Iluminó los años 80 con su talento revolucionario, pasando de ser modelo a actriz ganadora de un Óscar casi de la noche a la mañana.
Pero detrás del brillo y la fama se escondía una lucha oculta, y un encuentro con la muerte en su infancia, cuando solo tenía 8 años.
Una educación al estilo amish
Pocos actores de los años 90 conquistaron los corazones del público y recibieron tantos elogios de la crítica como esta estrella. Con sus característicos hoyuelos y su presencia magnética, era la magia de Hollywood, y desde el principio de su carrera como actriz convirtió cada papel en un escaparate de su talento en estado puro.
Nacida el 21 de enero de 1958 en Wareham, Massachusetts, Estados Unidos. descubrió muy pronto que la interpretación era su verdadera vocación.
«Tenía tres años, y no tengo ni idea de cómo sabía siquiera que eso era un trabajo, porque solo nos dejaban ver películas de Disney, que eran de animación».
Sus padres, Bill y Lucille, eran personas prácticas y de ideas anticuadas, hasta tal punto que ella ha bromeado diciendo que «habrían sido amish si hubieran sabido lo que era ser amish».
A ella y a su hermano mayor, Dan, los educaron haciendo mucho hincapié en la cortesía y el comportamiento adecuado.
Al recordar su infancia en Nueva Inglaterra, reflexionó: «Mis padres son ambos de Vermont, de esa Nueva Inglaterra muy tradicional. Calentábamos la casa con leña que mi padre cortaba. Mi madre cultivaba toda nuestra comida. Estábamos muy aislados de todo».
Cuando estuvo a punto de morir
Pero, aunque esta actriz creció en un mundo protegido, lejos del brillo y los escándalos de Hollywood, lamentablemente tuvo que enfrentarse a algunas experiencias verdaderamente trágicas y aterradoras durante su infancia.
Por ejemplo, la estrella ha revelado que estuvo a un paso de la muerte a los 8 años durante un aterrador trayecto en coche con su tío abuelo Jack, de 99 años. Mientras él zigzagueaba entre el tráfico que venía en sentido contrario, ni ella ni sus padres se atrevieron a decir nada sobre su conducción temeraria, ni siquiera cuando un coche se abalanzó hacia ellos. En el último momento, Jack corrigió la trayectoria, evitando por los pelos una colisión frontal. Aquella terrible experiencia le dejó una huella imborrable: ser siempre educada, sin importar la situación.
Esta lucha, por ser demasiado educada como para defenderse, también constituye el hilo conductor de sus memorias de 2022, «Dying of Politeness».
El horrible secreto que llevaba consigo
En su libro, también se sinceró sobre un suceso profundamente traumático de su infancia: haber sufrido abusos sexuales por parte de un vecino mientras le repartía el periódico.
Al igual que muchas personas que han sufrido abusos similares, no comprendió del todo la gravedad de lo ocurrido hasta llegar a la edad adulta.
«Me causó mucha vergüenza que eso sucediera porque no sabía lo que él estaba haciendo cuando me tocaba de esa manera. No sabía que estaba mal. No reaccioné ante ello, y luego, al ver la reacción de mi madre, [fue como]: “Dios mío, esto era algo grave. He hecho algo terriblemente malo”, declaró a *Vanity Fair*.
Su madre se enfrentó al vecino, pero nunca se presentó ninguna denuncia policial.
«Sabía que él también tenía la culpa porque ella se acercó a su casa y le dijo que no volviera a tocarme nunca más, y luego me dijo a mí que no volviera a subir las escaleras hasta su piso. Pero no me explicó qué había pasado ni por qué estaba mal lo que él estaba haciendo, así que me sentí como si llevara conmigo un horrible secreto». «Mi gran lección en la vida fue que nunca debes quejarte de nada», reflexionó.
«No puedes llamar la atención de esa manera quejándote de algo. Así que no hablaba de ello, pero quería hacerlo».
Acosada por sus compañeros de clase
Otro factor que marcó a esta actriz durante su juventud fue uno de sus rasgos físicos: su altura. En el instituto, destacaba por ser la chica más alta de su clase, una distinción que, en lugar de reforzar su confianza, a menudo lastraba su autoestima.
«Siempre querían que estuviera en el equipo de baloncesto, pero no se me daba muy bien», contó a The Chilliwack Progress en 1985. «Lo mío era el atletismo. Practicaba salto de altura y carreras de vallas en el equipo femenino. Pero era una causa perdida si eras más alta que todas las demás».
«Fui alta desde el primer momento», contó en The View. «Era muy tímida y me sentía muy cohibida, y lo último que quería era llamar la atención, y, sin embargo, a cada momento, destacaba».
Las burlas de sus compañeros de clase hacían que todo fuera aún más difícil.
