La madre de un adolescente británico que fue asesinado tras ser captado online pide un enfoque diferente para proteger a los niños en internet, argumentando que una prohibición total de las redes sociales no es la solución.
Lorin LaFave perdió a su hijo, Breck Bednar, en febrero de 2014, cuando fue asesinado por Lewis Daynes, un joven de 18 años que había conocido a través de los videojuegos online. Más de una década después, espera que su historia ayude a las familias a reconocer las señales de advertencia de la captación en línea.
En una entrevista con LADbible previa al estreno de un nuevo documental sobre el asesinato de Breck, LaFave afirmó que desea ver un cambio más amplio en la forma en que la sociedad aborda el uso de la tecnología por parte de los niños.
El documental, From Minecraft to Murder: The Killing of Breck Bednar, se emitió en Prime el martes 20 de octubre.
LaFave ha declarado que buscó ayuda de las autoridades en repetidas ocasiones porque temía que su hijo estuviera siendo acosado por un depredador en línea. Sin embargo, sintió que sus preocupaciones se toparon con «muros de ladrillo».
En aquel momento, cree que existía escasa comprensión pública sobre los peligros de la captación en línea, especialmente cuando las víctimas eran chicos.
Breck era miembro del 135 Squadron Air Training Corps en Surrey, Inglaterra. Pero después de comenzar a comunicarse con Daynes, con quien jugaba a violentos videojuegos en línea, su comportamiento hacia su familia empezó a cambiar.
Comenzó a negarse a ir a la iglesia, dijo que no necesitaba ir a la escuela y se volvió cada vez más hostil hacia quienes estaban más cerca de él.
Daynes, un ingeniero informático al que sus vecinos describían como «solitario», captó al adolescente durante un período de 13 meses. Durante ese tiempo, le compró a Breck teléfonos secretos y le prometió «grandes riquezas».
Finalmente, Breck fue persuadido para visitar el apartamento de Daynes en Essex. Había mentido sobre su destino antes de emprender el viaje.
Una vez allí, Daynes le apuñaló en el cuello y luego utilizó cinta adhesiva para atarle las muñecas y los tobillos.
A la mañana siguiente, Daynes contactó con la policía y afirmó que Breck había intentado quitarse la vida. También dijo que la apuñalada mortal había ocurrido accidentalmente mientras intentaba salvar al adolescente.
Los investigadores refutaron rápidamente su versión. En 2015, Daynes fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Breck, con una pena mínima de 25 años.
Por qué LaFave quiere que los niños escuchen estas historias
Tras la muerte de su hijo, LaFave fundó la Breck Foundation.
«A lo largo de los años, ha habido demasiadas personas como para contarlas», dijo a LADbible. «Padres, incluso profesionales y policías han trabajado con nosotros. Mucha gente ha dicho que usar la historia de Breck y otras historias de la vida real lo hace más real, más atractivo y más creíble. ‘Quizás si solo Breck y sus amigos hubieran escuchado una historia… porque él fue una de las primeras atrocidades’.»
Según LaFave, las conversaciones sobre el abuso en línea fueron difíciles de poner en marcha tras la muerte de Breck. Algunas personas temían que hablar abiertamente sobre estos casos asustara a los niños.
«Nadie quería hablar de ello. En aquel momento, decían que sus hijos se asustarían. Pero prefiero que mi hijo tenga pesadillas porque está pensando en los peligros de lo que podría ocurrir, a que esté protegido de ello, cometa un error y muera.
«Ha sido realmente difícil en ocasiones, porque queríamos transmitir este mensaje a niños cada vez más pequeños.»
Su mensaje sigue centrado en ayudar a los niños.
El debate sobre la prohibición de las redes sociales para los niños
Los comentarios de LaFave llegan en un momento en que el gobierno del Reino Unido avanza hacia restricciones más estrictas sobre el acceso de los niños a las redes sociales.
Sin embargo, LaFave se ha opuesto durante mucho tiempo a una prohibición, cuestionando si realmente ayudaría a resolver los problemas de fondo. En cambio, quiere que se preste mayor atención a cómo se puede enseñar a los niños a navegar por el mundo en línea de forma segura.
«Nunca va a ser cien por cien seguro, pero lo que espero es un cambio de cultura, para que realmente tengamos en cuenta cuáles son las necesidades de los niños», dijo.
«Quiero que la gente aprenda de la historia de Breck, porque es la peor pesadilla de cualquier padre.»
