No me había dado cuenta de lo intenso que sería el proceso de cicatrización», afirmó. «Le había dicho en el trabajo que volvería al día siguiente, ya que pensaba que solo me pondrían un pequeño punto, pero salí con un agujero en la cara».
Desde entonces, su piel se ha curado, pero la experiencia cambió para siempre su forma de ver la exposición al sol.
Las cabina de rayos UVA y el cáncer de piel
Las organizaciones sanitarias llevan años advirtiendo de que las camas solares exponen a los usuarios a la radiación ultravioleta, lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Según la Skin Cancer Organization, «más de 419 000 casos de cáncer de piel en EE. UU. cada año están relacionados con el bronceado en cabinas, incluidos unos 245 000 carcinomas basocelulares, 168 000 carcinomas espinocelulares y 6 200 melanomas».
Además, el riesgo de desarrollar cáncer de piel «debido al bronceado en cabinas» es mayor que el de que un fumador padezca cáncer de pulmón.
Brown dijo que se sintió «realmente estúpida»
Brown afirma ahora que se pone protector solar todos los días y evita pasar largos periodos de tiempo bajo la luz solar directa.
«En el fondo soy una amante del sol, pero me aseguro de cuidar mi piel. Ahora me pongo protector solar todos los días. No puedo imaginarme salir a la calle sin ponérmelo en la cara», dijo. «Estar al aire libre y obtener vitamina D es muy importante, pero hay que asegurarse de no quemarse. Siéntate a la sombra, ponte crema solar, ponte un sombrero».
«Fui muy ingenua. Pensaba que a mí nunca me pasaría. Ahora me arrepiento profundamente de haber usado las camas solares. Cuando me diagnosticaron un carcinoma basocelular, me sentí muy asustada y también muy estúpida. Pensé: “¿Qué me he hecho para merecer esto?”. Solo quiero ayudar a otras chicas y concienciar de que es más común de lo que se cree, y de que te podría pasar a ti», advirtió.
Y su mensaje caló especialmente hondo en su propia familia.
Tras el diagnóstico de Brown, su madre decidió hacerse una revisión y también le diagnosticaron un carcinoma basocelular, lo que refuerza la advertencia que Brown espera ahora que otros escuchen antes de ignorar una mancha sospechosa en su propia piel.
Si la historia de Brownte ha llegado al corazón, por favor, compártela con tu familia y amigos. Concienciar sobre los riesgos de las camas solares y la importancia de usar protector solar a diario podría ayudar a alguien a detectar un cáncer de piel antes de que sea demasiado tarde.
