Durante años, ha sido uno de los rostros más reconocibles del mundo del espectáculo: un hombre cuya carrera ha abarcado décadas, géneros y algunas de las películas más taquilleras de la historia.
Pero mucho antes de la fama, el dinero, los premios y la legión de seguidores en todo el mundo, su historia era mucho más complicada.
Sus dificultades comenzaron muy pronto
Nacido en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1960, hijo de un cineasta y una actriz, se introdujo en el mundo de la interpretación casi tan pronto como empezó a andar. La interpretación no era solo un sueño: formaba parte de su educación.
Se formó en un centro de artes escénicas cuando era adolescente, pero acabó abandonando el instituto para dedicarse a su carrera a tiempo completo.
Aunque muchos creían que estaba destinado a una brillante carrera en el mundo del espectáculo, su vida entre bastidores era mucho más complicada. Sus dificultades comenzaron muy pronto, mucho antes de lo que la mayoría de la gente podría imaginar.
Ha hablado abiertamente de haber estado expuesto a las drogas y al alcohol desde niño, algo que acabaría marcando gran parte de su vida.
Su padre luchaba contra la adicción, mientras que su madre también padecía alcoholismo. En una impactante confesión, reveló que su padre le inició en el consumo de marihuana cuando aún era un niño, algo de lo que su padre se arrepentiría profundamente más tarde.
«Le pasé un porro. Y de repente supe que había cometido un error terrible y estúpido… darle a un niño pequeño una calada de hierba solo para hacerme el gracioso», contó el padre en una ocasión. Con el tiempo, esos momentos crearon un vínculo emocional confuso. En una ocasión explicó: «Cuando mi padre y yo consumíamos drogas juntos, era su forma de demostrarme amor de la única manera que sabía».
A pesar de la inestabilidad en casa, ya estaba entrando en el mundo del espectáculo. De niño, apareció en pequeños papeles en las películas de su padre, debutando como actor con tan solo cinco años. A los siete años ya había interpretado otro papel, mostrando los primeros indicios de la carrera que más tarde le definiría.
Un niño hiperactivo
También pasó un tiempo formándose en un prestigioso campamento de verano de interpretación en el norte del estado de Nueva York, perfeccionando sus habilidades desde muy joven.
En el colegio, se le conocía como un niño hiperactivo que se esforzaba por encajar; a menudo era objeto de burlas por parte de los alumnos mayores, pero aun así conseguía ser popular entre sus compañeros. Pero su vida familiar pronto dio un giro cuando sus padres se divorciaron cuando él aún era joven. Se mudó a la ciudad de Nueva York con su madre, mientras que su hermana se quedó con su padre.
A medida que fue creciendo, su trayectoria se volvió menos estructurada. Asistió a varios colegios, pero acabó abandonando los estudios en la adolescencia, decidiendo dedicarse por completo a la interpretación.
Fue una decisión audaz, una que sentaría las bases para todo lo que vendría después.
A finales de los años 80 y principios de los 90, ya se había consolidado firmemente como una de las estrellas emergentes de Hollywood. Su gran salto a la fama se produjo gracias a una serie de películas para adolescentes junto al «Brat Pack», entre las que se incluyen Weird Science (1985) y Less Than Zero (1987), que le ayudaron a darse a conocer.
A pesar de conseguir papeles y llamar la atención, la vida personal de este ídolo de los fans se volvió cada vez más caótica. Su relación con la actriz Sarah Jessica Parker duró varios años, pero ni siquiera ella pudo alejarlo de sus hábitos destructivos. «La gente de su entorno me menospreciaba, pero yo le había dado estabilidad e intenté crear un ritmo constante que le permitiera llegar a tiempo», declaró Parker a The New Yorker
La detención de 1996
A diferencia de él, Parker se mantenía alejada de las drogas y rara vez bebía alcohol, lo que la convertía casi en todo lo contrario a su entonces novio, la estrella de Hollywood en ascenso.
Pero, finalmente, la relación terminó y su adicción empeoró.
A mediados de la década de 1990, su vida había dado un giro dramático. Las detenciones, las comparecencias ante los tribunales y las estancias en centros de rehabilitación pasaron a formar parte de su realidad.
En 1996, el actor fue detenido por la policía. Según los informes, fue parado en Malibú por exceso de velocidad, tras conducir supuestamente de forma errática y dar la impresión de estar bajo los efectos de las drogas.
Durante la parada, las autoridades descubrieron, según se informa, «heroína de alquitrán negro, crack y cocaína en polvo, así como una pistola Magnum .357 descargada en su camioneta».
En un incidente particularmente extraño, fue detenido tras colarse en la casa de un desconocido, desnudarse hasta quedarse en ropa interior y quedarse dormido en una cama.
Aun así, las cosas no mejoraron de inmediato. Más tarde admitió lo peligroso que se había vuelto aquel periodo de su vida, diciendo: «Nunca te contaría las peores cosas que me han pasado».
Sus problemas legales se agravaron, lo que acabó llevándole a la cárcel. Al reflexionar sobre aquella época, describió la prisión así:
«[Era el] lugar más peligroso en el que he estado en toda mi vida. No hay una clasificación. Da igual si eres un delincuente de nivel 1, 2, 3 o 4, [todo el mundo está allí]».
Retos como padre
Tras su puesta en libertad en 2000, el camino hacia la recuperación no fue inmediato. Hubo reveses, más dificultades y momentos en los que parecía que quizá no lograría recuperarse. Pero, al final, algo cambió.
En 2003, había conseguido dejar las drogas y el alcohol —un punto de inflexión que redefiniría su vida—. Poco después, reconstruyó tanto su vida personal como su carrera profesional.
Se volvió a casar, tuvo más hijos y, poco a poco, se ganó de nuevo la confianza de Hollywood. Su atención se centró en la familia, la estabilidad y una segunda oportunidad en la carrera que casi había perdido.
También se enfrentó a retos como padre, sobre todo cuando su hijo mayor luchó contra la adicción —un doloroso eco de su propio pasado—. Cuando detuvieron a su hijo, expresó su esperanza de que el desenlace fuera diferente, diciendo:
«Estamos agradecidos al Departamento del Sheriff por su intervención y creemos que Indio puede ser otra historia de éxito en la recuperación, en lugar de un ejemplo aleccionador». Hoy en día, aquel joven actor que en su día tuvo problemas es más conocido como Robert Downey Jr., una súper estrella mundial cuyo regreso se describe a menudo como uno de los más notables de la historia de Hollywood.
Desde la adicción y la cárcel hasta el éxito de taquilla y la redención, su trayectoria es la prueba de que ni siquiera los capítulos más oscuros tienen por qué determinar el final.
LEER MÁS: Brad Pitt sufre un nuevo revés familiar tras el importante cambio de nombre de su hijo menor, Knox