«Así que fue muy duro crecer. El apodo que me pusieron los chicos en el instituto era Kareem Abdul-Jabbar, lo cual, ya sabes, es encantador», recordó, haciendo referencia a la legendaria estrella de los Lakers.
Aparte de los deportes, tocaba la flauta en la banda de música y, durante su último año de instituto, pasó una temporada estudiando en el extranjero, en Suecia, lo que le permitió dominar el idioma. Continuó sus estudios en el New England College, en New Hampshire, antes de trasladarse a la Universidad de Boston para especializarse en arte dramático. Sus padres aceptaron sin dudarlo su decisión de estudiar interpretación en la Universidad de Boston.
«Creo que sabían muy poco sobre ello, y que sería algo increíblemente raro y extraordinario que yo pudiera tener una carrera de éxito», declaró a The Gentle Woman.
Un detalle sorprendente que compartió: en realidad nunca les dijo a sus padres que no se había graduado en la universidad, a pesar de que Wikipedia lo había indicado como un hecho durante años.
«Nunca supieron la verdad antes de fallecer», reveló.
Modelo de Victoria’s Secret
En 1977, se mudó a Nueva York, donde trabajó como maniquí de escaparate, dependienta y camarera mientras daba sus primeros pasos en el mundo del modelaje. Su esfuerzo dio sus frutos cuando firmó con la agencia Zoli y apareció en el emblemático catálogo de Victoria’s Secret, un paso que, en última instancia, le abrió las puertas de Hollywood.
«Sabía que quería dedicarme al cine, en lugar del teatro», declaró a NPR.
«Decidí que primero intentaría convertirme en modelo porque, en aquella época, a Christie Brinkley y a Lauren Hutton les ofrecían papeles en películas. Y pensé: “Vale, pues me haré modelo y entonces me ofrecerán papeles porque, obviamente, es mucho más fácil convertirse en súper modelo”.
Al final todo me salió bien, pero las posibilidades de convertirme en una modelo famosa eran en realidad bastante escasas, y no lo conseguí. Sí que conseguí trabajo, y fue a través de mi agencia de modelos como conseguí mi primer papel como actriz».
Su gran oportunidad llegó cuando el legendario director Sydney Pollack la descubrió en el catálogo y la eligió para la película de 1982 Tootsie, allanando el camino para una carrera que definiría una época de Hollywood. Tras compartir pantalla con Dustin Hoffman, recibió críticas muy favorables por su interpretación. Poco después, se trasladó a Los Ángeles, donde su carrera comenzó a cobrar verdadero impulso.
Fue en ese momento cuando el gran público empezó a reconocer su nombre, y cada vez más cineastas querían contar con la joven estrella en sus proyectos.
¿Su nombre? Geena Davis.
En 1983, la talentosa actriz protagonizó la serie de televisión aclamada por la crítica Buffalo Bill, seguida de su propia serie, Sara, en 1985. Cuando esta serie fue cancelada, Davis centró su atención en la gran pantalla. Apareció en la película de 1985 Transylvania 6-5000 junto a Jeff Goldblum, que no tuvo mucho éxito en taquilla.
Thelma & Louise
Pero un año más tarde, el dúo volvió a reunirse para la ya icónica película de terror de 1986 La mosca, lo que supuso un gran salto adelante en su carrera cinematográfica.
Su ascenso continuó con un papel destacado en Beetlejuice, de Tim Burton, en 1988. Un año más tarde, Davis protagonizó El turista accidental, una película que recibió cuatro nominaciones a los Premios de la Academia. Su interpretación le valió el Óscar a la mejor actriz de reparto, lo que consolidó su estatus como uno de los principales talentos de Hollywood.
Pero es su inolvidable papel en Thelma & Louise el que sigue siendo su trabajo más reconocido. Esta innovadora película feminista, dirigida por Ridley Scott, también dio lugar a una amistad formativa que enseñó a Davis a encontrar su propia voz: su vínculo con su coprotagonista Susan Sarandon, su compañera de aventuras en la pantalla, fue especialmente influyente.
Davis recuerda a Sarandon como una mujer que «decía lo que pensaba de forma muy sencilla y clara». Tras Thelma & Louise, interpretó un papel en A League of Their Own, consolidando su estatus como figura destacada del cine centrado en las mujeres. Afirmó que la acogida de esas películas fue tan «sorprendente y significativa» que puso de relieve lo poco habitual que era ver películas hechas por mujeres y para mujeres.
En el apogeo de su fama en Hollywood, fue aclamada no solo por su belleza, sino también por la profundidad y la inteligencia que aportaba a cada papel que interpretaba.
«La gente siempre me pregunta: “¿Te crees guapa?”. ¿Qué voy a decir?», declaró a Vogue en 1992, antes de añadir: «Pero cuando me veo en una película, a veces pienso: Oh, qué bonito. Estoy guapa.»
