Un recluso del corredor de la muerte de Florida es la razón por la que los presos del estado ya no pueden elegir esta única cosa antes de su ejecución.
Durante décadas, a los reclusos del corredor de la muerte de Florida se les permitía incluir un elemento específico en su última comida antes de la ejecución. Pero esa tradición de larga data llegó a su fin abruptamente después de que las acciones de un recluso provocaran indignación.
John Spenkelink, de 30 años, fue ejecutado tras ser condenado por el asesinato de Joseph Szymankiewicz en 1973 dentro de una habitación de motel. Según el expediente del caso, Spenkelink le disparó dos veces a Szymankiewicz antes de golpearlo en la cabeza con un hacha. Afirmó que la víctima lo había obligado a punta de pistola a realizar un acto sexual y a participar en un juego de ruleta rusa.
Mientras Spenkelink esperaba su ejecución en la Prisión Estatal de Florida, las autoridades se toparon con un problema inesperado: nadie del personal sabía cómo operar la silla eléctrica.
Florida no había llevado a cabo una ejecución en 15 años, lo que significaba que los empleados de la prisión tenían poca experiencia de primera mano con el proceso.
El subdirector de la Prisión Estatal de Florida, Richard Dugger, declaró al Ledger: «Tuvimos que empezar desde cero y confiar en los recuerdos de la gente», según VT.
A medida que se acercaba la fecha de la ejecución, el superintendente de la prisión, Dave Brierton, dijo que tanto él como Spenkelink atravesaban un período emocionalmente difícil.
“Fue un momento muy difícil para Spenkelink. Fue un momento muy difícil para mí. Se trataba de la pérdida de una vida humana», dijo Brierton.
Desató una indignación generalizada
Con la esperanza de ayudar a calmar al recluso condenado antes de la ejecución, Brierton le ofreció a Spenkelink una botella de Jack Daniel’s en lugar de usar medicamentos.
Dugger explicó más tarde la decisión a UPI.
«Parecía una forma de tal vez calmar al hombre antes de que se le llevara a la silla eléctrica.
“Hablamos de tranquilizantes, pero no nos pareció que las drogas fueran apropiadas. Tal vez dirías que el alcohol es una droga, no lo sé».
“Le preguntamos a Spenkelink si quería un trago, y él dijo: ‘Claro’”.
Una vez que la noticia de este gesto se hizo pública, desató una indignación generalizada. Los escépticos sostuvieron que alguien condenado por un crimen tan brutal no debería recibir lo que muchos consideraban un privilegio especial antes de la ejecución.
La reacción llevó a las autoridades de Florida a revisar las normas estatales sobre las últimas comidas, eliminando el alcohol de la lista de artículos permitidos.
Antes de Spenkelink, el último condenado en Florida que había recibido alcohol antes de una ejecución fue Manuel Fernández en 1835. Además de un «trago de brandy», a Fernández también se le permitió dar unas bocanadas a un cigarro antes de su ejecución.
