El exmiembro de los Navy SEAL de EE. UU. que disparó los tiros que mataron a Osama Bin Laden ha aprovechado el 15.º aniversario de la misión para revelar algunos detalles, incluida la palabra clave que el equipo tenía instrucciones de transmitir por radio una vez que se confirmara la muerte del terrorista.
La búsqueda de Bin Laden duró aproximadamente una década, desde inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York hasta principios de mayo de 2011.
Con fuertes indicios de que el líder de Al-Qaeda, Bin Laden, se encontraba escondido en un complejo en Abbottabad, en Pakistán, tras rastrear a su mensajero de confianza, Abu Ahmed al-Kuwaiti, las autoridades estadounidenses enviaron al SEAL Team Six para poner fin a la caza de 10 años.
Robert O’Neill, ahora de 50 años, formó parte del equipo que asaltó el complejo el 2 de mayo de 2011. En 2014, se identificó como el hombre que mató a Bin Laden a tiros, y concedió una nueva entrevista al New York Post esta semana para conmemorar el 15.º aniversario de ese histórico asesinato.
La Operación Neptune Spear, según se informa, tan secreta que ni siquiera se informó al gobierno pakistaní de su desarrollo, contó con un equipo de SEALS que voló al país en helicópteros Black Hawk camuflados.
Uno de los helicópteros sufrió un aterrizaje forzoso al llegar al complejo, mientras que los SEALS tuvieron que despejar el lugar piso por piso.
O’Neill contó cómo él y otro SEAL llegaron al rellano del tercer piso y pudieron ver siluetas moviéndose detrás de una cortina. Preocupados por la posibilidad de que esas personas llevaran chalecos explosivos, los dos hombres siguieron adelante en lugar de esperar refuerzos.
«Recuerdo haber pensado: “Vamos a volar por los aires ahora mismo, y ya estoy cansado de pensar en ello. Vamos”, recordó O’Neill a Cowboy State Daily en 2025.
Uno de los compañeros de O’Neill en la unidad SEAL se lanzó sobre dos mujeres que creía que llevaban chalecos explosivos, una hazaña que, según O’Neill, debería haber sido recompensada con la medalla de honor.
«Se lanzó sobre una granada que no llegó a explotar», dijo O’Neill.
Mientras tanto, el propio O’Neill se encontró cara a cara con el hombre al que su país había estado persiguiendo durante casi una década.
«Osama bin Laden estaba de pie cerca de la entrada, al pie de la cama; más alto y más delgado de lo que esperaba, con la barba más corta y el cabello más canoso», escribió O’Neill en sus memorias The Operator, publicadas en 2017.
«Tenía a una mujer frente a él, con las manos sobre sus hombros.
En menos de un segundo, apunté por encima del hombro derecho de la mujer y apreté el gatillo dos veces. La cabeza de Bin Laden se partió en dos y cayó al suelo.
«Le metí otra bala en la cabeza».
El gobierno de EE. UU. nunca ha confirmado ni desmentido oficialmente el relato de O’Neill, aunque el almirante retirado William McRaven, quien supervisó la histórica incursión, declaró a CNN en 2020 que O’Neill fue «el SEAL que disparó a Bin Laden».
Tras el tiroteo, el equipo que se encontraba en el complejo, en comunicación con la Sala de Situación de la Casa Blanca, tuvo que confirmar la muerte de Bin Laden. Según se informa, lo hicieron utilizando un nombre en clave.
«Gerónimo» fue el nombre en clave que se le dio al terrorista, y un líder del equipo SEAL transmitió en la noche del 2 de mayo de 2011: «Por Dios y por la patria, Geronimo, Geronimo, Geronimo».
El almirante McRaven pidió entonces confirmación, a lo que se respondió: «Geronimo EKIA».
Se informa que el presidente Barack Obama respondió entonces: «Lo tenemos».
Aunque mucha gente considera héroes a los hombres que llevaron a cabo la operación para matar a Bin Laden, O’Neill ha sido objeto de críticas por su decisión de hacer público que fue él quien disparó los tiros decisivos.
Dentro de la comunidad de los SEAL, se rumorea que existe una regla no escrita que dicta que un agente no debe buscar reconocimiento ni aplausos por llevar a cabo una operación.
O’Neill, sin embargo, se mantuvo firme en su decisión de decirle al mundo que él había disparado a Bin Laden.
«Creo que es un secreto difícil de guardar», declaró a CBS News en 2014.
«Todos estábamos orgullosos. Creo que era evidente que lo habíamos logrado».