Geena Davis y Jeff Goldblum en la 62.ª edición de los Premios de la Academia
Un aspecto de Hollywood que le encantaba abiertamente era la oportunidad de arreglarse para los grandes eventos. Poco después de Thelma & Louise, hizo una memorable aparición en los Óscar con un espectacular vestido inspirado en Bo-Peep, con una larga cola.
«Vengo de un pueblecito y, de hecho, voy a los Óscar. Por supuesto que quiero llevar algo glamuroso», dijo Davis, señalando lo diferente que era ese mundo del que ella había crecido. También señaló que sus padres vivían de forma muy sencilla, y que «el único maquillaje que llevaba mi madre era pintalabios rojo».
Pero a medida que Davis se acercaba a los 40, comenzó a desarrollarse una historia familiar para muchos actores.
«Me caí por el precipicio», declaró a The Guardian en 2020.
«Los grandes papeles escaseaban muchísimo. Era una gran diferencia».
Casada cuatro veces
Aunque la industria pudiera haber dejado que un gran talento se desvaneciera del foco de atención, eso no disminuyó en absoluto su influencia. Pero cuando su carrera dejó de ascender en línea recta, había otras cosas en la vida de Davis que importaban mucho más.
Davis, que se ha casado cuatro veces, incluido su coprotagonista en La mosca, Jeff Goldblum, se convirtió en madre por primera vez a los 46 años. Ahora, con 69 años, es madre de tres hijos: su hija Alizeh, de 23 años, y sus hijos gemelos no idénticos, Kaiis y Kian, de 19.
Fue con su cuarto marido, el cirujano plástico Reza Jarrahy, con quien Davis hizo realidad su sueño de ser madre. Se conocieron en una fiesta y entablaron amistad, aunque Davis se mostraba reticente a iniciar una relación con él, que entonces tenía 27 años, quince menos que ella. Ella admitió:
«Al principio, para ser sincera, lo veía simplemente como algo divertido. No pensaba más allá de lo inmediato».
A medida que pasaban más tiempo juntos, Davis se enamoró de Jarrahy, quien se convertiría en su cuarto marido y en el padre de sus hijos. Se casaron en 2001 y dieron la bienvenida a su primera hija, Alizeh, en 2002.
Madre pasados los cuarenta
Tener un hijo a mediados de los cuarenta supuso un reto, y Davis nunca ha revelado los detalles de su embarazo ni si recurrió a la fecundación in vitro, como hacen muchas madres famosas de más edad.
En 2004, dio a luz a dos gemelos, Kaiis y Kian, y admitió que su mayor preocupación era ocuparse de tres hijos menores de tres años.
También confesó otro temor: que le resultaría imposible querer a nadie tanto como quería a su hija… hasta que conoció a sus hijos. A diferencia de muchas famosas que inician a sus hijos en la interpretación desde muy temprana edad, Davis no anima a ninguno de sus tres hijos a dedicarse al mundo del espectáculo.
Es especialmente protectora con su hija y subraya que no quiere que se vea expuesta a una industria en la que las mujeres suelen ser explotadas y cosificadas.
BENTONVILLE, ARKANSAS – 17 DE JUNIO: Geena Davis llega a la recepción inaugural de «East of Wall» en la 11.ª edición del Festival de Cine de Bentonville, celebrada en el Skylight Cinema el 17 de junio de 2025 en Bentonville, Arkansas. (Foto de Jason Davis/Getty Images para el Festival de Cine de Bentonville)
Pero quizá Alizeh siga los pasos de su madre. Su perfil de LinkedIn muestra que actualmente estudia en la Universidad del Sur de California, donde cursa una licenciatura en industria musical y artes cinematográficas.
A medida que sus hijos crecían, estos motivaron a Davis a pasar a la acción en Hollywood. Al darse cuenta de la desigualdad de género en el cine y la televisión cuando sus hijos eran pequeños, decidió abordar el problema y fundó el Instituto Geena Davis sobre Género en los Medios de Comunicación en 2004. Hoy en día, Geena lleva mucho tiempo defendiendo la igualdad de género en Hollywood, señalando que el 96% de las películas están dirigidas por hombres.
La protagonista de «Thelma & Louise» subraya que esto no se debe a la falta de mujeres con talento, sino al sistema dominado por los hombres.
Geena Davis hoy
Hoy, a sus 69 años, Davis sigue en activo en su carrera como actriz.
Está previsto que aparezca en la próxima serie de misterio sobrenatural de los hermanos Duffer para Netflix, The Boroughs. Según Deadline, la serie «está ambientada en una comunidad de jubilados aparentemente pintoresca, donde un grupo de héroes insólitos debe unirse para impedir que una amenaza de otro mundo les robe lo único que no tienen… el tiempo».
